Id., I. c , p

3. Id , Formation des cités chez les populations sédentaires de V Algérie, p. 170.

h. Id., Bull.de Corr. afr , III, p. 100-101.

seul fait suffit pour attester ia profonde désorganisation de l'Afrique byzantine au milieu du vne siècle ; c'est la reconstitution— celle-là incontestable — de la nationalité berbère, se groupant en de puissants États presque indépendants de l'empereur.

D'autres causes encore, et plus graves, préparaient dans l'exarchat la chute de la domination grecque.

La querelle du monothélisme, qui depuis plusieurs années troublait profondément l'empire byzantin, avait eu, en Afrique comme en Italie, un retentissement considérable. L'Occident tout entier s'était ému et scandalisé de YEcthesis publiée par fléraclius, des lettres par lesquelles le patriarche Pyrrhus essayait de conquérir des adhérents à la doctrine nouvelle ' ; et les populations africaines, qui, suivant l'expression d'un contemporain, « ne pouvaient pas même supporter d'entendre le nom de l'hérésie2 », avaient accueilli avec indignation les innovations que l'empereur tentait en matière de foi. Les évêques de la province déclaraient, non sans quelque dédain, « que toutes ces nouveautés naissaient d'un amour malsain de la gloire, et que leurs auteurs les imaginaient uniquement pour paraître plus subtils, plus perspicaces, plus sages que le commun de leurs frères 3 » ; pour eux, fermement attachés aux traditions de l'orthodoxie, ils se piquaient de suivre en toutes choses les instructions du Siège apostolique 4 ; et groupés autour de leurs pasteurs, non moins attentifs qu'eux à écouter les conseils qui venaient de Rome, les fidèles étaient prêts à résister contre toute entreprise faite sur leur foi. fla-