CHAPITRE XV

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I. Premiers établissements des Européens à, Madagascar. — Des

navires portugais, poussés hors de la route de l'Inde par un cyclone, découvrirent les côtes de Madagascar le 10 août 1500. Tristan d'Acunha en explora la côte occidentale et en fit don au roi Emmanuel de Portugal. Mais les Portugais se livrant, soit pour se procurer des esclaves, soit par prosélytisme religieux, à des violences révoltantes, les indigènes les massacrèrent jusqu'au dernier, ce qui mit fin, pendant plus d'un siècle, à toute nouvelle tentative officielle de colonisation de la part d'une puissance européenne.

Ce ne fut que vers la fin du xvi* siècle que plusieurs navigateurs français firent des voyages isolés à Madagascar et lui donnèrent le nom d'ile Dauphine. Une Société dite Compagnie de VOrienl fut constituée, et des lettres patentes concédèrent, le 22 juin 16i2, à cette Société, pour une période de 10 ans, le privilège exclusif de coloniser et de commercer dans l'île Dauphine à la seule charge d'en prendre possession au nom du roi. Mais, après plusieurs essais infructueux, la Compagnie de l'Orient sombra et fit place à la grande Compagnie des Indes Orientales que créa Colbert, au capital énorme, pour l'époque, de 15 millions de francs. Celle-ci sombra à son tour et les Français furent expulsés définitivement en 1672. Toutefois, Louis XIV, pour sauvegarder les droits de la France sur Madagascar, déclara cette île réunie au domaine de la Couronne par un arrêt du Conseil du 4 juin 168G.

Mais ces droits de la France restèrent à l'état platonique, et on ne peut guère citer, au cours du xviii" siècle, que la tentative du Hongrois BenyoNVski qui fut cliargé par le duc de Choiseul de fonder un établissement dans la baie d'Antongil.

Encore convient-il d'ajouter que Benyowski ayant outrepassé ses instructions et ayant voulu se faire reconnaître roi par les indigènes, fut massacré par nos propres troupes envoyées de Tile de France. Il n'y eut, en réalité, à Madagascar que des plantations et des comptoirs appartenant aux Français de l'île de Bourbon et de l'île de France, lesquels furent érigés en sous-gouvernement dépendant de ces

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0 100 200 Kil.

Cnrle de Madagascar.

îles, avec Tamatave comme chef-lieu, et Sylvain Roux comme agent général. Ces comptoirs même tombèrent en 1811 au pouvoir des Anglais qui venaient de s'emparer des îles de France et de Bourbon.

II. Premiers éléments de la civilisation introduits à Madagascar. — Le traité du 30 mai 1814 rendit à la France ses dépendances de Madagascar. En 1818 Tamatave fut réoccupé et Fort-Dauphin le fut l'année suivante, mais dès cette époque se passaient à l'intérieur de l'île, sur le plateau central, des événe-

ments qui allaient modifier profondément l'état politique et social dans lequel vivaient les peuplades indigènes et poser la question de la souveraineté de Madagascar sous un jour nouveau.

Au commencement du xix*" siècle, une race indigène, les Sakalaves, dominaient sur la côte occidentale et avaient imposé leur joug à d'autres habitants, les Andrianas de race malaise, derniers arrivés, qu'il méprisaient et considéraient comme impurs. Un de ces derniers, Andrianampoinimerina, fatigué de la servitude, se mit à leur tête et les prépara, non seulement à se rendre indopendants, mais encore à dominer les autres races. Il réussit si bien qu'en 1810, lorsqu'il mourut, l'autorité de son fils Radama s'étendait sur tout le district d'Imerina (Emyrne), situé sur le plateau intérieur, autour de Tananarive, ainsi que le Betsiléo. Ce dernier poursuivit son œuvre. Un renfort inattendu vint d'ailleurs d'Europe favoriser singulièrement les vues de Radama.

Il se manifestait alors^en Europe, parmi les nations du nord, un grand mouvement de sympathiç pour l'amélioration de la condition matérielle et morale de la race nègre. Les Sociétés bibliques avaient pris la tête du mouvement et envoyaient leurs agents explorer les points du Continent noir où pourrait pénétrer la civilisation européenne. Madagascar fut surtout l'objet de prédilection de leurs missionnaires. Les premiers d'entre eux y arrivèrent en 1820; ils appartenaient à la Société des Missions de Londres. Précisément, Radama, poursuivant son dessein de dominer l'île entière, venait de s'emparer de Tamatave et par ce port, « ceux qui vivent sous les cieux, » — ainsi s'appelaient ses sujets, les Hovas, — pouvaient communiquer de leurs hauts plateaux avec l'Europe. Maniables dans la main de leurs chefs et se mouvant tout d'une masse, ils soumettaient peu à peu les tribus environnantes qui vivaient sans cohésion, et des hautes régions des montagnes descendaient vers les plaines basses des terres, se répandant ainsi du centre de l'île vers le littoral.

Les missionnaires furent bien reçus par Radama 1". Ce roi, qu'on a appelé à la fois le Napoléon hova et Y Africain éclairé, après avoir conquis la plus grande partie de Madagascar, recherchait avidement, dans un but politique, les moyens d'accroître son instruction et celle de son peuple. Cependant, en homme avisé et prudent, il n'accorda pas tout d'abord aux missionnaires le droit de prêcher la religion chrétienne à ses sujets ; il leur permit seulement d'instruire les enfants et de construire des écoles. Malgré ces restrictions, les progrès de la mission n'en devaient pas moins être remarquables. En 1826, six ans seulement après l'arrivée des missionnaires, on comptait, à un examen, présidé par Radama lui-même, 2 000 élèves présents. En 1830, dans la seule province d'Imerina, les écoles fondées

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par les méthodistes étaient de 32 et le chiffre des élèves dépassait 4 000. Des g-rammaires, des bibles, des journaux imprimés à Madagascar même, étaient répandus à profusion dans l'île. En 1835, enfin, on compta 35 000 protestants parmi les Hovas,

Mais de terribles épreuves attendaient la religion naissante. Radama le Grand

Un coin (lu Zoma, inarcliù do Tanuiiarive

était mort en 1828, tué par les excès et la boisson, et sa première femme Hanavalona avait été désignée pour lui succéder. Avec la nouvelle reine triomphaient le vieux parti hova, les devins et les sorciers, désireux de ressaisir le pouvoir. La réaction fut des plus violentes. Elle s'exerça d'abord contre les partisans de Radama, dont la mère et les parents furent égorgés, puis contre les Anglais. Le résident anglais Lyall fut prévenu que la reine ne se regardait pas comme liée par les traités conclus avec Radama et qu'elle refusait de le recevoir en qualité d'agent du Gouvernement britannique. Lui-même fut violemment chassé

de la capitale par une multitude furieuse et, frappé d'aliénation mentale à la suite des mauvais traitements qu'il éprouva, alla mourir à Maurice. Un arrêt général de proscription fut alors lancé contre les Anglais, Tous les Malgaches sans exception, fonctionnaires, hommes libres et esclaves qui avaient embrassé le christianisme furent tenus de venir se dénoncer eux-mêmes devant la reine, sous peine de mort. Les bibles qu'ils tenaient des missionnaires anglais durent être livrées. Plus de 400 officiers chrétiens furent dégradés, et les gens du peuple qui se trouvaient dans le môme cas furent condamnés à de fortes amendes. Le départ des missionnaires fut d'ailleurs le signal d'impitoyables cruautés exercées contre le parti vaincu. A partir de ce jour, le règne de Ranavalona ne fut plus qu'une longue série de proscriptions, de meurtres et d'empoisonnements par le tanghen. Des exécutions en masse vinrent presque journellement ensanglanter les rues et les places de Tananarive. Ce Caligula femelle aurait, au dire de Mme Ida Pfeiffer, fait périr, tous les ans, de 20 à 30 000 personnes, soit par les exécutions et les empoisonnements, soit par la corvée et les guerres. 200 000 personnes périrent dans les supplices pendant son règne. On ne parle pas du nombre des gens réduits en esclavage et dont les biens furent confisqués.

Enfin, avec la mort de Ranavalona finit cette longue période de misères. La vieille reine mourut de vieillesse en 18G1, s'éteignant paisiblement dans son lit, au milieu de tous les siens. Son fils Rakoto, qui lui succéda sous le nom de Radama II était « un blanc dans l'àme. » Son premier soin fut de rouvrir l'ile aux étrangers, d'accorder la liberté de conscience, de reconnaître la juridiction des consuls étrangers sur los nnlionnnx d«' lour pays.

III. Occupation de Madagascar. — Longtemps le peuple sut maintenir ison indépendance vis-à-vis de l'étranger. La politique de ses souverains, rois ou reines, avait toujours eu pour but capital, depuis le commencement du xix* siècle, de sauvegarder celte indépendance. Se servir des étrangers pour donner aux Hovas l'instruction, leur faire connaître les méthodes de culture et les procédés d'industrie tle l'Eùro]^, mais ne Jamais slinféodet* aux Européens; rester Hova avant tout, telle avait été la règle de conduite des souverains de l'Émyrne. Môme au temps où Radama I" paraissait avoir.; Je .plus livré son peuple aux mains ^les éducateurs envoyés par les missionnaires de Londres, il refusait à James Ilastie, résident d'Angleterre, l'ouverture d'une route carrossable de Tamatave à Tananarive; el, pour tenir la balance égale entre les deux nations qui voulaient faire prévaloir leur inQuence à la cour d'Émyrne, Radama V faisait adopter pour l'alphabet hova les voyelles françaises el les consonnes anglaises.

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Celte ligne de conduite si habile était d'ailleurs dictée par la situation délicate où se trouvaient les souverains hovas vis-à-vis de l'étranger, surtout vis-à-vis de la France. Cette dernière avait repris, à la suite des traités de 1815, possession effective de Tamatave et de Fort-Dauphin. En 1820, Radama s'était emparé de Tamatave, puis de Foulpointe, et avec une armée bien pourvue de canons et de fusils, avait occupé Pointe-à-Larrée, Fandraraza et Tintingue dont les chefs s'étaient mis sous notre protectorat. Le 14 mars 1825, Fort-Dauphin lui-même fut

Porteurs de peaux de bœufs.

pris d'assaut par 4 000 Hovas, notre pavillon foulé aux pieds et remplacé par celui de Radama. Pour venger cette injure, une division navale française vint mouiller le 9 juillet 1829 devant Tamatave. Tintingue fut repris, Tamatave bombardé et incendié, mais le petit corps expéditionnaire français éprouva un échec devant Foulpointe, et, les événements de juillet étant survenus, l'entreprise fut abandonnée et Tintingue fut évacué en 1831. Ce succès enhardit les Hovas, leur donna le sentiment de leur force et les porta à prendre vis-à-vis des étrangers une série de mesures vexatoires dont les missionnaires anglais furent, comme nous l'avons vu, les premières victimes. En vain les forces anglaises et françaises, réunies pour venger la commune injure, firent-elles des démonstrations sur les côtes et bombardèrent-elles Tamatave en 1815, cette mesure n'eut d'autre résultat que regorgement en masse de tous les chrétiens indigènes, accusés de pactiser avec l'étranger.

Un peu d'accalmie ne survint qu'à la mort de Ranavalona. Avec Radama II les relations d'amitié les plus étroites furent nouées avec la France. M. Laborde fut nommé consul français à Tananarive et forma une Corn pat/ nie de Madagascar au capital de 50 millions. Mais la mort de Radama vint remettre tout en question. Pour en finir, le Gouvernement de Napoléon 111 proposa à l'Angleterre d'établir un condominium. Lord Clarendon refusa. Vers la fin de 1866, lo comte de Louvières fut envoyé à Tananarive par le Gouvernement impérial pour négocier un nouveau traité. Mais il mourut à son poste sans avoir rien conclu et ce fut son successeur, M. Garnier, qui put enfin, en 1868, conclure un traité autorisant les Français à acquérir des terres. Le premier ministre Ruinilaiarivony le viola d'ailleurs aussitôt en décrétant que tout indigène qui vendrait des terres à un étranger serait condamné à 10 ans de fers.

Plus tard, la mort de M. Laborde, notre ancien consul à Tananarive, survenue en 1878, vint créer de nouvelles complications. Il laissait une fortune immobilière estimée à 1 million que le Gouvernement hova refusa catégoriquement de remettre à ses héritiers. Alors le Gouvernement français fit tenir au Gouvernement hova une note exigeant l'exécution intégrale des traités et renlèveraent des pavillons que la cour d'Emyrne avait fait placer sur des territoires de la côte nordouest de Madagascar. Sur le refus des Hovas, les pavillons furent arrachés, le contre-amiral Pierre occupa Majunga (1883), puis Tamalave, détruisit Foulpointe, Mahambo, Ténérife. Malheureusement, un échec de l'amiral Miot, en 1885, qui fut repoussé dans une attaque dirigée par lui sur le camp de Farafalrana, près de Tamatave, compensa ces succès et les deux gouvernements français et hova, aussi las l'un que l'autre de l'état de guerre, traitèrent de la paix le 17 décembre 1885.

Aux termes de ce traité, les Hovas s'engagèrent à payer une indemnité de guerre de 10 millions et cédèrent en toute propriété à la France la baie de Diego- Suarez. Un résident, représentant le Gouvernement de la République résida à Tananarive avec une escorte militaire et présida aux relations extérieures de Madagascar.

Mais encore une fois on ne put s'entendre quand il fallut en venir à l'application du traité. Il est juste de reconnaître d'ailleurs que ce traité n'était pas né viable. Ce n'était qu'un traité de circonstance, ne pouvant inaugurer dans l'île qu'une paix éphémère et mal assise. Le mot même de protectorat n'était pas mentionné dans cet instrument diplomatique. Le résident général, représentant du Gouvernement de la République présidait bien, disait la version française, aux relations extérieures. Mais le sens du mot présider n'avait pas été défini autrement que dans la

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lettre explicative Patrimonio-Miot du 8 janvier 1886 qui avait précisé que le résident aurait seulement « le droit de s'ingérer dans les affaires ayant un caractère politique extérieur, de s'opposer, par exemple, à toute cession de territoire à une

Le port (le Majiingii. — Débarquement du matériel de campagne à Majunga (guerre de 1895).

nation étrangère quelconque, à tout établissement militaire et naval, à ce qu'aucun secours quelconque en hommes et en bâtiments, sollicité du g-ouvernement de la reine de Madagascar par une nation étrangère, pût être accordé sans le consentement du Gouvernement français ».

Le Gouvernement français, d'ailleurs, considéra la lettre Patrimonio-Miot comme

non avenue. De son côté le Gouvernement malgache ne voulut pas admettre que le résident français eût à présidei" aux relations extérieures de Madagascar et se basa, pour soutenir sa prétention, sur ce fait que si la version portait le mot présider, la version malgache, qui avait la même valeur officielle que la version française, contenait, à la place de présider, un terme à doublé entente.

On ne tarda pas non plus à s'apercevoir que, même en acceptant la version la plus. favorable à nos intérêts, il se trouvait que la clause qui excluait notre résident de toute immixtion dans l'administration intérieure de l'île nous créait une situation tout à fait fausse. Nous aurions présidé aux relations extérieures de l'île et nous devions nous désintéresser de ses affaires intérieures. Le traité de 1885 faisait de nous des chiens de garde : nous défendions contre toute intrusion étrangère la maison, mais nous n'avions pas le droit d'y entrer. Et puis où commencent, où finissent les questions d'administration intérieure? Ne sont-elles pas souvent liées à des affaires d'ordre international'?

On ne le vit que trop. Dès le premier jour, le traité se révéla tel qu'il était : une source de difficultés continuelles entre le palais et la résidefrce de Francp, une occasion de relations difficiles et de discussions sans cesse renaissantes. Le premier minisire hova et le résident général se trouvèrent face ù face en état d'hostilité sourde. La question de Texequatur à accorder aux agents consulaires des gouvernements étrangers, celle des limites de notre colonie de Diego-Suarez, les concessions accordées aux étrangers furent les principaux sujets de conflit.

On finit par ne plus s'entendre. Bientôt il fut rendu évident aux esprits les plus pondérés que la situation ne pourrait être dénouée que par la guerre.

Au commencement de l'année 1895, les Chambres françaises votèrent un crédit de 65 millions et un corps expéditionnaire de 15 000 hommes fut envoyé à Madagascar sous l^s ordres du général Duchesne. Bien qu'il n'y eût pas de combat sérieux livré au cours des opérations contre les Hovas, la campagne n'en fut pas moins des plus meurtrières. La morbidité et la mortalité dans le corps expéditionnaire furent des plus élevées. Presque tout le monde fut atteint et il y eut 6 000 décès en 6 mois. Enfin, le l*"" octobre 1895, les Français entrèrent à Tananarive et le général Duchesne força la reine à signer un traité. Aux termes de ce traité, le Gouvernement de la reine reconnaissait et acceptait le protectorat de la France avec toutes ses conséquences; il était représenté dans toutes ses relations extérieures par le Gouvernement de la République française. Ce dernier se réservait de maintenir à Madagascar les forces militaires nécessaires à l'exercice du protectorat; il contrôlait l'administration intérieure de l'île, et la reine de Madagascar devait procéder aux réformes qui seraient Jugées utiles tant au point de vue poli-

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tique qu'au point de vue économique. Le traité du 1" octobre ne tarda pas à être suivi d'uQ traité complémentaire que fit signer M. Laroche, nommé résident général à Madagascar. Ces deux traités concentraient en nos mains, non seulement la direction efTective des relations extérieures, mais encore l'administration et les finances de l'île. La reine, le premier ministre, le gouvernement hova étaient sous notre main. Au point de vue politique extérieur, l'État hova n'était plus, nous nous substituions à lui. Au point de vue de l'administration intérieure, la reine n'était

plus là que pour signer les réformes que nous lui dictions. Cependant, de telles

Tananarive. — Le palais de la Reine.

dispositions parurent insuffisantes en France à bon nombre et un parti se forma parmi les coloniaux pour réclamer l'annexion pure et simple de Madagascar à la France. Ce parti finit par l'emporter à la Chambre et Madagascar fut déclarée colonie française.

IV. L'avenir de Madagascar et l'aspect du pays. — Située dans l'hémisphère austral entre le 11" et le 25* parallèle, Madagascar appartient presque tout entière à la zone intertropicale, mais l'influence de la latitude se trouve compensée pour une notable partie ^e l'île par les conditions du relief. Au centre de l'île s'élève un immense plateau dessinant un quadrilatère qui n'est pas une surface |dane, mais un chaos inextricable de montagnes. Trait dominant de l'orograpbie de l'île, ce haut plateau est comme une enclave de la zone tempérée au milieu des

198 L'AFRigUE AUX ELHOPKENS.

tropiques. Le climat y est salubre et doux, tandis qu il est malsain et étoulïant suites côtes et au bas du plateau.

Mais le plateau, s'il est sain, n'est malheureusement pas, sauf en quelques points, fertile. La terre y est vouée, en dehors des plaines marécageuses où pousse le riz, à une irrémédiable stérilité qu'explique pleinement la nature du sol. Recouvert de roches volcaniques, le socle de l'île est formé de roches cristallines, de gneiss, qui décomposées par les pluies tièdes des tropiques s'étendent sur le sol en un manteau épais d'argile rouge. Dépourvues de calcaires, très pauvres en phosphore, en azote et en potasse, ces terres rouges ont l'aspect et la compacité de la brique et sont réfractaires à la culture; elles ne portent qu'une végétation herbacée. A perte de vue, on n'aperçoit que des solitudes désolées. Il n'y a que les fonds des vallées où se sont accumulées les alluvions et les terres volcaniques qui sont fertiles.

La nudité des hauts plateaux a fait donner aux Hovas qui les habitent leur nom : « Ceux qui vivent sous les cieux », par opposition aux peuplades qui au pied du plateau et sur le littoral, « vivent sous les bambous ». Dans cette zone en effet où la végétation est tropicale, les arbres poussent nombreux, groupés dans la forêt dense ou disséminés en bouquets dans la savane. Baobabs, lataniers, tamariniers, tanguins au poison célèbre, ravenales ou arbres du voyageur déployant le large éventail de leurs feuilles et renfermant une eau fraîche, bonne à boire, raphias, cactus, caoutchoucs sont, avec une série d'arbros élr.mL'os. les espèces les plus ordinaires.

Malheureusement ces ressources forestières sont difficilement exploitables, faute de routes, et la grande tâche de la France qui a assumé la mise en valeur de l'île sera d'ouvrir le plus possible de voies de communication. Déjà un chemin de fer est en construction de Tamatave à Tananarive. Deux routes ont été ouvertes de Tananarive vers le littoral, à l'est et à l'ouest; une autre rejoint Fianarantsoa à Mananjary. Au système de portage à dos d'homme on substitue les charrettes à bras ou à mulets, et môme la traction mécanique.

Là ne se borne pas l'œuvre de la France : l'assainissement du pays se poursuit. On amène les eaux douces, on écoule les eaux stagnantes, on dessèche le sol ; dans les ports, on construit des appontements, des phares, on établit des balisages; on s'applique à perfectionner le système des digues et de l'irrigation et à régénérer les cultures; on essaie les grandes plantations, on s'efforce d'acclimater les arbres à caoutchouc, les caféiers, les girofliers, les vanilliers; dans les forêts on exploite, au fur et à mesure de l'ouverture des routes, l'ébène, le raphia et l'acajou.

L'industrie est encore dans l'enfance. Le fer e.sl exploité partout; l'extraction

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de l'or que l'on rencontre dans les allavions ou les quartz aurifères est en progrès constants. Partout des prospecteurs sont à la recherche des richesses du sous-sol, du cuivre, du nickel, du plomb, du mercure, du charbon, des pierres précieuses. Partout des essais se tentent, l'outillage s'organise et partout l'on travaille.

Dans cette œuvre d'exploitation économique, ici, plus que dans ses autres colonies africaines, la France peut en outre compter sur un facteur capital, sur l'élément indigène, ou, du moins sur une partie de cet élément, sur les Hovas. Ces

Tananarivc. — La résidence de France.

derniers sont admirablement doués pour le commerce et l'industrie; le sentiment qu'ils ont de l'autorité, le respect de la discipline leur donnent des aptitudes spéciales aux fonctions administratives. Ils sont essentiellement sociables et avaient su grouper, au temps de leur indépendance, une agglomération de 40 000 âmes dans un centre, Tananarive, où à côté des maisons de bois indigènes s'élevaient des palais, une cathédrale, des temples, un observatoire. Depuis l'occupation française, ils suivent volontiers les cours des écoles primaires, des écoles professionnelles, d'une école de médecine et assistent aux expériences d'un jardin d'essai, tous établissements créés par les Français à Tananarive.

Le concours des Hovas sera d'autant plus précieux que les autres populations de l'île, les Betsimisarakas, les Sakalavcs, les Antandroy et les Mahafaly, sont plus ou moins réfractaires au progrès. On ne saurait guère en effet compter sur

les Betsimisarakas, de la côte orientale, indolents, paresseux, vivant des produits de la terre humide, sans qu'ils aient besoin de la cultiver, ni sur les Sakalaves, de la côte occidentale, qui vivent en pillards sur les pays voisins, encore moins sur les Antandroy et les Mahafaly, de la région sud. Ceux-ci, races guerrières, vivant sous un climat et sur un sol qui interdisent toute culture, se nourrissent des baies du cactus et des feuilles de ravenales pilées pour en extraire et en boire les réserves d'eau, et sont obligés de se disperser, en petits groupes, en pasteurs, rebelles à tout travail, à toute discipline. Malheureusement les llovas sont peu nombreux, pas même 1 million sur 2 millions et demi d'habitants. Cette faiblesse numérique d'une population qui vit sur une surface de près de 600 000 kilomètres carrés que compte l'île et la stérilité de la presque totalité du plateau central sont les deux grands obstacles auxquels se heurteront l'exploitation économique ot la mise en valeur de Madagascar.