Substances dissoutes

L'érosion chimique provoque un charriage important de substances dissoutes par les eaux : les mesures de la salinité de l’Afrine au Pont Leeds, que nous avons rappelées plus haut (p. 158) nous ont conduit à estimer la teneur moyenne des eaux à 0 gr. 25 de sels dissous par litre, ce qui représente un charriage moven annuel de 80.000 tonnes environ.

Les substances dissoutes sont constituées, en majeure partie, de sulfates et de carbonates ge chaux, en raison de la nature calcaire du bassin drainé ; mais aucune détermination précise n'a été effectuée.

Cette salinité provient surtout de l'apport des eaux souterraines, car la lente infiltration des eaux pluviales, chargées en gaz carbonique, favorise la dissolution des éléments calcaires qu’elles imprègnent, bien plus que le ruissellement superficiel, qui détermine plutôt un lavage du bassin et un entraînement mécanique des particules. Aussi a-t-on pu observer une croissance de la salinité, consécutive à la baisse des eaux, lorsque les débits de lAfrine sont uniquement entretenus par la vidange des réserves, plus chargées en sels que les eaux de ruissellement.

Rapportée à la superficie du bassin versant, lérosion chimique de l'Afrine s'élève à 30 t. environ par km? et par an ; celle du Rhône alpestre à la Porte du Scex en 1904-1905 a atteint 200 t. par km? :

l'Arve, en 1890, a atteint 330 t. par km? (Baëff).

l'Isère à Moutiers (1911 à 1913), près de 600 t. par km? (Muntz et Lainé).

On voit ainsi que l'érosion chimique de l’Afrine est plutôt réduite ; son érosion torrentielle serait plus imposante, à en juger par les limons en suspension et par les graviers ou galets roulés sur le lit.

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