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resteront des ruraux, tout en s'élevant à l'aisance par le travail.

L'Algérie n'a pas manqué, pendant tout le xi\c siècle, de terres qu'elle pût affecter à la colonisation : la destruction du pouvoir des deys avait été suivie de la réunion au Domaine public des propriétés de ces princes, constituées souvent par la violence et l'arbitraire aux dépens d'indigènes; puis l'insurrection des Kabyles, en 1871, fut l'occasion d'un séquestre foncier, qui accrut de près de 500 000 hectares les réserves domaniales; précisément alors, le gouvernement désirait offrir des terres en Algérie aux Alsaciens-Lorrains qui ne voulaient pas renoncera la nationalité française: il disposa librement en leur faveur de lots pris sur le séquestre. Cependant les domaines vacants s'épuisaient : en 1881-83, un projet fut soumis aux Chambres, concluant à l'achat de biens fonciers aux indigènes, et à la formation de centres nouveaux de peuplement français; une somme de cinquante millions devait y être employée; malgré l'intervention lumineuse de Waldeck-Rousseau, alors ministre de l'Intérieur, ce projet fut repoussé. C'est seulement au début du xxe siècle, et suivant des procédés améliorés, que la colonisation officielle fut reprise en Algérie.

Dans cette colonie, du moins, les transactions libres sur les terres entre Européens et indigènes avaient été possibles, dèsl'origine, maissansl'extension du Domaine, qui offrait aux acquéreurs des carrières affranchies de toutes servitudes locales, l'établissement de nombreux colons eût été beaucoup plus long, il eût vraisemblablement suscité plus de conflits. Cependant la colonisation est un bienfait pour les indigènes; elle les invite à se grouper, à mener une existence moins extensive; ils peuvent se contenter d'étendues plus restreintes et pourtant le sol, mieux sollicité, rendra davantage. Loin que rétablissement de colons soit pour eux une cause de ruine et de dégénérescence, tout au contraire, au voisinage de centres européens, ils trouvent des

l'aménagement du sol

occasions de travail et de commerce, sont stimulés à produire, à cultiver avec plus de soin ; on observe, même parmi les sociétés pastorales des plateaux, où la terre était jadis possédée en propriété collective, une tendance des jeunes indigènes à faire morceler le domaine commun, à s'y tailler des lots individuels, où ils pourront exercer sans contrôle tous les droits utiles du propriétaire français. Ainsi, par les contacts avec le colon, la forme antique et patriarcale de la propriété s'assou.