LES BERBÈRES

L’étymologie du mot Berbère vient évidemment de celui de barbare que les Romains attribuaient à tous les peuples étrangers dont les habitudes se rapprochaient des temps primitifs.

Or, à l’époque carthaginoise et romaine, les indigènes qui peuplaient l’Algérie étaient regardés comme des barbares et appelés ainsi.

Cependant, nous voyons que les Romains divisaient ces populations primitives en deux grandes familles : les Numides ou nomades, et Tes Gélules, qui étaient fixés au sol.

Puisque nous retrouvons ces deux grandes familles sans qu’elles aient rien perdu de leurs coutumes, nous devons conserver cette division, et c’est pourquoi nous

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avons distingué les Chaouïa, qui pour nous sont les anciens Numides , des populations fixes établies en Kabylie.

Mais il y a une troisième race dont le type, les coutumes et la langue ne sont point en harmonie avec la plus grande partie de nos montagnards , et cette race se trouve dans les oasis, vivant à demeure fixe, et dans l’intérieur du Sahara, sous la tente. Les premiers ont pris les noms des oasis qu’ils habitent , les seconds sont les Touaregh.

Les uns et les auti’es parlent la langue berbère, sauf quelques différences peu sensibles.

Il nous semble, d’après ces observations, que le nom de Berbères doit être donné aux habitants des oasis , aux Touaregh et aux rares tribus sédentaires qui, situées au Nord et surtout à l’Ouest, vers le Maroc, parlent le berbère, tandis que les Chaouïa et la plus grande partie des Kabyles, étrangers à cette langue , doivent conserver les noms qu’ils se sont donnés.