P. G.t XCI

o. P. G., XCI, 5S3. Cf. ib'd., 461 et 391. 6. Vita, c. 14 (P. G., XC, 82-83).

résistances et devenait vraiment en Occident le champion de l'orthodoxie. « Non seulement, dit son biographe, les clercs et les évêques, mais encore le peuple et les magistrats étaient suspendus à ses lèvres et s'attachaient au saint comme le fer s'atlache à l'aimant, ou comme les navigateurs se laissent entraîner aux chants des sirènes de la fable *. » Les efforts même que le patriarche Pyrrhus faisait pour gagner au monothélisme ce redoutable adversaire augmentaient dans tout TOccident le renom de Maxime 2. On juge quelle influence un tel homme devait acquérir dans la province, quelle agilalion aussi il y entretenait. Parmi les paroles en effet que prononçait le moine, quelques-unes étaient singulièrement graves : non seulement il déclarait nettement aux familiers du prince qu'il connaissait à Byzance, que protéger ou même tolérer l'hérésie était un scandale véritable et une offense à Dieu 3; mais il lui arrivait de dire que, tant que régneraient Héraclius et sa race, le Seigneur demeurerait hostile à l'empire romain \ et on l'accusait d'user de son influence pour détourner de leur devoir d'obéissance les fonctionnaires publics En tout cas, il entretenait en Afrique le mécontentement qu'avait créé le conflit religieux, et il exaspérait les tendances déjà trop manifestes à résister au despotisme impérial.

La venue du patriarche Pyrrhus en Afrique et les circonstances qui accompagnèrent son séjour aggravèrent encore la situation. Au mois d'octobre 641, à la suite des événements politiques qui amenèrent au trône Constant II, petit-fils d'Héraclius, Pyrrhus avait donné sa démission et quitté peu de temps après la capitale 5. Un ordre impérial, à ce qu'il semble, l'exila en Afrique 6 : en tout cas, il se trouvait à