Aïeul de Septime-Sévère

mande Apulée. Dans cette cité, tout le monde est savant. Toute science y est en honneur : les enfants l’apprennent, les jeunes gens en font parade, les vieux l’enseignent. Carthage c’est la vénérable maîtresse de notre province, Carthage, c’est la Muse céleste de l’Afrique, Carthage, c’est l’inspiratrice de tous ceux qui portent une toge h »

Carthage était aussi une ville de plaisir. Augustin s’y abandonna avec toute la fureur de son âge et de son tempérament. Le souvenir lui en faisait monter plus tard la rougeur au front. En ce temps-là, disaitil, j’avais honte de la pudeur, pudet non esse impudentem. Avide d’émotions, « rien ne me plaisait que d’aimer et d’être aimé ». « Ces désordres étaient si ordinaires, écrit M. Boissier, que personne ne parut s’en étonner; il semble même que son père en ait éprouvé une joie secrète. En vrai païen qu’il était, il ne pensait qu’à surprendre chez son fils les signes de la puberté naissante pour le marier au plus vite et avoir sans retard des petits- enfants. Les amis de la famille, même ceux qui étaient chrétiens, ne se montraient pas trop scandalisés de ces folies de jeunesse. « Laissez-le faire, disaient-ils; il n’est pas encore « baptisé. » Seule, Monique, sa mère, pleurait en silence et redoublait ses exhortations. Mais, se voyant peu écoutée, et n’osant pas demander trop, de peur de ne rien obtenir, elle bornait ses prières à recommander à son fils de ne point porter le trouble dans les familles et de ne détourner jamais de son devoir une femme mariée1 2. »

On voit à peu près où en était le christianisme à ce