SCÈNE VI

Les Mêmes, LE DOMESTIQUE accourant^ puis LE COM- MISSAIRE DE EOLIGE, (/errière lui, TABARET.

LE DOMESTIQUE, à Albert.

Monsieur le vicomte...

LE COMMISSAIRE, entrant avec Tabaret, allant à Noël.

Monsieur Albert de Commarin, au nom de la loi, je vous arrête...

NOËL

Moi?...

TABARET, uu Commmaire.

Il y a erreur, voilà monsieur Albert de Commarin. {H montre Albert. Désignant Noël.) Monsieur est l’avocat Noël Gerdy, mon ami intime... {Il emmène rapidement Vun des agents dans le cabinet de toilette, après avoir pris l'avis du Commissaire.)

LE COMTE et ALBERT.

Noël Gerdy I...

ALBERT, d qui le Commissaire présente un mandat d’amener.

Suis-je bien éveillé ? N’est-ce pas un odieux cauchemar que je continue ? {Regardant le papier.) Prévention d’assassinat... Claudine Lerouge; et c’est moi qu’on accise 1... {Pendant ce temps, Tabaret est revenu décrocher le fleuret et prendre un cigare sur la cheminée. Son agent réparait aussitôt avec un pantalon noir, un parapluie et une paire de bottines.)

TABARET , vivcment au Commissaire.

J’ai tout ce que je pouvais désirer : le fleuret brisé , les trabucos, le porte-cigare en ambre, le parapluie taché de boue blanche (la boue de la Jonchère), les bottines encore humides, le pantalon avec des empreintes de mousse verdâtre, des gants gris perle, avec des doigts usés comme par un frottement, enfin, une déchirure sur le dos des gants... ça y est... complet!... Enlevons le prévenu...

{On fait signe à Albert de sortir.)

LE COMTE

Luil mon fils I... Abl mon fils! ..

{Il le presse contre sa poitrine.)

L’AFFAIRE LEROUGE

ALBERT, bas à son père.

Je suis innocent... mais il faut m’oublier... Désormais, celui qu’il faut appeler votre fils... [Montrant Noël). Le voici...

LE COMTE, d Albert.

Lui.., Je... Oh! mais toi, je t’aime!... Mon pauvre enfant!...

(Le Comte tombe dans un fauteuil. On profite de . vm accablement pour faire sortir Albert. Noël est resté immobile.)

TABARET, Serrant la main de Gerdij.

ËnfinI nous tenons l’assassin, nous le tenons,..

SUlèmd Tableau

La tiour du PalaU dô Justice, à Paris, le ulerciedi des cendres de l’aaaée 1S6...

SCÈ^E PREMIÈRE

Lli brigadier, Peuple, un Gamin, JULIETTE.

juLiErrE, entrant.

Ah! mon Dieu! tout ce bruit I {Au Brigadier.) Qu’y a-t-il, monsieur? Pouvez-vous me dire?...

LE BRIGADIER

Madame, je ne suis pas d’ici, c’est ce qui fait que je ne suis pas bien au courant; je crois cependant qu’i! s’agit d’un tas de farceurs de masques qu’on a pincés cette nuit : ils viennent ici, au Palais de Justice, pour rendre compte de leurs petites folies au bureau qui est là... voilà tout.

JULIETTE

Ahl oui, c’était hier mardi-gras. Comme vous dites, ce n’est pas bien grave... Merci, monsieur.

LE BRIGADIER

Il n’y a pas de quoi. {Regardant à gauche.) Eh ! tenez, madame, en voilà une autre fournée... {On voit passer des masques, dans le désarroi d’un lendemain de mardigras. Le peuple leur fait la haie, et se moque d’eux. Le Brigadier s’éloigne en examinant Juliette.) Une jolie femme!...

UN AGENT, à un dcmicr masque enveloppé d’un man^ teau et dont la préoccupaiion est de se cacher.

Allons 1 avancerez- vous ?

JULIETTE, à part.

Celui-là... c’est un masque honteux. {Elle sort.) l’agent, au Masque, qui hésite de plus en plus.

Marchetez-vous, à la fin?.., {Il le pousse un peu.)

L’AFFAIRE LEROUGE

LE MASQUE

S’il vous plail! bousculez pas... j’ sais pas ce qu'ils m'ont fait prendre, j’ai mal au cœur...

l’agent, avec humeur.

Qu’est-ce que c’est? (Il lui défait son manteau, on voit un homme revêtu d’un costume grotesque avec un faux nez.) D’abord, ôtez-moi ça. {Il désigne son nez.)

LE MASQUE

Touchez pas... à cause du cœur... on dirait le mal de mer... tout tourne, tourne... [Il tombe dans les bras de l'Agent.)

l’agent.

Heinl... ôtez-moi ça.

LE MASQUE

Ga?... ahi... àcause?...

l’agent.

On ne parait pas devant la justice avec un faux nez. {Le Masque ôte son faux nez et on reconnaît Liseron.)

LISERON

So montrer dans cet état-là, en personne naturelle... Âh! ça tourne, ça tourne... J'en périrai de honte.

l’agent.

Vous n’étiez pas si honteux cette nuit au bal masqué... Ahl vous alliez bien, vous, à ce qu’il parait I...

LISERON

Cette nuit, moi... je... Qu’est-ce qu’ils m’ont donc fait prendre?... C’est à cause d’Hglantine, j’y suis pour rien... foi de Liseron. C’est Joseph qui est cause de tout. Joseph a persuadé à Glantine d’y aller. Alors, moi, j’ai suivi ma sœur... Vous comprenez... Ahl... le cœur... le cœur!...

l’agent.

Vous vous expliquerez par la. Allons, en route... [Ils sortent.)