Gagnât, Arch, des Missions ^ XLV, p

cevoir de loin, bien avant qu'on y soit parvenu, les murailles

dorées par le soleil et les hautes tours crénelées de la forte-

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resse qui domine la vallée de l'Oued Mahrouf. A mesure qu'on approche, renchaniement grandit : sans doute tout le front sud-est de la citadelle est rasé jusqu'au sol ; sans doute quelques brèches endommagent partiellement les courtines; l'effet d'ensemble n'en est pas moins saisissant : et le soir, lorsque, à la flamme des grands feux allumés dans le campement, les remparts byzantins, noyés d'ombre, s'éclairent parfois de lueurs fantastiques, lorsque, dans la vaste plaine déserte, nul bruit, nulle présence importune ne réveillent la notion du temps un moment abolie, alors pour quelques instants le pa»sé semble revivre, et Ton s'étonne, entre les massifs créneaux, de ne plus voir scintiller Tarmure des archers, de n'entendre plus sur le chemin de ronde résonner le pas des sentinelles, et par la porte ouverte^ de ne plus voir défiler le solide escadron des cataphractaires by;santins.

Le château de Lemsa' a la forme d'un rectangle, flanqué à chaque coin par une haute tour carrée' : il mesure à l'intérieur 28"',85 du sud .au nord, 31"',1S de l'est à l'ouest. Ses murailles ont 2i»,20 à 2"',25 d'épaisseur; et quoique ici, comme partout, les matériaux aient été empruntés aux édifices détruits de l'antique Limisa, pourtant la construction est faite avec un soin extrême, comme si, en cette région moins voisine des frontières, des nécessités moins pressantes avaient permis un travail moins hàtif. Encore couronnés de leur parapet crénelé, les remparts ont gardé leur hauteur primitive : elle est, dans la partie du château qui regarde la montagne, de S^^^OS ; plus élevée du côté de la plaine, elle atteint 10 mètres : c'est qu'en effet la citadelle est assise sur une pente assez forte, et pour racheter la différence des niveaux, pour permettre d'établir à une même hauteur le chemin de ronde qui fait le tour de l'enceinte, on a notablement exhaussé les portions basses de la forteresse (courtines sud-est et extrémités adjacentes des courtines sud-ouest et nord-est). Sur le dessus du rempart, auquel on accède par un escalierporté sur une voûte en berceau, court