Ibn Abd-el-Hakem, l. c, p

5. Le récit d'Eu-Noveiri, suivi bien à tort par Mercier (/. c, I, p. 197- 199), se trouve dans le Journal asiatique, 1841, p. 103-111. Il a été fort justement critiqué par de Slane, Lettre à M. Hase [Journal asiatique, 1844. p. 329- 365). A ce roman, qui date d'ailleurs du xive siècle, il faut préférer les récits plus simples d'Ibu Abd-el-Hakem et d'El-Reladori, qui écrivaient au milieu du ixe siècle. Ils sout publiés dans le Journal asiatique, 1844, p. 354-364 et 351-354. Cf., aussi, Fouruel, I, p. 110-113; Amari. Storia dei musulmani di Sicilia, I, p. 109-111 ; Weil, /. c, I, p. 161.

6 Isidore Pacensis. 16 {P. L., XCV1, 1258-1259); Tbéophane, p. 343.

les villes fortes du littoral, semblent s'être jetés en pillant tout dans l'intérieur de la Byzacène, Grégoire, appelant à lui les tribus berbères, menacées autant que les Grecs par les progrès de l'envahisseur, se porta avec une forte armée en avant de Sufetula. Je n'ai pas besoin de dire avec quelle défiaace il faut accueillir les chiffres formidables de 120,000 ou même de 200,000 hommes auxquels les historiens arabes évaluent les forces du patrice ; je ne m'arrêterai point davantage à refaire le récit, singulièrement fantaisiste, qu'ils nous ont donné de la grande et sanglante bataille livrée dans la plaine de Sbeitla. A toutes les invitations qui lui furent faites d'embrasser l'islalisme et de payer tribut au khalife, Grégoire avait répondu avec fierté en faisant appel aux armes l. Pendant quelques jours les deux armées demeurèrent en présence; enfin le combat décisif s'engagea : ce fut un désastre pour les Byzantins. Sous le choc furieux des musulmans, les troupes du patrice plièrent et s'enfuirent; lui-même, combattant en désespéré, périt, dit-on, dans la lutte, peut-être de la main d'Abdallah ibn Zobéir, qui fut en récompense chargé d'aller à Médine annoncer la victoire au khalife '. Quant à la fille de Grégoire, à la belle et intrépide amazone, qui combattait à côté de son père, et dont la main avait été promise, d'après la légende, par l'exarque à celui qui tuerait Abdallah ibn Saad, et par le général musulman à celui qui abattrait le patrice, son destin, si tant est qu'elle ait existé, fut plus simple, sinon moins dramatique. Faite prisonnière, et devenue l'esclave d'un des guerriers vainqueurs, elle se tua en se jetant à bas du chameau où elle avait été placée (647) 3. La bataille de Sbeitla et la mort de Grégoire livraient l'A-