Ibid

numents, -ainsi que leur emplacement, — leur structure où leur suscription le démontre, — se rapportent à l'institution de l'agape des saints ou des défunts, en ce que celle-ci avait de louable et de conforme à la discipline canonique. Plus qu'aucune autre contrée, l'Afrique romaine nous a rendu des monuments aptes à nous fournir des données certaines relativement à la question qui nous occupe.

On a trouvé à Matifou (=: Rusguniae) près d'Alger, parmi les ruines de la basilique, une table d'agapes. Les ruines actuelles recouvrent les substructions d'une basilique antérieure pouvant remonter au III® siècle ; c'est à ce niveau qu'on découvrit un « bloc de maçonnerie semi-cylindrique de 1"*,30 de largeur et de 0™,70 de hauteur, surmonté d'une sorte de cuvette peu profonde, en ciment très dur. La surface de cette cuvette était polie et bordée d'une feuillure de 0"^,07 de hauteur. Les cailloux roulés qui servent d'assise à la mosaïque recouvraient entièrement cet édicule. Le bloc entier, jusqu'à la tablette de ciment, était entouré d'un mur s'adaptant exactement aux formes extérieures. La maçonnerie de ce mur était composée de pierres plates reliées entre elles par un mortier assez friable, de couleur rouge. Le tout s'appuyait sur une sellette de même nature. La feuillure émergeait seule audessus du mur d'enveloppe. Cette construction n'était autre chose qu'une table d'agapes, mensa^ ».

A Tipasa, on a découvert deux tables d'agapes.

1. H. Chardon, Fouilles de Rusguniae, dans le Bull, du Comité, 1900, p. 147, fig. U; S. GSELL adopte cette opinion, Monum. antiq. de l'Algérie, t. II, p. 222-223 ; cf. H. Chardon, dans le Bull, de la Soc. de géogr. d'Alger, 1900, p. 157-184; Grandidier, Une basilique chrétienne à Busguniae, in-8<>, Alger, 1900.

A quelques mètres au sud de la basilique de Sainte- Salsa, se trouve un bâtiment d'une bonne conservation ^ 11 comporte un couloir long de 10"", 20 et de largeur inégale; une abside bâtie entièrement en blocage, parois et voûte, et éclairée par trois petites fenêtres; une grande salle de 10"',20sur 6"^,20, dont le sol est bétonné. On y a trouvé des sarcophages et « dans la partie orientale un grand massif trapézoïdal en maçonnerie, recouvert de mortier ; il mesure 3^^,60 de longueur et S'", 85 de largeur sur le côté principal ; la hauteur maxima est de 0"^, 73. La surface supérieure n'est point plane, mais elle s'incline dans la direction des bords; au nord, elle présente un grand creux à fond uni, profond de 0"^,18, qui avait sans doute la forme d'un hémicycle. Cette petite construction est une table d'agapes : les convives, accoudés, s'allongeaient autour de la partie creuse, dans laquelle on plaçait les mets. Elle paraît être plus ancienne que la salle ^. Aune date postérieure, une tombe fut établie vers le milieu de la table qui avait cessé d'être utilisée pour les repas ^ ». La chapelle funéraire de l'évêque Alexandre, à Tipasa'', qui semble dater de la fin du iv*