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u ... Nous venons irapprendro avec autant de surprise que «le déplaisir qu'il s'y trouve fdans la Principauté;) des esprits remuants et échaulTés du zèle amer d'une piété intolérante, qui, non contents des mesures que Ton a prises pour empêcher la publication des ouvrages «jui les scandalisent, veulent de nouveau sévir contre leur auteur, en tenant pour cet effet des assemblées tumultueuses, et le menacent même des peines ecclésiastiques. Nous ne vous dissimulerons point que nous sommes très mécontents d'une conduite si inconsidérée et que notre volonté sérieuse est (lu'en arrêtant promptement les suites par l'autorité que nous vous avons confiée, vous empêchiez qu'on n'inquiète en quoi que ce soit le sieur Rousseau, et que vous lui assuriez d'une manière bien complète et décidée les effets de la protection que nous lui accordons ».

Il est piquant d'opposer, à ces conseils de paix du roi philosopiie, les excitations du pasteur Jean Sarasin, de plus en plus pressant, perfide, casuiste, qui ne veut pas permettre qu'on s'arrête en chemin:

<( ... Votre compagnie, comme celle de tous les pasteurs, ne perdra jamais cet objet de vue, et à quoi servirait son établissement, si elle laisse tranquillement dans le sein de l'Église une personne qui, après avoir heurté très fortement les fondements de la religion chrétienne, ne veut en aucune manière réparer formellement cette faute. Ce n'est point une persécution qu'on emploie, la passion seule peut lui donner ce titre, mais c'est une déclaration selon la vérité qu'un homme n'est pas chrétien et ne peut se dire tel, quand il est convaincu d'avoii- attaqué les fondements du christianisme ' » .

Il y a des moments oii les passions semblent s'apaisera Neuchâtel, où Montmollin soupire après