Beli. Vand., p. 513; JoA., IV

cepter la bataille*. Elle se donna près de Thacia (Bordj-Messaoudi), sur la roule de Sicca à CarthageV Malgré la faiblesse de Tarmée byzantine, elle commençait heureusement, lorsque Stotzas, avec ses réguliers, réussit à rétablir la lutte; en vain» dans un combat singulier, Jean lui-même attaqua et blessa à mort le vieux rebelle : la chute de leur chef ne fit qu'exciter davantage la rage des insurgés, et cédant sous le nombre, la cavalerie byzantine se laissa enfoncer. Jean, désespéré^ souhaitant mourir, essaya vainement de ramener ses soldats; entraîné dans la déroute^ il périt comme Solomon était mort àCillium. En voulant franchir un raviu, son cheval s'abattit : démonté, cerné par Tennemi, il succomba avec ses officiers et les gardes demeurés fidèles à sa fortune. Seules, à force d'audace^ quelques troupes réussirent à se frayer passage; c'était pour Tarmée byzantine un nouveau et complet désastre (fin de 545).

Cette fois les inconvénients du commandement partagé n'avaient que trop clairement apparu : l'empereur se décida enfin à rappeler Sergius, dont la coupable inaction avait été d'ailleurs la cause principale de la défaite. On se contenta cependant de faire passer le patrice à Tarmée dltalie, et, chose prodigieuse en un pareil moment, alors que Tennemi victorieux était à moins de cent milles de Carlhage, on diminua encore les faibles effectifs de Tarrnée d'Afrique^ pour donner à Sergius quelques troupes à conduire en Italie^ ; il est vrai qu'à ce moment même (commencement de 546) S Totila était aux portes de Rome. En Afrique, on comptait que la mort de Stotzas, abattant le courage des insurgés, rendrait plus facile la tàcl^ d'Aréobinde, nommé par Justinien au gouvernement général de la province.

1 Bell. Vand.i p. 514. Corippus parle d'uu premier engagement avaai la bataille de Thacia (Jo A., IV, 103-106).

2. Vict. ToDD., p. 201 (anD. 545). Cf. Partsch, p. xxi. Sur remplacement, Tissot, n, 354: sur la bataille, Bell. Vand,,p. 51i-51o ; Joh., IV, 103-203.