Diplomatie and Consular Reports^ n
2. Diplomatie and Consular Reports, Annual Senes, n*' 2078, 2240, 2245 et 2598.
ses minerais. Mais les mines de fer se développent de jour en jour, et les exportations augmentent d'année en année
iS96 4896 4897 4886 4889 1900 Millions de tonnes.... 260 301 402 413 648 68S
La Corogne* a vu son commerce ruiné par la guerre cubaine : ses importations, sucres et café, lui venaient de Cuba; ses exportations, pommes de terre, oignons, légumes, etc., faisaient vivre tout le district agricole, et les montagnards y gagnaient aussi leur pain quotidien dans la fabrication des paniers et emballages. La fabrication du chocolat surtout lui valait d'énormes bénéOces : le chocolat était un gros article de l'exportation espagnole vers les colonies; il représentait en valeur 80 p. 100 de cette exportation. L'extraction et le commerce des minerais a pris dans toute la région la place des industries et commerces coloniaux.
La région est fort riche : près de Rivadeo, certaines veines contiennent 50 et 52 p. 100 de fer; telles autres vont jusqu'à 57 et 62 p. 100; les noms de lieu, Herreria de /ncio, Hospital de Incio, etc., et les déblais montrent que ces mines furent jadis prospères; avec l'aide des ingénieurs allemands et des spéculateurs anglais, les capitalistes de Bilbao les rouvrent aujourd'hui. Les ports de la Corogne et de Vigo offrent au chargement des commodités et des sûretés admirables. La Corogne, surtout, est appelée à un grand avenir : je ne serais pas surpris de la voir un jour rivale de Bilbao même et le principal embarcadère minier du nord de l'Espagne.
Non contents de leurs rivages atlantiques, les gens de Bilbao ont exploré toute l'Espagne :
1. Diplomatie and Consular Reports, Annual Serie^i, 2064, 2216, 2407, -3586 et 2771.
Pendant l'année 1899, écrit le consul de Bilbao *, la production . espagnole de minerais de fer a augmenté de 30 p. 100. Non seulement le district de Bilbao-Santander est en rapide progression, mais le reste de TEspagne a doublé ses rendements au 'cours des trois années dernières. Le littoral d'abord, puis l'intérieur ont été travaillés : Grenade, Jaen, Soria, Burgos, la Galice, Albacete et Cordoue ont de nombreuses mines en activité. Les provinces de Guadalajara, Léon et Téruel sont parcourues de prospecteurs. Voici la production approximative des minerais de fer espagnols :
Milliers (le tonn Miltien de tonnos.
Bilbao et Santander 5 850 7 568
Murcie 371 070
Almeria 409 538
Séville 383 319
Total. 7 013 9 095
Les gens de Bilbao et, derrière eux, les chercheurs et entrepreneurs de TEurope ont exploré surtout les rivages et les abords de la Méditerranée espagnole : partout, à une courte proximité des ports ou jetées d'embarquement, ils ont découvert de riches minerais. Ces minerais méditerranéens n'étaient pas aussi purs que les produits basques ou galliciens; mais leur teneur en manganèse leur valait depuis longtemps une clientèle mondiale, et les Américains eux-mêmes en venaient prendre à Carthagène et à Porman des chargements considérables. Depuis 1898, la longue côte méditerranéenne entre Valence et Algésiras, a vu descendre des lignes de petits railways qui, prolongés d'un môle ou d'une simple jetée sur pilotis, viennent
