E. Le 13lant, Manuel d'epigraphie chrétienne, p. 203 sq

6. J. Quicherat, Critique des deux plus anciennes chartes de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, dans la Bibl. de l'Ecole des Chartes. 186'4-1865, p. 550.

7. Possidius, Fila sancti Augustini, c. XXII, P. L., t. XXXII, col. 52. Cf. Ibid., c. XXXI : « Ultima qua defunctus esl aegriludine, sibi jusscrat Psalmos Davidicos, qui sunt paucissimi de paenitenlia, scribi, ipsosque quaternioncs jacens in lecto contra parietem positos diebus suae infirmitatis inluebatur et tegebat. »

L’AFRIQUE CHRÉTIENNE AU IVe SIÈCLE.

qu’on en peut juger par le nombre de celles qui sont parvenues jusqu’à nous. Une première catégorie de textes concernait la répartition de la basilique ou de l’oratoire entre les fidèles 1 , celle-ci s’y rapporte évidemment 2 :

Virginum canc(ellus). B(onis) b(ene).

Ce petit cartel était incrusté au centre d’une grande dalle servant de balustrade ou de cancel à l’espace réservé dans l’église aux vierges consacrées. Une autre inscription de la basilique de Damous-el-Karita, à Carthage, pouvant remonter au m° siècle ou au début du ive, se lit sur un morceau de marbre 3 * 5. Or un texte longtemps attribué à saint Ambroise et revendiqué aujourd’hui pour Nicétas, évêque de Rémésiana \ nous parle de l’existence de cette balustrade : «N’aurais-tu pas dû te ressouvenir, dit l’évêque en s’adressant à une vierge qui s’était laissé séduire, de ce lieu séparé par des barrières où tu te tenais à l’église quand les pieuses matrones et les nobles- dames se pressaient à l’envi pour te demander le baiser, elles plus saintes et plus dignes que toi 3 ? »

1. O. Cabrol et D. Leclercq, Monum. cccles. liturg ., 1. 1, n. 3000.

2. Audollent et Letaille, dans Mél. d'arch. et d’Iiist ., 1S90, t. X, p. 506. Inscription trouvée à Hcnchir Aïn Sfar, à 8 ldi. de Khenchela, C. I. L., n. 17801.

3. Delattre, dans les Missions catholiques, 1886, p. 133; Bec. de la soc. arch. de Conslantine, t. XXIV, p. 01, n. 2; C. I. L., n. 13393; DE Rossi, Bull, di arch. crisl., 1880-1885, p. 08; P. Monceaux, llisl. de la lilt. chrét. d’Afrique , t. If. p. 120.