Id., ^, 195 : le duc est nommé avant le praeses

7. Cf. sur le développement de l'autorité militaire aux dépens du pouvoir civil, Harlmann, p. 47-48, 60-61, 105; Diehl, p. 86-92.

tiennent garnison dans les villes : eux aussi interviennent en mainte circonstance dans Tadministration civile des cités, dont ils ont le commandement militaire. Des exemples empruntés à ritalie byzantine suffiraient à montrer ces officiers intimement mêlés aux affaires de justice et de finances^ ; le diocèse africain, dans un cas tout au moins, présente une situation analogue. Le tribun chargé de la défense de la Corse n'est point seulement le chef des troupes; il semble également in« vesti de Tautorité civile; en effet les habitants du pays regrettent sa bonne administration et constatent qu'en aucune circonstance il n'a opprimé la province*.

Assurément — et c'est ce qu'il ne faut jamais perdre de vue — en théorie l'institution justinienne subsiste presque tout entière : à la fin du vi® siècle, comme en 534, on rencontre dans l'Afrique byzantine une hiérarchie d'administrateurs civils, un préfet du prétoire à Carthage, des praesides dans les provinces. Mais dans ces provinces les commandants militaires usurpent perpétuellement sur les attributions des autorités civiles, et à Carthage, un gouverneur général, l'exarque, est le supérieur incontesté du préfet. Assurément — et ceci encore doit être retenu — il n'y a point eu ici, comme dans les provinces asiatiques réorganisées jadis par Justinien, une réforme formelle et régulière, fixant par édit, à une date donnée, la compétence des différents pouvoirs. Les circonstances plus que la loi ont accru l'importance des chefs militaires; mais, pour n'être point pleinement légale, la transformation n'est pas moins considérable : en Afrique comme en Italie, la subordination progressive de l'autorité civile à l'armée est un des traits caractéristiques du régime auquel fut soumis l'Occident byzantin*.

Quelle qu'ait pu être d'ailleurs la lenteur de cette évolution, la création du titre d'exarque en marque une étape particulièrement importante. Il n'est donc point inutile de rechercher