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3, Du 17 mai : mss. de Neuchàtel.

6. « C'est le cœur pénétré de la plus amère douleur que je vous écris, vous renoncez donc, mon cher concitoyen, vous renoncez à ce titre qui faisoit Torgueil de tous vos amis, à ce titre que vous paroissiez chérir vous-même si fortement, et dont vous vous pariez avec tant de complaisance! Mais, il n'est que trop vrai: vos concitoyens ont bien mérité ce profond mépris que vous leur témoignez aujourd'huy. Depuis que notre luxe et notre avarice, concentrant nos petites âmes dans la sphère étroite de Tintérôt particulier, ont détruit en elles l'amour de la justice, et cette sensibilité réciproque de tous les membres, dont la privation est le

D'autres discutent soit la question de droit, soit celle d'opportunité, ou les mélangent. Léonard Usteri écrit à M^'® Gurchod que Rousseau, malgré son abdication, n'en restera pas moins Genevois aux yeux de la postérité :

« Rousseau, ajoute-t-il, en abdiquant ses droits à une certaine société particulière, en acquiert de nouveaux sur tous les hommes, sur Thumanité, et en renonçant à ses droits de citoyen il réclame aussi le droit qu'ils avaient sur lui, et devient plus libre à écrire ce qu'il trouve vrai; c'est un sacrifice qu'il fait à son amour pour la vérité; s'il a violé les lois de la république en publiant ce qu'il a publié jusqu'ici, il pourra dorénavant être attaché fidèlement à la vérité sans le reproche d'avoir violé d'autres lois toujours moins fortes que celles du vrai'. »

A quoi M"^ Gurchod répond, en femme, comme elle le sent bien :

« ... Je ne vois point ce qui vous étonne dans la renonciation de Rousseau, et s'il est permis et même bienséant de rompre avec un homme qui cesse de vous aimer, il est tout simple qu'on le fasse avec sa patrie. Voilà une comparaison de femme ; je le suis beaucoup aujourd'hui 2. »

signe ou le présage de la mort, nous nous sommes rendus indignes de vous compter pour luu des nôtres. Cependant, vertueux patriote, que votre persévérance m'eût semblé belle, si malgré nos torts, conservant avec nous le tendre nom de frère, vous nous eussiez forcés de fixer nos regards sur vous pour y voir jusqu'à la fin ou l'exemple de vos vertus ou la condamnation de nos vices ! Aristide s'exila-t-il d'Athènes avant la sentence de ses juges? Le grand Gaton résigna-t-il jamais sa qualité de citoj-en romain? Pourquoi prévenir la mort, et nous enlever un bien que la nature nous conservoit? A moins que, pour ranimer un corps languissant, vous n'ayez voulu lui donner la plus violente commotion ! Vous n'avez fait qu'affliger les bons citoyens, et réjouir vos adversaires; les uns et les autres devaient-ils s'attendre à ce traitement?...» (Mss. de Neuchâtel )