S. Augustin, Confessiones, I

quelle raison donner lorsque son auditoire habituel se trouvait absent : « Vous êtes venus en petit nombre aujourd’hui, dit-il un jour de jeux à ceux qui lui ont été fidèles, mais si vous avez bien entendu, le nombre est assez grand ' » ; et une autre fois : « On n’est pas venu aujourd’hui, dit-il, c’est qu’il y a spectacle1 2. ■>> Jadis lui-même avait fait partie de la « jeunesse dorée » qui donnait le ton à la folie publique ; elle se composait des plus licencieux et des plus élégants, ils s’appelaient les eversores , les « renverseurs ». Une des principales curiosités de la ville était une baleine gigantesque [bellua marina ) qui était exposée en public 3. Dans les fouilles du flanc sud-ouest de la colline de Byrsa, on a découvert quelques ossements d’un grand cétacé ; serait-ce les restes de cette baleine dont parle saint Augustin? « Nous avons été plus loin que le texte en parlant d’une baleine ; saint Augustin ne dit pas à quelle famille appartenait ce monstre marin; mais la description qu’il en donne s’applique assez bien à la baleine. En tous cas, qu’il s’agisse d’une baleine, ou d’un rorqual, ou d’un cachalot, nous avons la mention d’un monstre marin, dont le squelette monté [fixus) et exposé en un lieu public, comme les baleines qui décorent l’entrée du