cf., p

4. /d., p. 472. Sur les précautions à preodre cootre les aTaaet; des troupes, cL Sirateg., ï. 9, p. 40.

*î. Bell. Vand., p. 333.

*i, Id., p. 333. 427.

7, /d.,p. 3-l9;Aedif., p. 340.

L'AFRIQUE AU LENDEMAIN DtE LA CONQUÊTE BYZANTINE 47

sur les confins de la Byzacène et de la Numidie *, commencé Torganisalion de ces milites limilanei dont Justinien lui recommandait la création, et sans doute même construit quelques redoutes '. Pour surveiller les indigènes, des corps de cavalerie avaient été cantonnés dans la Byzacène '; pour défendre le nord de la Numidie, une sorte de marche frontière avait été constituée sur la lisière septentrionale du haut plateau. Mais cette organisation était encore imparfaite. Les troupes installées dans les divers postes étaient peu nombreuses^ mal préparées au rôle qu'elles devaient remplir*; les places fortes étaient rares ou inachevées. Par surcroît, fiélisaire ne parait pas un seul instant avoir pressenti la gravité du péril; comme Justinien, il croyait que la chute du royaume vandale et la prise de Géiimer aASuraient la soumission de l'Afrique, et fort imprudemment il décidait de ramener avec lui à fiyzance une partie du corps expéditionnaire, précisément ces troupes d'élite qui avaient assuré le succès de la campagne *. Aussi le résultat ne pouvait-il être douteux : dès la première prise d'armes, les postes de la frontière furent enfoncés et le pays byzantin livré sans défense aux ravages et aux cruautés des indigènes.

En outre, les mesures mêmes par lesquelles Justinien s'était efforcé de faire agréer la domination byzantine, semaient dans la province des causes de divisions et de troubles. L'autorisation de revendiquer les terres injustement usurpées avait réveillé une multitude de questions litigieuses et produit une véritable « guerre intestine » '. On remontait jusqu'à cinq ou six générations en arrière pour prouver des droits manifestement prescrits ; on produisait devant les tribunaux des pièces fausses, des témoins subornés', de sorte que, « en souhai-

!. Bell, Vand., p. 447.