CHAPITRE VIII
L AFRIQUE ORIENTALE ANGLAISE
Depuis la frontière nord de la province portugaise de Mozambique, aujourd'hui l'Est Africain portugais, jusqu'à proximité du cap Guardafui, le littoral appartenait, au cours du xix" siècle, au sultanat de Mascate et constituait l'empire d'Oman qui comprenait, outre le littoral africain, la plus grande partie du littoral de l'Arabie méridionale et de l'Arabie occidentale, et la côte du Baloutchistan. Mais des dissensions intestines survenues en 1856, à la mort de Seyd-Saïd, sultaij de l'Oman, amenèrent le démembrement de ce vaste empire. L'Angleterre, prise pour médiatrice dans la querelle, ayant attribué les possessions d'Asie à l'un des rivaux, et les possessions d'Afrique à un autre, le littoral africain constitua un Etat séparé sous le nom de sultanat de Zanzibar oii dès lors l'Angleterre exerça une influence incontestée. Cependant jusqu'en 1885, elle s'abstint de prendre pied officiellement sur la côte de l'Afrique orientale. Mais l'empereur Guillaume I" ayant, par un acte du 27 février 1885, placé sous le protectorat allemand les territoires acquis par la Société allemande de l'Afrique Orientale fondée par le D*" Karl Peters et ayant fait notifiera Londres par la chancellerie impériale cette décision, lord Granville riposta le 25 mai de la même année en informant le prince de Bismacck que « quelques capitalistes considérables avaient formé le dessein de créer un établissement britannique dans la région située entre la côte et les lacs qui sont les sources du Nil Blanc et de les rattacher au littoral par un chemin de fer ». Les actes ne tardèrent pas à suivre les paroles. Une compagnie fut formée qui fut d'abord Ylmperial British East Africa. Le premier soin de la Compagnie fut de délimiter vis-à-vis des Allemands et des Italiens, ses voisins, le champ dans lequel devait s'exercer son action. Tout d'abord, la convention des 29 octobrc-1" novembre 1886 conclue entre les cabi-
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nets de Londres et de Berlin marqua la frontière entre les deux zones d'influence anglaise et allemande. La ligne de démarcation fut tracée de l'embouchure de la Wanga dans l'Océan Indien à l'intersection de la côte orientale du lac Victoria avec le premier degré de latitude australe. Cette frontière qui n'était que provisoire fut prolongée le 2 juillet 1890 de la rive orientale du Victoria Nyanza en suivant la même latitude (1" de latitude australe) jusqu'à la rive occidentale du lacet jusqu'aux confins de l'État indépendant du Congo. Le mont M'foumliiro devait se trouver dans la sphère d'influence anglaise, et dans le cas où la montagne serait située au sud du 1" degré de latitude australe, la frontière devrait faire un crochet au midi.
D'autre part, la limite entre les deux zones d'influence anglaise et italienne fut déterminée par le protocole du 24 mars 1891 signé par le marquis di Rudini et par lord DuA^erin. De ce côté, la frontière fut fixée à l'embouchure de la rivière Djouba dans l'Océan Indien, puis remonta le cours de celle rivière jusqu'à 6° de latitude nord. Elle suivait ensuite le 6" parallèle jusqu'à 35° est (Grecnwich), puis le 35'^ méridien jusqu'au Nil Bleu.
La Compagnie ayant bien délimité son territoire du côté de ses voisins européens et ayant ainsi couvert ses flancs au sud-ouest et au nord-est, se trouva libre d'agir dans l'intérieur du continent. Les premiers pays qui s'ofl'raient à elle en arrière du Victoria Nyanza étaient précisément l'Ounyoro et l'Ouganda. Dès cette époque on avait en Europe sur ces régions des notions bien précises qui nous avaient été données par les explorateurs et les missionnaires. Le premier, Speke avait visité l'Ouganda en 1862, puis avait été suivi par Grant, Stanley, Chaillé, Linant, Gessi. L'Ounyoro avait été régulièrement occupé par les Egyptiens qui avaient essaimé des postes sur son territoire. D'autre part, l'Ouganda était travaillé depuis plusieurs années par l'influence des missionnaires européens attirés dans le pays par les récits de Stanley.
En mai 1871, un premier convoi de missionnaires protestants était arrivé sur la côte sud du lac Victoria. Le 17 décembre 1879, les missionnaires catholiques pénétraient à leur tour dans l'Ouganda. Une série de luttes et de collisions suivit aussitôt l'arrivée des Européens. Longtemps, musulmans, protestants, catholiques furent aux prises. Les musulmans chassèrent d'abord les missionnaires européens. Le roi d'Ouganda, Mouanga, qui protégeait ces derniers, dut quitter son territoire; puis, aidé des indigènes catholiques et protestants, remonta sur le trône, et les musulmans durent se retirer à leur tour du pays, dans le vaste territoire qui s'étend entre l'Ounyoro et l'Ouganda. Les agents de l'Angleterre surent profiter fort habilement d'un état de choses aussi troublé et, sous la pression du capitaine Lugard, firent accepter en 1891 à Mouanga le protectorat anglais. Mais la Com-
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pagnie de l'Afrique Orientale anglaise à laquelle était dû ce résultat était trop obérée pour administrer le pays, et le Gouvernement dut se substituer à elle. Selon la bonne méthode anglaise, le roi et les chefs indigènes furent laissés à la tête de l'administration de l'Ouganda et un résident anglais fut installé avec mission de surveiller le gouvernement indigène.
Le sort de l'Ouganda fixé, les Anglais s'élancèrent à la conquête de rOunyoro.
Chemin de fer de Mombaz au lac Victoria.
Déjà en 1891, au lendemain de la signature du traité de protectorat avec Mouanga, le capitaine Lugard avait cherché à établir l'autorité de l'Angleterre sur les territoires situés à l'ouest et au nord de l'Ouganda. A la tête d'une troupe de Soudanais, débris de la petite armée d'Émin-Pacha, et accompagné de l'armée de Mouanga, forte de 20 à 25 000 hommes, il avait envahi l'Ounyoro, battu l'armée de Kabarega, roi de l'Ounyoro, et atteint Kavalli à l'extrémité méridionale du lac Albert. Le colonel Colville qui lui succéda dans le commandement acheva en 1894 la conquête do l'Ounyoro et fit flotter le drapeau anglais à Ouadelaï, dans l'ancienne province équatoriale d'Emin-Pacha, située sur le Nil Blanc, à 50 kilomètres environ en aval de sa sortie du lac Albert. Après la prise de Khartoum, les troupes anglaises de l'Ouganda donnèrent la main aux troupes anglo-égyptiennes qui occupaient Fachoda, et ainsi fut réalisée la jonction du Soudan égyptien et de l'Egypte et de l'Afrique orientale anglaise. D'Alexandrie à Mombaz tout le pays fut de domination ou d'occupation anglaise.
L'AFRIOLK AUX EUROPÉENS.
L'avenir de l'Afrique Orientale anglaise. — Considérée en elle-même, l'Afrique Orientale anglaise n'aurait d'autre valeur intrinsèque que celle de l'Afrique Orientale allemande ou celle de l'Etat libre africain portugais (ancienne province de Mozambique), qui sont, dans leur ensemble, d'une médiocre fertilité, si cette région ne renfermait l'Ouganda. Cette contrée est la terre la plus riche de l'Afrique Orientale, du plateau abyssin à la colonie de Natal. Elle fait partie du grand pla-
Le Rououvenzori, vu de Misora.
teau compris entre le lac Victoria Nyanza à l'est, le lac Albert (Mwoutan Nzighé) et le cours du Nil au nord, le lac Albert-Edouard (Louta Nzighé) avec le mont Rououenzori à l'ouest, et le mont M'fombiro au sud. Ce plateau, qui fait partie du faîte continental africain, ne présente pas de montagnes élevées. L'altitude moyenne est de 1200 mètres. Mais ce trait de similitude commun à l'ensemble de la région n'empêche pas que l'Ouganda ne présente au point de vue géographique un aspect bien tranché. L'Ouganda, située pour ainsi dire sur la rive nord et la rive ouest du lac Victoria, est la contrée aux paysages gracieux, aux eaux vives et abondantes, à la végétation exubérante et dense. Le sol, composé d'une terre végétale reposant sur une couche épaisse d'argile rouge mêlée de sable, y est très fertile, la verdure y forme une nappe continue. L'aspect général du pays est celui d'un parc anglais
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splendide, avec des arbres magnifiques, de fertiles vallées, de claires rivières qui bondissent sur des roches couvertes d'acacias. C'est un pays privilégié qui porte des plantes largement feuillues, surtout le bananier qui entoure les cases indigènes, des jardins potagers, des céréales.
La situation actuelle de l'Afrique Orientale n'est pas très brillante encore; mais il semble que l'Angleterre soit en droit de compter sur l'avenir de cette récente colonie. Déjà les coloniaux anglais voient dans leurs rêves une nouvelle Angleterre grandir sur les terres élevées du plateau de l'Ouganda, mais sans aller jusqu'à tenir compte de ces projets ambitieux, on peut dire que, même avant toute exploitation du pays et rien que par le fait même de son occupation, l'Angleterre s'est assuré des avantages de premier ordre. De tout temps l'Afrique Orientale a été une dépendance économique de l'Inde. La grande péninsule asiatique y trouve un exutoire pour ses populations compactes et ainsi est résolue pour l'Afrique Orientale la question qui se pose, très aiguë, dans les autres parties de l'Afrique, de la main-d'œuvre. Les Hindous sont banquiers et commerçants dans les villes de la côte, terrassiers et agriculteurs dans les campagnes. Zanzibar est peuplé d'Hindous. Le chemin de fer de 920 kilomètres qui a été construit de Mombaz à Port Florence sur le lac Victoria est désormais une voie de pénétration facile de l'Océan Indien à l'intérieur et permet aux naturels de l'ïnde et aux Européens d'atteindre les pays les plus riches et les plus populeux. Quand il aura été prolongé jusqu'à Khartoum, il mettra l'Ouganda et l'Ounyoro à trois jours d'Alexandrie et leurs produits auront un débouché sur le monde méditerranéen.
