l'affaire du LUXEMBOIRG

réclamé la démolition des forteresses qui cornmandent les frontières du nord de la France et

insisté ensuite sur la nécessité de rattacher le Luxembourg à la neutralité belge. »

Convaincu qu'il n'obtiendrait rien du bon vouloir des Anglais, M. de Talleyrand se retourna du côté de la Prusse. Il savait qu'en s'adressant à ses appétits territoriaux, on était toujours certain d'être écouté. Il soumit à M. de Bulow, son ambassadeur à Londres, deux propositions: Tune garantissait à la Prusse la forteresse de Luxembourg et sa banlieue, et assurait à la France Marienbourg et Philippeville ; l'autre, plus vaste, avait pour objet la conclusion d'une alliance entre la France, la Prusse et la Hollande, qui se seraient partagé la Belgique et le Luxembourg à la barbe de l'Angleterre, à laquelle on ne réservait d'autre satisfaction que la neutralisation d'Anvers. Ce qu'il y a de piquant dans ces pourparlers, c'est que lord Palmerston en était informé en quelque sorte heure par heure. Il ne s'en inquiétait guère, à en juger par les lettres particulières qu'il adressait à lord Granville, son ambassadeur à Paris. En revanche, il ne se faisait pas faute de les caractériser sévèrement: « Quelle contiance, écrivail-il

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avec sa malveillance habituelle pour la France, pouvons-nous accorder h un gouvernement qui se jette dans une série d*intrigues, disant une chose dans un endroit et le contraire dans un autre, promettant par Bresson d'accepter et refusant par Talleyrand, changeant d'opinion, de déclarations et de principes à chaque perspective éphémère d'avantages temporaires? » Lord Palmerston ne se méprenait pas davantage sur les doubles menées de la Prusse. « Je m'aperçois, écrivait-il encore, que Bulow a une envie terrible de la forteresse du Luxembourg avec un peu de territoire autour, non pas qu'il ait osé m'en parler, mais je le connais et vois au fond du puits. C'est ce qui explique l'accueil qu'à Berlin Werther a fait à l'idée de donner Philippeville et Marienbourg à la France. Nous repoussons tous ces grignotements, ajoutait-il; une fois que les grandes puissances commenceront à mordre au gâteau, elles ne seront pas satisfaites d'une bouchée, elles l'auront bientôt dévoré. »

Débouté de toutes ses demandes et irrité de l'obstination du ministre anglais, M. de Talleyrand s'appliqua à brouiller les caries et à compromettre l'œuvre de la conférence. Il s'attaqua à la

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candidature du duc de Cobourg ; il dit à M. de Bulow que le duc Léopold était un pauvre sire, dépourvu des qualités nécessaires à un souverain, bon à être renvoyé à Glaremont, que les Belges étaient un tas de lâches et de vagabonds indignes d'être indépendants, qu'on s'était fourré dans un guêpier, qu'il n'y avait décidément qu'une solution aux difficultés, c'était le partage, et que si la France et la Prusse voulaient s'entendre une bonne fois, l'affaire serait vite bâclée. Il alla jusqu'à lui parler d'une combinaison qu'avait poursuivie le roi Charles X en 1829 * et que Napo-

1. On a toujours prétendu qu'au moment où éclatait la révolution de juillet, le gouvernement de Charles X était sur le point de signer avec la Russie un traité qui nous aurait assuré les Provinces rhénanes. C'est une de ces erreurs comme il s'en accrédite et s'en perpétue parfois dans rhistoire. On né<;ociait en effet avec la cour de Pélersbourg, mais sur des bases toulos différentes. On démembrait le royaume des Pays-Bas; on transportait la m»isou d'Orange à Constantinople. On donnait à la Prusse la Sixe royale et la Hollande jusqu'au Rhin. Le roi de Saxe obtenait les Provinces rhénanes et la Franco se réservait la Belgique, le Brabant hollandais, le Luxembourg el Landau. Telles étaient les instructions délibérées à la fln d'août 1829 dans le conseil du roi, et qu'on envoyait à M. de Mortemart, noti*e ambassadeur en Russie. La ])aix d'Andrinople et le refus du roi de Prusse qui voulait bien prendre la Saxe et la Hollande, mais qui ne se souciait pas de céder les Provinces rhénanes, ne permirent pas de donner suite à ces pourparlers. Us turent repris toutefois au commencement de 1830. (Voir M, de Viel-Castel, Histoire de la Resiayration.)

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léon III essaya un instant de reprendre en sousœuvre en 1866 ^ Il s'agissait de transplanter le roi de Saxe sur le Rhin, d'annexer ses États à la Prusse et de nous laisser prendre le Luxembourg.

Le gouvernement de Louis-Philippe, comme celui de Tempereur, en poursuivant la cession du Luxembourg, espérait conjurer ses embarras intérieurs et consolider son prestige par le succès d'une négociation territoriale. Tous les deux s'adressèrent à la Prusse, l'un en faisant appel à ses convoitises, l'autre en voulant se faire payer d'une neutralité périmée. Mais, en 1834, la diplomatie française ne s'engagea avec la diplomatie prussienne que dans des causeries fugitives qui ne compromirent personne et qui peut-être seraient restées ignorées sans la correspondance de lord Palmerston, récemment publiée, tandis qu'au commencement de 1867, les négociations que l'empereur poursuivait à La Haye, avec le secret assentiment du cabinet de Berlin, furent révélées brusquement au parlement du Nord, par une interpellation calculée, au moment où