I.E RETOUR DK M. DE BISMARCK

dîotes. Les pacifier et les réconcilier était d'après lui le grand intérêt du moment. Il importait de conjurer le démembrement de l'empire ottoman et de préserver la paix du monde. La Prusse nous seconderait dans cette grande tâche et réglerait son pas sur le nôtre. Gomment, après de telles assurances, mettre en doute le désir sincère de M. de Bismarck de nous réconcilier avec le passé ot de nous donner pour l'avenir des gages certains de ses bonnes dispositions? Il avait évité, il est vrai, de s'expliquer sur l'Allemagne; mais si de ce côté la situation restait obscure, l'horizon s'était du moins éclairci du côté de Tllalie et de l'Orient. Le péril présent était conjuré, on n'en demandait pas davantage.

Les rapports qui arrivaient d'Allemagne semblaient confirmer les tendances conciliantes du cabinet de Berlin, avec des réserves toutefois au sujet de ses armements.

< M. de Bismarck, depuis son retour de Varzin, écrivait-on de Francfort, semble vouloir imprimer un temps d'arrêt à sa politique d'expansion, trop vigoureusement accentuée pendant son absence. Les hommes politiques les plus entreprenants éprouvent parfois le besoin de se recueillir. On com-

prend, du reste, que le premier ministre du roi de Prusse, tout impatient qu'il soit de réaliser son œuvre, s'arrête hésitant dans sa marche lorsqu'il voit l'Autriche se relever sous une direction habile et énergique plus vite qu'il ne l'espérait, et que sa diplomatie attentive lui signale à Péiersbourg des dispositions marquées à s'entendre avec la France sur la question orientale, et que, même à Florence, se manifestent des symptômes de réaction contre ses tendances. Les résistances qu'il rencontre à l'intérieur lui commandent d'ailleurs une grande circonspection au dehors. Il s'agit de resserrer sans perte de temps et de rendre indissolubles les liens qui viennent d'être contractés au nord sous l'empire de la violence et au sud sous le sentiment d'une crainte irréfléchie, avant que l'Europe ait le temps de se reconnaître. Se servir de la France comme d'un épouvantail, ou bien repr^^senter le cabinet de Berlin et le cabinet des Tuileries unis dans les rapports les plus confiants, sont les moyens dont le gouverneoient prussien fait usage tour à tour et toujours avec succès. Son intérêt semble lui cx)nseiller aujourd'hui d'affecter la modération et d'éviter tout ce qui pourrait porter