S. Augustin, Epist. LXXVIII

'4. C. I. L., n. 223^1, 5352, 566a, 5665, 8631, 9692, 9716, 9717, 10515, 10666, 10686, 1090^, à confronter avec les notices martyrologiques.

5. S. OPTAT DE MiLÈVE, De scliismatc Donatistarum, 1. III, c. U.

6. S. Augustin, Epist. CLXXXV, c. m, 12; Contra Gaudentium, 1. I, c. XXVIII ; De unitate Ecclesiœ, XIX, 50; De liaeresibus, c. lxix, Philas- T RE, De liaeresibus, c. lxxxv; Paulus, De liaeresibus, c. xui, Conc. Cartliag., I, can. 2.

mort violente, c'était devenir un des leurs que de périr comme eux. Ils se précipitaient parfois à corps perdu en pleine fête païenne afin de s'y faire assommer, ou bien il leur suffisait de périr dans une rixe et, à défaut du reste, le suicide leur ouvrait le ciel. Telle était leur étrange persuasion qu'on vit des troupes entières se jeter du haut des rochers. Théodore t raconte, au sujet de ces fanatiques, le fait suivant: « Un jour, dit-il, des Circoncellions rencontrèrent et entourèrent un jeune homme résolu; ils lui présentèrent une épée nue, lui ordonnant de les égorger s'il ne voulait être tué lui-même. — « Je crains, leur objecta celui-ci, qu'en voyant tomber quelqu'un des vôtres, vous ne changiez de sentiment et que vous ne me punissiez de vous avoir obéi. Laissez-moi donc vous lier d'abord, et je consentirai à vous frapper. » Ils l'écoutèrent, et, aussitôt que le jeune homme les eut attachés, il les chargea de coups de verges et les abandonna, sauvant sa vie sans verser le sang de ces malheureux '. » Saint Augustin répétait sans cesse à ces frénétiques ces sages paroles : martyrem non facit poena sed causa ^, mais avec peu de succès. La foule honorait comme autant de martyrs ces fanfarons du martyre ; on fêtait leurs natalitia, et même on retrouvait chez eux quelque chose d'analogue à la préparation au martyre en usage parmi les fidèles ^.

Nous avons mentionné ailleurs une « martyre » donatiste, la nonne Robba, qui fut très vraisemblable-