CHAPITRE XXII

LE TOGOLAND

I. Établissement des Allemands au Togo. — Jusqu'en 1883, il semblait bien que la France et lAngleterre fussent destinées à demeurer les maîtresses exclusives de la côte de Guinée. Sur le littoral, la France possédait la Côte d'Ivoire et les déboucbés du Dahomey, l'Angleterre la Côte d'Or et Lagos. Si à cette époque un traité de délimitation était intervenu entre ces deux puissances, elles eussent pu procéder, à l'exclusion de toute autre, au partage définitif de la côte de Guinée, et aucune nation n'eût pu, en Europe, élever la moindre protestation. Mais elles ne purent s'entendre et l'Allemagne, qui était alors à Taffùt de tous les points du globe où elle pourrait planter son pavillon, mettant à profit leurs rivalités mutuelles, réussit à s'insinuer comme un coin entre les possessions françaises et les possessions anglaises de la côte de Guinée. Le 15 juillet 1884, Nachligal, nommé commissaire impérial à la côte occidentale d'Afrique, plaça à l'improviste, sur la demande a lui adressée par des négociants de Petit-Popo et de Grand-Popo, le littoral de Togo, entre la Côte d'Or et le Dahomey, sous la souveraineté allemande. L'année suivante, la France, qui voulut régler dans un grand esprit de conciliation ses difTérends territoriaux avec l'Allemagne à la côte occidentale d'Afri([ue, lui reconnut non seulement le protectorat sur le Togo, mais lui céda encore le territoire de Lomé et de Baguida, Porto-Seguro et Petit-Popo. Ce fut de notre part un généreux abandon. Nous avions des droits de souveraineté réels sur ces territoires et nous les ai)andonni\mes pour mettre fin à des prétentions d'un caractère très douteux que l'Allemagne entendait faire valoir sur une partie des Rivières du Sud, sur le Dubréka notamment, au midi du Sénégal. Notre diplomatie cherchait alors à ac(^uérir les bonnes grâces de l'Allemagne dans nos litiges cqIq-

niaux avec l'Angleterre et elle ne crut pas payer trop cher, par la cession de certains droits, l'éventualité de cet appui.

Cette première convention , que les Chambres françaises ratifièrent d'ailleurs le 1" février 1886, fixa la frontière entre nos possessions sur la Côte des Esclaves et le Togoland jusqu'au 9*^ parallèle nord et, en janvier 1887, le D' Bayol, lieutenant gouverneur du Sénégal, et le commissaire impérial von Falkenlhal procédèrent à la délimitation des établissements français et allemands. Le point de départ de la ligne de démarcation fut sur la côte l'extrémité ouest de la petite île

nommée Bayol à l'orient de Petit-Popo. De là, cette ligne suivit le méridien passant en ce point et se dirigeant droit au nord jusqu'à la rencontre du 9* parallèle nord. De plus, un arrangement pour l'établissement d'une union douanière unique dans les possessions françaises et allemandes du Bénin fut signé, le 27 mai 1887, à Berlin. Une sorte de Zollverein engloba ainsi les deux colonies au grand avantage des marines de commerce française et allemande. Il ne resta plus à déterminer au Togoland que sa frontière occidentale du côté de la Côte d'Or. Ce fut l'œuvre des ])rotocolcs des 14 et 28 juillet 1886 que vint confirmer le traité anglo-allemand du 1" juillet 1890.

Pour la délimitation de la frontière occidentale du Togo, il échut au Gouvernement allemand le même bonheur que pour la délimitation de la frontière orientale de cette colonie. Le Foreign Office, peut-être pour ne pas rester en arrière du Quai d'Orsay, ne tint pas à montrer de la rigueur vis-à-vis de la i>uissance nouvellement venue à la côte d'Afrique et lui fit les plus larges concessions. Ainsi n>eureuse Allemagne reçut également des deux mains. La ligne de démarcation anglo allemande partit du littoral par environ l^S' de longitude ouest et se dirigea après diverses sinuosités vers la rivière Volta qu'elle suivit jusqu'au confluent du Dakka. Ce tracé fut extrêmement avantageux au Togoland, car la ligne de démarcation, au lieu de s'élever, à partir de son point de départ, sur la côte en une ligne droite au nord, s'infléchit à l'ouest en empiétant notablement sur le territoire de la Côte d'Or. De par un arrangement antérieur, il avait été en outre convenu qu'au nord du 9* parallèle, une zone, qui comprend le pays de Salaga, serait déclarée neutre entre les deux pays. Le territoire placé d'une manière directe ou indirecte sous le contrôle allemand se trouva reporté de la sorte jusque vers le 10' parallèle

Carte du Togolaiul.

LE TOGOLAND,

nord. Comprise dans ces limites, la nouvelle colonie du Togo eut la forme d'un couloir large de 100 kilomètres en moyenne, long de 400 kilomètres, ayant une superficie de 40000 kilomètres carrés avec la perspective d'un considérable développement territorial futur. Les rivalités mutuelles de l'xVngleterre et de la France avaient fait à l'Allemagne ce magnifique cadeau.

IL Les explorations allemandes à l'intérieur du Togo. — Lorsque eut lieu d'une manière si inopinée l'occupation du littoral du Togo par l'Alle-

La liane sur la côle de Guinée.

magne, le but cherché par cette puissance n'apparut pas tout d'abord. La cote n'a pas de ports; aucune voie fluviale de pénétration n'existe du littoral vers l'intérieur; le territoire lui-même est exigu, bien moins riche et moins peuplé que les colonies voisines de la Côte d'Or et du Dahomey; il paraissait voué à un avenir des plus précaires. Certains môme ne voulurent voir dans cette occupation d'une côte sans ports, sans fleuves et sans débouchés que l'acquisition d'un territoire d'échanges que l'Allemagne troquerait le moment venu. Mais le Gouvernement allemand, en faisant procéder à la prise de possession du Togo, avait un plan prémédité et parfaitement arrêté. En plantant son pavillon au Togo, l'Allemagne visait le cours du Niger. Sans tarder, elle se mit à l'exécution de celte partie de son programme.

Au lendemain même de la signature de la convention franco-allemande qui

272 L'AFRIQUE AUX EUROPÉKNS.

fixait la frontière du Togo et du Dahomey, dès l'année 1886, les Allemands étendent leur protectorat aux pays de Tevé, de Kevé, d'Agotimé, contigus à la côte; en 1887, ils fondent Bismarckburg, par 8°30' dans le pays d'Adeli, et cette station, fort heureusement située au point de vue géographique, devient le centre d'action de leurs explorateurs. Ne rencontrant devant eux aucun État indigène ayant une forte organisation militaire, ils étendent, sans trouver d'ohstacle, leur champ d'action vers le nord. Leur marche en avant est progressive et continue. Les explorateurs parcourent le pays en tous sens, créent des stations aux points favorables, et le Niger, but suprême, est enfin atteint au cours de l'année 1894.

Mais celte année même la France avait brisé l'obstacle qu'opposait le Dahomey à l'extension de ses possessions du littoral de la Côte des Esclaves et elle cherchait à étendre le plus possible sa sphère d'influence au nord de ce royaume dans la direction de la boucle du Niger. Inquiète des progrès de la France qui pouvait susciter des obstacles à son expansion vers le Niger, l'Allemagne se mit en mesure d'accomplir un énergique et décisif effort. Au D' Griiner fut confiée la mission d'arriver au Gourma, de conclui*e des traités avec les chefs de ce pays, d'atteindre le Niger et de mettre ainsi aux mains de l'Allemagne des titres de revendication qu'elle saurait faire valoir le jour des négociations définitives.

Le D' Griiner avait à faire diligence : une mission française avait été organisée aussi à destination du Gourma et, déjà, se trouvait en route sur le chemin du Borgou. Il la trouva devant lui à Sansanné-Mango, non loin des frontières du. Gourma. Alors fut entamée entre les deux missions une course homérique. Jouant de vitesse, ce fut à laquelle des deux filerait le plus rapidement possible vers le Niger. Le capitaine Decœur, chef de la mission française, se laissa devancer à Pâma, sur la route de Sansanné-Mango au Niger; puis la mission allemande parvint au Niger, franchit le fleuve, et faisant un crochet sur la rive gauche, pénétra jusqu'au Gando, où, sans plus tenir compte des droits que s'arrogeait l'Angleterre, elle conclut un traité avec le sultan de ce pays.

m. Le traité franco-allemand du 23 juillet 1897 et le traité anglo* allemand du 14 novembre 1899. — La valeur du Togo. — Cependant, tandis que les diverses missions française, allemande et anglaise luttaient ainsi pour faire entrer dans la sphère d'influence de leur patrie respective les régions de la boucle du Niger, les gouvernements intéressés avaient entamé des pourparlers dans le but de trancher définitivement le diflerend. Les négociations engagées entre l'Allemagne et la France aboutirent les premières. Le 23 juillet 1897, fut signé entre M. Hanotaux et M. de Munster un traité qui compléta l'arrangement de

LE TOGOLAXD.

1886 et fixa d'une manière définitive la frontière commune du Dahomey et du Togo primitivement établie entre la mer et le 9' parallèle. Aux termes de cet accord, la nouvelle ligne entre les deux colonies fut déterminée par le cours de la rivière Mono depuis son embouchure jusqu'à son point d'intersection avec le 9' parallèle, puis par une ligne à peu près verticale depuis ce point d'intersection

Togo. — (irniipe de Naturels.

jusqu'au 11" parallèle et par ce dernier parallèle lui-même. En somme, l'arrièrepays du Togo fut reculé de deux degrés, soit une profondeur de deux cents kilomètres. La France se désista en faveur de l'Allemagne de toutes prétentions sur Sansanné-Mango et lui céda un petit territoire à l'embouchure du Mono. En revanche les Allemands nous reconnurent tout le Borgou et le Gourma et renoncèrent à tous les droits qu'avait pu créer la mission du D"" Grimer. Ils étaient ainsi définitivement écartés du Niger.

L'arrangement relatif à la frontière commune entre le Togo et la Cote d'Or fut

conclu un an plus tard. Par un accord signé en 1888, l'Angleterre et l'Allemagne

avaient convenu que le vaste quadrilatère situé au nord de la Côte d'Or et compris entre S^S' — 10° latitude nord et 2''lo' — 3°52' serait considéré comme neutre. Cette zone neutre, traversée par la Volta du nord au sud embrassait le Gondjo avec l'importante ville de Salaga et le Dagomba avec Yendi. D'après la convention du 14 novembre 1899, on a procédé au partage de cette zone neutre ainsi qu'à celui des territoires au nord de cette zone neutre entre le 10* parallèle et la frontière française formée par le 11* parallèle. La limite entre le Togo et la Côte d'Or se trouve ainsi déterminée par le cours de la Daka depuis son confluent avec la Volta jusqu'à son intersection avec le 9' parallèle nord; de là elle se continue vers le nord par une ligne établie de telle sorte que les territoires relevant de Yendi et le pays de Tchakossi reviennent à l'Allemagne, Salaga et les pays de Gambakba et du Gourounsi à l'Angleterre.

Ces dernières conventions passées avec la France et l'Angleterre ont pres(iue doublé la superficie primitive du Togo. Celte superficie s'est trouvée portée à près de cent mille kilomètres carrés par l'acquisition du Dagomba, de Tcbakossi, des pays baribas de l'ouest et du pays de Sansanné-Mango. La population de l'ensemble du Togo est évaluée, mais d'une manière très approximative, à 2 500 000 âmes.

Le Togo est un pays d'avenir. Bien que la plus petite par la superficie des colonies allemandes en Afrique, elle est celle qui donne le plus de satisfactions à la métropole. Elle est en effet la seule dont le budget des dépenses et des recettes se soit, depuis l'origine, constamment équilibré. La culture des palmiers à liuile et du café y a pris de l'importance et fournit à l'Allemagne des produits qu'elle était obligée de demander à l'étranger.