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avec une moindre proportion d'éléments peu ou point civilisés, et, comme elle devient de plus en plus une cité de rentiers, de « retraités », avec banlieue de villas toujours grandissante, ce caractère de ville « blanche » dans un pays « noir » ne pourra que s'affirmer plus encore. Déjà en tant que capi-

U Afrique Australe. chapitre sixième

taie de la Natalie, elle renferme une foule d'employés et de personnages officiels. C'est aussi la principale garnison de la colonie : placée au centre du pays, à côté même du palais du gouverneur, la petite armée peut se porter immédiatement sur les points menacés. La colonie agricole de Wilgefontein, fondée dans le voisinage de Maritzburg, s'enrichit rapidement par la culture des primeurs. Au nord, de l'autre côté de la chaîne du Zwart-kop, coule l'Um-Geni, fameux par ses magnifiques cascades : l'une d'elles, près de Howick, plonge du haut d'une paroi de basalte en une seule masse écumeuse dont la hauteur est diversement évaluée de 85 à 98 mètres; plus bas, le fleuve se divise en plusieurs bras, et de nouvelles chutes, séparées les unes des autres par des rochers et des bouquets d'arbres, s'alignent en une longue rangée sur les parois d'une falaise.

Au nord de Maritzburg, Lidgettown se trouve, comme la capitale et Howick, dans le bassin de l'Um-Geni; Greyton la « hollandaise » est située sur le haut Um-Voti, mais toutes les autres villes appartiennent au versant de la Tugela, le principal cours d'eau du Natal. Estcourt et Weenen, la ville des « Pleurs », se succèdent sur la rive gauche de la rivière Bushman; Colenso a été fondée sur le fleuve lui-même, et Ladysmith, que les Boers ont inutilement assiégée en 1899-1900, s'est établie sur le Klip-river, son affluent; enfin Newcastle, tout au nord de la colonie, à 1 254 mètres d'altitude, borde un petit affluent de la Buffalo-river, qui est le tributaire majeur de la Tugela.

C'est au nord de Newcastle, à la pointe même qu'enfonce le territoire du Natal entre la république d'Orange et celle de Transvaal, que s'élève la colline escarpée de Majuba, réellement : Ama-Djouba ou les « Nuées de colombes », fameuse par l'assaut qu'après leurs victoires de Laing's Neck et d'ingoyo- River les Boers y livrèrent en 1881 aux soldats anglais retranchés sur la cime. Sur ces hautes terres, les crêtes, tables ou dômes des montagnes se montrent à peine au-dessus des longues ondulations du plateau; les villages se mettent à l'abri du vent dans les dépressions du sol herbeux.

Encore que partie intégrante du Natal depuis

IV le 30 décembre 1897, le pays des Zoulou n'a pu

PAYS perdre en trois ans sa physionomie spéciale; les

DES Blancs, d'ailleurs encore extrêmement clairsemés,

ZOULOU: en partiraient aujourd'hui qu'ils n'y laisseraient

zuLULAND guère trace de leur passage, et cette contrée

« soumise » reste encore pour quelque temps

une Cafrerie presque indépendante.