VILLES ET LIEUX REMARQUABLES

I. villes; lieux remarquables dans l'ancienne colonie. Il II. DANS LA CAFRERIE ANNEXÉE. Il III. PAYS DES BA-SOUTO. Il IV. PAYS DE WALFISH.

CAPE TOWN, à la française le Cap, a rang de métropole de la colonie, et aussi de toute VILLES; LIEUX l'Afrique australe; c'est une cité d'une soixan- REMARQUABLES taluc de mille âmes : cent mille peut-être avec les DANS faubourgs.

L'ANCIENNE Qq Kaap des Hollandais est la plus ancienne

COLONIE ville fondée par les Européens au sud de Benguela. Vue de la mer, elle se présente avec grandeur, grâce au superbe amphithéâtre des montagnes qui l'entourent, et surtout à la masse imposante du mont de la Table. A l'ouest de la ville, les pattes du Lion, s'avançant au loin dans la mer, protègent la rade contre la puissante houle du large; le môle, les appontements et les quais s'appuient à ces rochers, et là s'ouvre le grand bassin où viennent s'amarrer les navires. La cité, découpée en carrés réguliers par de larges rues, s'élève en pente douce vers les racines de la montagne et parsème de maisonnettes les premières collines. A l'est, au milieu d'une vaste prairie qui fut le marais où les premiers colons bâtirent leur fortin, se montrent les constructions basses du « château », propriété du gouvernement et symbole delà domination anglaise; au delà, sur le pourtour de la baie, un faubourg se prolonge jusqu'à la bouche de la sinueuse Saltriver; de beaux jardins et des parcs entourent la ville et pénètrent dans les vallons de la montagne.

Il n'y avait, pour ainsi dire, pas de port au Cap quand on a

L'Afrique Australe. chapitre cinquième

construit un bassin de 4 hectares (ou très peu plus), avec profondeur de 6 m. 10 à 7 m. 32 à mer basse, ouvert en 4870. Ce port est dit intérieur, par opposition à l'extérieur, récemment terminé, qui s'abrite derrière un môle de 525 mètres de long, et qui offre aux navires des fonds de 8 m. 23 en minimum, au plus bas du reflux. En avant de ce nouveau bassin, un brise-lames de IflO mètres abrite des vents l'aire d'ancrage des grands vapeurs à l'entrée de la baie de la Table. Place de commerce de beaucoup la plus affairée de la colonie, le Cap échangeait en 188G, importation et exportation réunies, pour une valeur d'environ GO millions de francs; en 1894, pour 261 383 400 francs, dont 74 747 375 à l'importation et 185 636 025 à l'exportation; en 1898, pour plus de 525 millions, dont 128 à l'entrée, 397 à la sortie. C'est l'exportation qui lui donne sa grande supériorité sur les autres ports de la colonie, et cela, grâce à la valeur énorme de l'or et du diamant sous un petit poids, et aussi grâce à la quantité de laines qu'on y embarque pour l'Europe.

Devenue cité anglaise. Cape Town n'a conservé qu'un petit nombre d'édifices datant de l'époque des Hollandais. La rue principale n'est plus complétée par un canal bordé d'arbres comme les avenues d'Amsterdam; mais les physionomies, la langue, les noms rappellent encore l'origine néerlandaise de la moitié des Européens. Aux blancs se mêlent des gens de toutes les nuances de peau, des noirs descendant d'esclaves, des Hottentots, des Cafres, des Malais, offrant toutes les dégradations de teintes entre le noir, le rouge brique et le jaune, des Bastaards grisâtres et des immigrants métis de Sainte-Hélène au teint bronzé. Parmi les Malais, fils des serviteurs que les Hollandais avaient amenés des îles de la Sonde, quelques-uns portent le turban et les longues draperies flottantes : ce sont des pèlerins de la Mecque, regardant avec mépris la multitude des infidèles, noirs et blancs, tous également « Cafres » à leurs yeux.

Centre de rayonnement pour la civilisation de l'Europe en Afrique australe, le Cap possède un musée très riche en spécimens et curiosités de minéralogie, de flore, de faune africaines; une bibliothèque de près de 50 000 volumes, qui renferme non seulement tous les ouvrages relatifs à la colonie, mais aussi des livres rares et des manuscrits ; un jardin botanique de près de 0 hectares, où l'on voit des représentants de toute la flore indigène et des milliers de plantes étrangères.

De par sa position près de la pointe du continent d'Afrique, c'est une des stations les plus importantes à la surface de la Planète pour les études géodésiques. Dès l'année 1685, des

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