Greg. Epist

Ce sont ceux de Sétif1 et de Tucca; avec d'autres que nous ignorons, ils formaient peut-être la province ecclésiastique de Maurélanie et préparaient ainsi la circonscription nouvelle où viendront se ranger plus tard tous les évêchés des trois provinces de l'Afrique occidentale.

Dans les limites que nous venons de définir approximativement, l'Eglise africaine, sous le règne de Justinien, brilla d'un assez vif éclat. Au lendemain même de l'occupation, la bienveillance impériale, on le sait, lui avait restitué ses biens et ses temples, restauré ses anciens privilèges en les augmentant de tous ceux que le code venait récemment de conférer aux évêques, mis à son service toutes les forces de l'autorité publique pour la proléger contre les hérétiques, les juifs et les païens2. La politique ainsi inaugurée ne se démentit point durant tout le cours du règne ; de même qu'il voulait en matière civile reconstituer l'Afrique telle que Rome l'avait faite, ainsi Justinien eut pour constant souci d'y rétablir au point de vue ecclésiastique l'état qu'elle avait autrefois connu : « Nous voulons être, écrivait-il en 542 au primat de Byzacène, les tuteurs et défenseurs des antiques traditions8. » Et, dans ce but, de même qu'il avait en 534 fait droit à toutes les demandes de l'assemblée de Carthage, ainsi l'empereur accueillait avec complaisance les sollicitations que lui adressait en 541 le concile de Byzacène. Préoccupé de réorganiser de manière solide et définitive l'Église d'Afrique, il réglait en termes exprès la situation et les rapports hiérarchiques de ses différents chefs, continuant à l'évèque de Carthage les privilèges que comportait sa dignité métropolitaine, assurant aux pri-