C’était maintenant le pape Célestin

3. Codex Canonum, in fine : ... Deprecamur ni deinceps ad vestras ■aures kinc venicntes non facilius admittatis, nec a nobis excommuni-

évêques, avait alfirmé sa fidélité par de solennelles formules, elle n’avait pas contesté le principe de l’appel à Rome bien qu’en réalité il se trouvât tellement réduit qu’on ne voit pas bien quand et comment, dans la pensée des évêques africains, ce rouage devait jouer.

, Une phrase de saint Augustin nous apprend comment nous voyons tout à coup éclater en Afrique une erreur, alors qu’on ne parvient historiquement à la rattacher à rien. « Cette ville, dit-il au cours d'un sermon sur saint Jean prononcé à Ilippone, cette ville n’avait pas d’ariens, mais il y est venu beaucoup d'étrangers parmi lesquels il s’est trouvé quelques ariens h » La situation des ariens dans l’empire était assez bizarre. Après avoir compté dans leur parti Constance et Valens, ils avaient pour eux les Goths et leurs princes, c’est-à-dire, les ennemis de l’Empire, établis au cœur même de la place et chargés de sa défense. De là la puissance de l’arianisme que ne pouvaient combattre les empereurs catholiques sans compromettre la défense de l’Etat. L’arrivée d’un secours militaire en Afrique, en 427, introduisit les Goths ariens dans la province 2. Leur chef Sigisvul-

catos in communionem ultra velitis accipere; quia hoc etiam Xicocno Concitio definitum facile adverlat 1 enerabilitas tua. IXam etsi de infcrioribus clcricis vel laids videtur ibi praecaveri, quanlo mugis lioc de episcopis voluit observari; ne in sua provincia a communione suspensi a tua Sanctitale praepropere el indebite videantur communioni restitui. Presbytcrorum quoque et sequentium clericorum improba réfugia, sicuti te dignum est repellat Sanctitas tua , quia et nulla patrum deftnitione hoc Ecclcsiae derogalum est Africae.

1, S. Augustin. Traclat. XL in Evang. Johannis , cf. Sermo ad catcchumenos : Quum lot serpentum capita catholica doctrina contriverit, dissipaverit , consumpserit, eccc nobis unus anguis Arianus olim mortuus insultât.