d., 11, 5, où la plainte est adressée au préfet

traires à la disciplina de Tétat ')^ Mais c'est déjà un fait bien significatif, qu'en présence Axxpraeses, ces usurpations puissent être aussi fréquentes. Un autre, qui ne Test guère moins, c'est le rôle effacé du gouverneur civil. Deux fois seulement il est question de lui dans les lettres de saint Grégoire, et les circonstances où il apparaît ne laissent pas d'être assez remarquables. Une fois, nous apprenons en effet que ce magistrat a écrit au pape au sujet d'un incident qui s'était produit à Ca* ralis : or on observera qu'en même temps le duc faisait sur la même affaire un rapport au pontife*. Dans l'autre lettre où «figure le praeses, Grégoire exhorte cet administrateur à travailler à la conversion des païens de sa province; or le duc, dans un autre texte, nous est représenté comme veillant avec sollicitude aux intérêts de la foi, et le pape lui adresse des conseils tout semblables '. On conclura de là avec quelque vraisemblance qu'à la fin du vi* siècle les attributions des deux pouvoirs n'étaient plus, au moins sur certains points, fort nettement distinguées; que la compétence des ducs tendait, soit par usurpation, soit autrement % à dépasser le cercle des affaires purement militaires; que le magister miltlum^ parla force des choses, et peut-être même officiellement^, prenait rang au-dessus du gouverneur civil. Grégoire le Grand, parlant quelque part des personnages chargés d'administrer la Sardaigne, ne pense qu'aux seuls ducs qui successivement ont gouverné l'île* : tant en fait le praeses tenait peu de place, tant le pouvoir militaire prenait une importance croissante dans l'administration des provinces africaines \

Descendons un degré encore. Au-dessous des ducs, nous trouvons les tribuns placés à la tête des détachements qui