NORD TUNISIEN ET NQRD-EST ALGÉRIEN
Bulla-Regia; cette ville dut être considérable* elle était
protégée par des fortins disposés sur les crêtes voisines, toutes les sources des environs étaient soigneusement captées et serpentaient à travers des jardins; une maison particulière, récemment dégagée, se distingue par une porte monumentale, des mosaïques et une curieuse canalisation intérieure qui distribuait l'eau à deux étages. D'autres terres de colonisation, parsemées de vestiges de fermes romaines, encadrent l'oued Tessa, au sud; elles sont aujourd'hui désertes. A l'extrémité occidentale, Ghardimaou est la station de la douane, service administratif qui marque seul ici que l'on franchit une frontière.
Pour passer de la Dakla dans la plaine de Bône, le chemin de fer traverse perpendiculairement les monts de la Medjerda, entre le haut bassin de Souk-Ahras, qui domine cette rivière, et celui de Duvivier, incliné vers la Seybouze. La voie se déroule en lacets à travers des collines couvertes de bosquets de chênes, elle s'élève d'abord en corniche au-dessus de la Medjerda, qu'elle franchit à plusieurs reprises, puis coupe au nord pour s'enrouler autour des cultures de Souk-Ahras. Cette ville, placée à 700 mètres d'altitude, au milieu de belles terres i est la Thagaste de l'époque romaine; c'est là que naquit saint Augustin, en 354, et son père y exerçait les fonctions de décurion ou conseiller municipal; le nom actuel, qui signifie le « marché du bruit », indique que cet emplacement fut aussi, sous la domination arabe, le foyer central d'activés affaires. La fertilité du sol, bien arrosé, permet la dispersion des habitations rurales; la culture de la vigne a Cixé dans ce bassin beaucoup de colons français, et la population agglomérée compte près de 2 000 Français d'origine, sur 5 075 Européens; les naturalisés, pour la plupart Italiens, sont au nombre de 1 200, les indigènes ne sont guère ici que des auxiliaires de la colonisation européenne (3 875 dans la commune); l'aspect de la ville et des cultures, de plus en plus variées, est tout français; dans les environs, des
bois de chènes-lièges, pareils à ceux de Khroumirie, sont peuplés de sangliers.
Du sommet du col que franchit le chemin de 1er, par 778 mètres, la structure de la région apparaît très claire : la falaise septentrionale des monts de la Medjerda plonge, d'un bond de 500 mètres, dans la plaine delà Seybouze, qui descend vers Bône; au nord, l'horizon est fermé par le relèvement de l'Edough. La voie ferrée n'a pu atteindre Duvivier qu'au prix de tunnels, de courbes et d'une rampe de 21 kilomètres, l'une des plus dures et longues de tous les réseaux français; à cette station commence la plaine de Bône, ondulée d'abord avec de beaux fonds de terre noire, des mamelons plantés d'oliviers et d'orangers, des tas de bois coupé et des sacs de charbon, marquant le long du chemin de fer la proximité de la montagne forestière; puis les collines s'écartent, et la plaine, gardant quelque chose du lac incomplètement asséché dans l'ouest (lagune Fezzara), s'abaisse lentement vers la mer parmi les vignobles et les champs de céréales de Randon, Mondovi, Duzerville.
Ici les fermes éparses, encadrées chacune d'un jardin fruitier, ont parfois des allures de châteaux confortables, munis de chais et de granges; des machines agricoles annoncent de tous côtés les progrès de la vie rurale; une circulation intense, par charrettes attelées de mules, converge vers les stations du chemin de fer; Mondovi possède un établissement spécial pour études scientifiques et pratiques sur la vigne. Peu de coins de l'Algérie sont plus complètement colonisés et appropriés à l'européenne; l'arrondissement de Bône, sur les 75 500 habitants de ses communes de plein exercice, compte plus d'une moitié d'Européens (39 018). La population indigène est ici nettement subordonnée aux nouveaux maîtres du sol; ces conditions ne changent que dans l'ouest de la plaine, autour du lac Fezzara qu'assainissent, en attendant un dessèchement total, des plantations bordières d'eucalyptus devenues de
