Greg

9. ld,y 9, 195; 11, 22. Or les tribuns sont également magnifici {id., 9, 112, 174, 205).

lance de leur situation facilite singulièrement leurs excès de pouvoir. Aussi les voit-on s'associer aapraeses pour maintenir Tordre public et faire exécuter les lois impériales * ; ils évoquent à leur tribunal des causes purement civiles*, ils s'occupent même des affaires de finance, et c'est à eux que l'empereur confie parfois le soin d'opérer les dégrèvements d'impôts et de régler les diminutions de corvées'. Il n'est pas rare que de leur autorité propre ils imposent aux provinciaux des contributions extraordinaires'. Enfin ils se mêlent aux affaires religieuses, protégeant les missionnaires*, combattant les dissidents, surveillant la conduite des évêques**, intervenant, pour en décider au gré de leur caprice ou de leur intérêt, dans les conflits des autorités ecclésiastiques \ A chaque pas, ils entravent, on le voit, l'action des praesides placés à coté d'eux, et la fréquence des plaintes relatives à leurs empiélements prouve, mieux que tout autre fait, le développement croissant de leur prépondérance*.

Pour Taider dans ses fonctions, le duc avait, auprès de lui, un certain nombre d'of/iciales * dont malheureusement nous ignorons les attributions précises. En tout cas, ces employés, relevant uniquement du magistrat auquel ils étaient attachés, n'ayant que lui pour juge abusaient sans scrupule de la part d'autorité qui leur était déléguée : et leurs excès de pouvoir attestent, au moins autant que ceux de leurs chefs, le rôle que tenaient dans les provinces les représentants de l'autorité militaire.

Au-dessous des ducs, d'autres officiers, les tribuns, tendaient également à devenir des administrateurs. Investis générale-

Greg.,

irf., 1,

Cf. Diehl, Exarchat, p.

Greg.

ment du commaadement militaire d'uae ville ou d'une citadelle, parfois même chargés de la défense d'une portion plus étendue de la province*, ils arrivent naturellement à exercer tous les pouvoirs en des points où ils sont souvent les seuls représentants du gouvernement impérial *. Placés d'ordinaire sous Tautorité du duc, ils semblent, quand leur commandement est de quelque importance, relever directement de Texarque; c'est le cas en particulier pour le tribun chargé du gouvernement de la Corse '. Malheureusement nous ne rencontrons point, dans le diocèse d'Afrique, d'autres exemples qui nous montrent rextension de la compétence de ces officiers : mais les textes relatifs à Tltalie byzantine* permettent de supposer que la transformation constatée dans Tadministration provinciale s'accomplit vers le même temps dans l'organisation municipale.

Les autres officiers de [administration byzantine.

Si nous connaissons à peu près exaclement les chefs des différents services administratifs, il faut nous résigner à ignorer presque complètement la série des employés subalternes qui les assistaient dans leurs fonctions : tout au plus peut-on, au moyen de quelques indications sommaires, entrevoir le mécanisme de Tadministration des finances et le rôle de quelquesuns des fonctionnaires qui y étaient attachés.

En Afrique comme en Italie, le domaine, on le sait, possédait des propriétés considérables *; il fallait donc que la res privata eût en Afrique ses représentants. A l'époque de Justinien, on

i. Greg., 7, 3. Cf. la môme chose eu Apulie et en Calabre {id.j ^\ 112, 174, 20«).