d . p. 51-.vi2: le 20 août

LAUDICATION 191

kl truiiquilliU'; publique, quinc Icursontpas nioius chères et précieuses que le mairitieu de notre heureuse Constitution, el l'observation exacte de nos lois. »

Ainsi, le cercle des réclamations s'élargil, les voix s'élèvent, le contlit se développe. De Luc et ses amis s'en réjouissent. Rousseau, au contraire, en parait plutôt al'lligé. En tout cas, il reste sceptique sur les résultats de TaiTaire, n'en attend ricui de bon, parait môme s'en désintéresser. Sa correspondance avec Moultou s'est ralentie; mais De Luc etd'Yvernois le renseignent; c'est à eux qu'il confie son peu d'espérance et sa lassitude ^ Un tel détachement déçoit ses défenseurs, qui voudraient l'avoir avec eux, comme chef ou porte-parole, et qui, comme ils l'avouent avec modestie, comptent plus sur ses « lumières que sur les leurs pour défendre les loix-'^j.

Toutefois, comme Rousseau ne semble point s'émouvoir, ni songer à rentrer en lice, ils agissent par eux-mêmes, selon leurs propres « lumières », sans se soucier de son besoin d'apaisement. Une réponse du Conseil, plus cassante que les précédentes-^ engage enlin la bataille sur le

i. Corresp.^dd. Hachette, GGGGLXXX (22 août 1763).

2. De Luc à Rousseau, 27 août. Cette lettre, publiée par Alexéietf, II. Appendice, cxxix-xxxii, marque avec précision les phases de l'atfaire : 1" après la condamnation, la Bom'geoisie, prévenue contre Rousseau, n'a nulle envie d'intervenir en sa faveur; 2° la Lettre à L'archevêque détruit celte prévention : 3" l'abdication irrite les citoyens et les pousse à montrer par un acte décisif qu'ils n'en méritent pas les reproches. — De Luc observe ces divers mouvements, et se tient prêt à en profiter. M. Alexéietf a très bien marqué ce désaccord entre Rousseau et ses partisans, mais en prêtant à De Luc des mobiles d'intérêt général (jui me paraissent plutôt des mobiles d'intérêt de parti. [Loc. cit., II. 3^ part., cli. ii.)