LA GAMBIE

qu'une étendue de 10 kilomètres de terrain sur chacune des rives du fleuve, et encore ce ne fut point sur tout le long du cours de la Gambie. La frontière à l'intérieur dut s'arrêter à Yarbatenda, point où les barques peuvent remonter en tout temps la rivière. Le territoire reconnu alors anglais ne comprit qu'une surface d'environ 12 000 kilomètres carrés avec une population de 50 000 habitants. Antérieurement à la signature de ce traité de délimitation, la surface de la Gambie anglaise était estimée à 179 kilomètres carrés avec une population de 15 000 habi-

Carle montrant la délimitation de la frontière entre la Gambie, le Sénégal, la Casamance

. et la Guinée portugaise.

tants. Cette surface a été encore diminuée depuis. A la suite de la convention du 8 avril 1904, il a été stipulé (art. V) que la frontière existant entre la Sénégambie et' la colonie anglaise de la Gambie sera modifiée de manière à assurer à la France la possession d'Yarbatenda et des terrains et points d'atterrissement appartenant à cette localité.

IL L'avenir de la Gambie. — La Gambie est une de ses très rares colonies dont rAnglelerre n'ait pas su ou voulu tirer parti. Il est vrai que le climat est très mauvais et que les gens du nord, ceux d'Ecosse ou du midi de l'Angleterre, ne peuvent y vivre. Est-ce cette raison qui peut justifier cette indifférence? Ce qui tiendrait à faire croire qu'elle est qnelque peu fondée, c'est que le Gouvernement nglais a adopté une politique aussi passive vis-à-vis de la colonie voisine de Sierra

44 L'AFRIOLE AUX EUROPÉENS.

Leone dont les conditions climatiques sont sensiblement les mêmes que celles qui existent sur les bords de la Gambie. Quoi qu'il en soit, dans ces limites actuelles si restreintes, la Gambie, en tant que colonie anglaise, ne peut compter sur un avenir bien prospère. Son territoire est peu étendu et sa population trop peu nombreuse pour ne lui permettre autre chose que de végéter dans le présent. Il en serait tout autrement si cette colonie devait revenir par voie d'échange ou autrement à la France. Alors la magnifi(jue voie fluviale qui traverse son territoire pourrait rendre son maximum d'utilité et devenir ce qu'elle est réellement, la plus courte voie vers le Soudan.