IMPORTATIONS ET EXPORTATION REUNIES

Francs

Année arabe 1305 (13 oct. 1887 au 12 oct. 1888). . . . 50 989 000 Année française 1898 (La numération française est

adoptée depuis le Ie' janvier 1892) 97 717 000

1907 Import. 102 860 000

— Kxport. 103 361000

Total 206 221000

Les tableaux précédents indiquent une chute sensible des importations en Algérie, entre 1880 et 1888; cette baisse temporaire s'explique par l'achèvement de grands travaux publics; l'équilibre n'a pas tardé à se rétablir et le chiffre des importations de 1898 reproduit presque exactement celui de 1880. Quant à l'exportation, elle accuse une hausse constante, preuve que la colonisation a développé en Algérie des valeurs d'échange toujours croissantes. La même observation pourrait être présentée, si l'on détaillait les chiffres ci-dessus, en ce qui concerne la Tunisie; on remarquerait de plus que le progrès des exportations s'est affirmé surtout depuis la loi du 19 juillet 1890, qui a ouvert le marché français, en franchise ou moyennant des droits très réduits, à des quantités fixées chaque année des principaux produits tunisiens.

La part du commerce français, dans les transactions de l'Algérie, est de plus de trois quarts, soit pour 1907 près de 630 millions de francs. Pour la Tunisie, dont le régime n'est pas celui de l'Union douanière avec la France, la part de la métropole est voisine de 60 p. 100, environ 120 millions en 1907. Si l'on ajoute que, dans cette même année, les échanges de la France et de ses colonies nord-africaines avec le Maroc atteignent au moins 50 millions de francs, on voit que la Berbérie représente pour nos nationaux un mouvement d'affaires de 800 millions de francs, sans compter la part prélevée par les entreprises ou les employés français de tous ordres qui interviennent dans les transactions portées au compte de l'étranger. L'Afrique du Nord est donc, d'ores et déjà, au rang des premiers clients de la France ; son importance économique est comparable, pour la métropole, à celle des plus grandes puissances, puisque son chiffre d'affaires avec la France n'est actuellement dépassé que par ceux de l'Angleterre, de la Belgique, de l'Allemagne et des États-Unis *.

A ne considérer que l'Algérie et la Tunisie, le total de 1907, un milliard de francs, est extrêmement remarquable; sur les 7 millions d'habitants, chiffre maximum, qui les peuplent, très incomplètement encore, on compte moins d'un million d'individus de race européenne; tous les autres sont des indigènes, dont les facultés de production et de consommation sont inférieures à celles des Européens; c'est donc l'effort de ces derniers, et plus particulièrement des Français, directeurs de tout progrès intellectuel et économique, qui se traduit par cette croissance. Nos colonies nord-africaines soutiendraient sans faiblir la comparaison avec les pays neufs les plus avancés, la République Argen-

1. En 1907, le commerce total de la France avec l'Angleterre est monté à 2 237 552 000 francs ; avec la Belgique, à 1 283 152 000 ; avec l'Allemagne, à 1282 688 000; avec

les États-Unis, à 1 034 444 000 {Bulletin de statistique, publié par le ministère des Finances, janvier 1908, p. 71).

tine par exemple; des deux côtés, l'agriculture est exposée à des intempéries parfois déconcertantes; le problème de la colonisation est plus complexe cependant en Berbérie que dans l'Amérique méridionale, en raison de la diversité plus grande du relief, et surtout de la cohabitation et de la poussée parallèle des Européens et des Musulmans.

Dans l'ensemble, l'exportation nord-africaine est surtout de produits naturels, et l'importation de produits fabriqués. Les trois quarts environ des exportations sont groupées dans les statistiques sous un très petit nombre de rubriques, céréales, huiles, vins, bétail, minerais. La richesse minière apporte heureusement à ces exportations un élément d'équilibre qui leur manquait jusqu'ici; on est frappé, en effet, dans l'Afrique du Nord, de l'extrême irrégularité des récoltes consécutives; si, pour l'olivier, il est de pratique courante qu'une année sur deux est bonne, la succession est beaucoup plus capricieuse pour les céréales, pour la vigne, pour le bétail même; ainsi un retard des pluies d'hiver peut réduire de moitié la récolte des grains, un coup de sirocco, en juin, griller la vigne, ou bien une sécheresse persistante décimer les troupeaux des indigènes. Les chiffres de 1907 ne seront donc peut-être pas immédiatement consolidés; cependant, si cette année fut excellente pour les céréales et satisfaisante pour les vins, elle a été médiocre quant au bétail et aux laines; dans la production agricole elle-même, chaque jour plus variée, tend à s'établir une compensation.

L'étude des statistiques prouve, en effet, que les articles d'exportation sont de plus en plus nombreux; les documents tunisiens devront avant longtemps, à l'exemple de ceux d'Algérie, ouvrir des comptes particuliers pour les lièges, les fruits et légumes en primeurs, etc. De nouveaux commerces prennent ainsi naissance; des cultures industrielles sont associées aux cultures alimentaires et celles-ci, mieux pratiquées,

subissent de moindres oscillations des fantaisies de la nature. Les minerais, les produits des cultures indus trielles sont dirigés sur l'étranger plutôt que sur la France, tandis que la métropole absorbe la plus grande partie des exportations d'ordre alimentaire; comme celles-ci sont exposées à des concurrences très variables, l'intervention de clients non français, acheteurs d'autres produits, est un correctif utile à ces fluctuations. En vue même du marché métropolitain, les vendeurs nordafricains s'attachent à spécialiser leurs articles, ils développent les envois d'orge, plutôt que de blé, pour répondre aux demandes des brasseurs; ceux d'avoine, de fèves, etc., dont la consommation par diverses industries françaises est en progrès récent.

Les totaux du commerce extérieur laissent ignorer un fait, capital cependant, qui est la hausse de la consommation locale. On a constaté en France, dès la fin du xvme siècle, que les échanges plus faciles entre les provinces avaient répandu l'usage du pain blanc jusque dans les campagnes reculées; de même dans la Berbérie, et pas seulement parmi les Européens, la clientèle est plus nombreuse et plus exigeante de jour en jour pour le pain, la viande, les légumes, etc. Les anciens résidents se plaignent que le prix moyen de la vie, depuis une quinzaine d'années, a monté d'un tiers ; les habitudes de confort et même de luxe gagnent, dans tous les milieux sociaux. Tandis que l'indigène de l'intérieur remplace sa paillasse par un lit, et s'éclaire le soir avec une lampe à pétrole, le colon meuble sa villa soigneusement, non sans un souci d'élégance, il veut pour ses courses dans la campagne une voiture légère bien attelée, en attendant qu'il achète une automobile1. La production locale est ainsi raffinée, pour satisfaire des besoins moins rustiques; et les transactions intérieures, sur un marché qui s'élargit sans cesse, prennent un essor

1. L'importation des automobiles, en Tunisie seulement et dans l'année 1907, est montée à 1 100 000 francs.

que révèle la progression des transactions immobilières et des placements locaux.

Le capital qui se constitue ainsi aux mains des Européens, et même de nombreux indigènes, circule activement avant de se fixer, ordinairement dans les entreprises de colonisation; il commence à s'employer dans une industrie rudimentaire, qui grandirait beaucoup plus vite, si le combustible à bon marché n'était rare. Le charbon importé revient cher, excepté dans les ports, et la richesse des cours d'eau n'est pas assez abondante pour qu'il y ait à compter sur des réserves de « houille blanche » ; toutefois les navires qui viennent chercher du minerai apportent volontiers du charbon comme lest; un mouvement industriel est sensible, particulièrement à Tunis et à Oran; déjà la minoterie retient une partie de la production du blé; l'Afrique du Nord, non seulement fabrique pour sa consommation, mais elle commence à exporter des farines ; la savonnerie s'est développée en Tunisie, la métallurgie, la construction mécanique sont représentées par plusieurs usines.

Mais ce n'est là qu'un appoint, car l'Afrique du Nord est pauvrement outillée encore pour généraliser la transformation de ses matières premières. Elle importe donc, pour la presque totalité, les articles fabriqués qui lui sont nécessaires, matériaux de toutes sortes, machines et métaux, tissus, liqueurs, sucres, etc. On note la proportion croissante des importations d'objets de prix, articles de modes, conserves fines, vins mousseux; il y a une connexité évidente entre ce progrès et celui des machines ou amendements destinés à l'agriculture, car les fortunes qui se dépensent en acquisitions de luxe ont été amassées, en dernière analyse, par un travail plus intense et plus intelligent de colonisation. L'industrie indigène, restaurée, peut contribuer en quelque mesure à servir ces besoins nouveaux de confort, par exemple pour la décoration intérieure des maisons et l'ameublement, mais il lui est difficile de lutter contre les concurrences mieux armées

de l'industrie européenne, surtout pour la fabrication en gros.

Le marché de France est encore le régulateur essentiel du commerce de l'Algérie, et même de la Tunisie ; presque tout le mouvement commercial en provenance ou à destination de l'Algérie passe par le port de Marseille; aussi est-il gravement atteint par des accidents qui obstruent cette voie essentielle des relations franco-algériennes : les grèves des ouvriers dockeurs de Marseille, à diverses reprises, ont infligé à l'Algérie tout entière des pertes incalculables. Or la stabilité des marchés de vente n'est pas moins nécessaire que celle de la production 'même; puisque la clientèle française se dérobe quelquefois, ou ne peut être toujours atteinte, il est désirable que les vendeurs algériens lui trouvent des compléments hors de la métropole. Entre Algérie et France, le commerce maritime est considéré comme cabotage côtier, et réservé à ce titre au pavillon national; il en résulte une gêne, si par malheur les services français de paquebots sont entravés pour une cause quelconque (grèves, quarantaines), ou insuffisants pour le fret qui se présente. On s'est demandé si le monopole de pavillon ne serait pas utilement supprimé ou atténué, en diverses circonstances; en effet, dans un pays surtout agricole, les disponibilités pour l'exportation s'accumulent dans les ports pendant un petit nombre de semaines, et se réduisent à peu de chose durant le reste de l'année; un régime des transports maritimes très souple paraît donc désirable.

La Tunisie n'est pas soumise aux mêmes restrictions que l'Algérie : des navires battant pavillon étranger circulent librement entre ses ports et ceux de France; les phosphates tunisiens, transportés à meilleur marché sur des lignes livrées à la concurrence, ont ainsi conquis une clientèle en France, tandis que ceux d'Algérie sont plus volontiers exportés sur l'étranger. Cependant la Tunisie n'est plus, à l'égard de la France, une tierce

puissance quelconque; les traités qui la liaient à divers États ayant été renouvelés et corrigés (1895-97), un régime douanier franco-tunisien, autonome, a été progressivement établi ; les « crédits d'exportation en franchise » ouverts aux produits tunisiens à l'entrée en France par la loi du 19 juillet 1890 ont été accrus et » variés (tarif du 2 mai 1898); en juillet 1904, une loi française et un décret tunisien ont établi sur les céréales étrangères entrant en Tunisie les droits du tarif minimum français (7 fr. par cent kilos) et proclamé l'union douanière intégrale pour les céréales et leurs dérivés entre la France, l'Algérie et la Tunisie. Des faveurs jadis concédées par le gouvernement des beys à des Puissances autres que la France, il ne subsiste qu'un droit différentiel réduit, au profit des cotonnades anglaises; encore cet avantage stipulé pour quinze ans en 1897 dans un traité entre la France représentant la Tunisie d'une part, et l'Angleterre de l'autre, sera-t-il périmé en 1912. Presque tous les droits d'exportation de l'ancien régime douanier tunisien ont été abolis.

Les communications maritimes entre la métropole et ses colonies nord-africaines sont assurées par des services postaux, subventionnés par l'État, et par des paquebots libres; parmi ces derniers, les étrangers ne sont admis qu'entre France et Tunisie. Les principales compagnies françaises intéressées à ce trafic sont la Transatlantique, la Compagnie Touache ou de Navigation Mixte, les Transports Maritimes. Des lignes de cabotage desservent la côte africaine, de Sfax, et surtout de Tunis à Oran et au Maroc; des sociétés algéroises et oranaises se sont fondées récemment pour les relations avec les ports marocains ; elles y rencontrent les vapeurs de la Gie Paquet, de Marseille. Les lignes postales françaises sont toutes au départ de Marseille ou de Port-Vendres, mais des vapeurs français de charge relient les ports algériens, plus rarement ceux de Tunisie, avec Bordeaux, le Havre, Rouen et Dunkerque. Parmi les Compagnies

étrangères, on peut citer la Florio Rubattino, entre In Tunisie, la Sicile et l'Italie, la Moss et la Whîte Star (anglaises), qui touchent à Alger, entre Gibraltar et l'Egypte, la Deutsche Levante Linie (Hambourg Odessa, par Alger et Tunis), la Compagnie Adria (autrichienne), de Trieste à Gibraltar, par Tunis, Alger et Oran, etc.

La commodité des transports par mer est essentielle aux pays de l'Afrique du Nord, dont le commerce extérieur se fait presque tout entier par cette voie; pour les relations avec la métropole en particulier, on sera conduit à distinguer des services rapides et des services de fret; la vitesse des traversées ordinaires actuelles, par bateaux postaux, comporte des voyages de vingtcinq heures entre Marseille et Alger, trente-deux heures entre Marseille et Tunis; ni la plupart des voyageurs, ni les marchandises même délicates telles que les primeurs ne réclament impérieusement une vitesse supérieure; beaucoup plus que de forcer leur marche, progrès qui n'intéresserait qu'un petit nombre de touristes, on demande aux Compagnies de réduire leurs tarifs et d'adapter leurs aménagements intérieurs à certaines catégories de transports; on leur demande surtout d'assurer économiquement et sans trop de formalités la liaison entre paquebot et chemin de fer; on voudrait que tout expéditeur de Tunisie et d'Algérie pût adresser ses marchandises par connaissement direct à toute gare de France; les Compagnies de navigation et de chemins de fer pourraient se concerter pour organiser, tout au moins à Marseille, un service de transit, rapide et soigné ; déjà la Transatlantique a créé un magasin spécial pour les fruits et autres « denrées périssables » (1907).

La découverte de débouchés variés préoccupe aussi les producteurs nord-africains; la propagande soutenue, la réclame, est devenue de nos jours un procédé nécessaire du commerce le plus loyal; comme les frais en sont très élevés, si l'on veut en obtenir des résultats pratiques, il convient que des associations se forment pour y pourvoir; les vins d'Australie, qui sont fort

inférieurs à ceux de l'Afrique du Nord, ont conquis une clientèle en Angleterre par une publicité presque violente; c'est par les associations, les Vereine, renonçant à la concurrence privée pour mieux servir dans la concurrence nationale, que tant de fabricants allemands ont imposé leurs produits. Les colonies françaises de l'Afrique méditerranéenne se sont élevées courageusement à une réelle prospérité; elles se distinguent par leur robuste jeunesse, par leur goût de l'action. Mais les rivalités économiques mondiales sont chaque jour plus vives; le commerce, de même que l'agricultnre, a besoin de concours scientifiques; le succès sera le prix, de plus en plus disputé, de la concorde civique et du travail intelligent.

Le commerce général du Maroc s'est élevé en 1907 à 76 928 000 francs dont 13 690 000 aux importations et 33 238000 aux exportations. La France et l'Algérie figurent dans ces chiffres pour 34 883 000 francs (import. 24 339 000, exp. 10 544 000). L'Angleterre vient ensuite, avec 25 428 000 francs, puis l'Allemagne, avec 9 983 000 et l'Espagne, avec 3 110 000 (chiffres de la Direction de la Dette marocaine). Les principaux produits d'importation sont les sucres, les farines et semoules, les thés, les tissus et confections, etc.; à l'exportation, souvent contrariée par des droits excessifs, on remarque surtout les bestiaux, laines et peaux, grains, o»ufs, etc.

RESUME

Le commerce général de l'Algérie et de la Tunisie a dépassé, en 1907, un milliard de francs; la part du commerce f rentrais dans ce total est de 750 millions environ, qui montent à près de 800 si Ton y ajoute le mouvement franco-marocain.

L'Afrique du Nord exporte surtout des produits naturels, et importe des objets fabriqués. Son exportation est de plus en plus variée; les minerais compensent heureusement les irrégularités de la production agricole, dues au climat et déjà atténuées par les progrès de la culture. La consommation locale accuse une hausse rapide.

L'industrie, faute de combustible, est encore peu développée.

L'Algérie est englobée dans les douanes françaises; il existe un régime spécial franco-tunisien, qui n'est pas exactement

l'union douanière. Le marché français est le régulateur essentiel du commerce de r Algérie-Tunisie.

Les communications maritimes sont assurées par de nombreux services, avec la France et le port de Marseille en particulier. Le commerce nord-africain, dans la recherche de nouveaux débouchés, fait preuve de beaucoup d'activité.

Dans le commerce marocain, proportionnellement très inférieur à celui des colonies françaises voisines, la France (avec l'Algérie) a conquis de beaucoup la première place, environ la moitié du total.