LA REPUBLIQUE DE LIBEIUA

1. Formation territoriale du Libéria. — Les débuts de la république de Libéria ont été des plus modestes. En 1820, une Société américaine de colonisation qui venait de se fonder dans le but de rapatrier à la côte occidentale d'Afrique les nègres affranchis des États-Unis avait envoyé un premier convoi d'émigrranls dans la baie de Fourah, à l'entrée de l'estuaire de Sierra Leone. Quelques-uns d'entre eux, ne voulant point rester en terre anglaise préférèrent aller s'établir en pays inconnu. Ils descendirent plus au sud et à 350 kilon>ètres de Sierra Leone trouvèrent, au fond de la baie que domine le cap Mesurado, un emplacement qui leur parut favorable. Ils y fondèrent, en 1821, Monrovia, du nom de Monroé président des Etats-Unis.

Telle a été l'origine de la capitale actuelle de la république de Libéria. Le territoire de la future république ne comprenait à l'origine que Monrovia et ses environs immédiats, mais ce territoire ne devait cesser de s'agrandir de proche en proche suivant une progression régulière et pour ainsi dire mathématique.

A des époques qui semblent revenir d'une manière périodique, l'on voit un territoire nouveau s'ajouter au territoire ancien. Tous les dix ans environ un lambeau de terrain était annexé au domaine de Libéria. De 1822 à 1835, c'est le territoire au nord et au midi de Monrovia sur une étendue de côte d'environ 250 kilomètres; de 1835 à 1847, ce sont les petits bassins côtiers duFarmington, du Duquéha et du Cesto; en 1850, c'est tout le pays qui s'étend du cap Mount à l'île de Sherbro; en 1860, c'est le comté de Maryland; en 1868-1869, les vallées du haut Saint-Paul sont placées sous l'influence libérienne; en 18"i, lebassindu Cavally et la partie de la côte comprise entre cette rivi«'r<> <•! lo San Pedro sur la Côlo d'Tvoin'

GUINEE rRANCAI S Iv^^-J

.Ternit, lù>ujxdcL^ SIERRA ^i^

Ileone/'

i'foui'ovia -

Cap nés Palmes