ET JUIFS EUROPÉENS

(moins les Juifs algériens)

Tunisie 1750 000 140 000

Algérie 4 502 000 "730 000

Maroc 9 000 000 20 000

Total 15 252 000 8yo 000

1 . Ce chiffre comprend des approximations pour diverses tribus.

2. Paris, Comité du Maroc, in-8, p. 33; nous nous en tenons provisoirement à ce chiffre moyen, car

des documents postérieurs indi- I p. 337-348).

quent, soit une population plus nombreuse, soit au contraire un nombre bien moindre d'habitants. (Voy.

dans ce dernier sens un article de N. Larras, dans La Géographie, 1906,

Dans le nombre des Européens d'Algérie sont comptés les israélites, naturalisés par le décret de 1870, dit décret Crémieux, et leurs enfants; ils figurent dans les statistiques pour 64 645, ce qui abaisserait l'effectif des Européens proprement dits à 665 000 pour l'Algérie et 825 000 pour toute l'Afrique du Nord. Ceci noté, de l'ensemble des chiffres et des observations qui précèdent, il est facile de dégager quelques observations générales: pour l'Algérie et la Tunisie seules, la proportion des éléments musulmans, européens et juifs, est respectivement de 86,81, 11,29 et 1,90 p. 100; pour l'ensemble de l'Afrique du Nord, la proportion des musulmans est beaucoup plus forte encore, puisque Juifs et Européens réunis ne font pas même le seizième de la population totale ; il est vrai que lislarn recouvre bien des différences de coutumes et de groupements sociaux.

Musulmans, Européens, Juifs sont en voie parallèle d'accroissement constant; c'est une erreur aujourd'hui démontrée que les indigènes algériens diminueraient au contact de la civilisation européenne ; tout au contraire, leur croissance est rapide, notamment par les progrès de l'hygiène, qui ont sensiblement abaissé la mortalité des enfants du premier âge; il est donc vraisemblable que ces proportions ne seront jamais modifiées, du moins en faveur de l'élément européen. Ainsi se pose le problème capital de la colonisation de l'Afrique du Nord; il consiste à faire vivre et prospérer côte à côte des races très différentes, dont l'une, depuis longtemps acclimatée, est sûre de ne jamais perdre et même probablement devoir grandir sa supériorité numérique : de là, pour les Français, directeurs de ce progrès, l'obligation de ménager les indigènes en vue de les attacher à la souveraineté française.

Les indigènes de l'Afrique du Nord appartiennent à des origines très multiples, mais l'islam qu'ils ont tous adopté à partir du ixe siècle les a confondus, aux yeux des roumis ou chrétiens, sous une apparente uniformité.

Tout récemment, des études précises, sur les Kabyles d'Algérie et les montagnards du Maroc, en particulier, ont prouvé que ce manteau commun de l'islam dissimulait des dissemblances, parfois même des rivalités profondes; il n'y aurait d'union, dans ce monde musulman, que celle qui serait provoquée par un christianisme européen agressif, comme fut jadis celui de l'Espagne; par cette opposition seulement, le Maghreb musulman pourrait se resserrer et faire bloc sur luimême. Mais les puissances européennes ne pensent plus à lancer des croisades, de sorte que le morcellement géographique s'impose sous nos yeux, même à l'islam nord-africain.

Mieux nous connaissons ces populations musulmanes, et plus nous nous persuadons qu'elles sont différentes des européennes, que leur histoire et leur religion leur ont fait un type qui leur appartient en propre; ce type n'est pas immobile, mais il ne saurait se développer, s'améliorer de la même manière que les types de l'Europe occidentale, façonnés par des siècles de christianisme et de vie scientifique. L'islam est une religion simple et belle, qui proclame l'unité de Dieu, l'obligation de l'aumône et de la prière; elle n'est pas, par son principe même, la religion de djehad ou guerre sainte que les circonstances en ont faite trop souvent. Il n'en est pas moins vrai qu'elle marque ses fidèles de caractères absolument spéciaux : elle permet la polygamie, ce qui implique une constitution de la famille et, de proche en proche, de la propriété, qui n'est pas du tout celle des pays monogames. Mais la cause principale de son impénétrabilité réside dans la condition domestique des femmes; la femme musulmane, même là où elle participe à une certaine activité hors de chez elle, est tenue à l'écart de la prière et de l'instruction; il est très exceptionnel qu'un musulman envoie ses filles à l'école, et la politesse prescrit de ne jamais demander à un fidèle de Mahomet comment se portent les femmes de sa maison.

Aussi le progrès européen est-il lent, parmi les

indigènes, parce qu'il rencontre presque partout cet obstacle invincible de l'isolement des femmes; on a vu des officiers, distingués par leur valeur et leur intelligence, parvenus à des grades supérieurs dans l'armée française, retourner, leur retraite prise, aux habitudes indigènes, et reprendre le burnous. Ceci ne veut pas dire qu'aucune entente ne soit possible entre les musulmans et les Européens; le contraire est vrai, et chaque jour davantage; mais cette association ne saurait être féconde qu'entre races évoluant « chacune dans sa civilisation * », et sans aucune prétention de notre part à franciser, à assimiler les indigènes; leur religion n'est pas d'ailleurs si uniforme qu'il ne soit possible, en les étudiant d'un peu près, de voir réapparaître sous l'islam les caractères originaux de leurs divers groupes.

On distingue souvent les indigènes en Arabes et Berbères; cette division générale peut être conservée, si par Berbères on entend les anciens habitants, convertis à l'islam par les envahisseurs venus de l'est, et par Arabes les descendants de ces envahisseurs eux-mêmes ; les Berbères, ainsi compris, sont pour la plupart des sédentaires, vivant dans des villages, et les Arabes des nomades, qui déplacent fréquemment leurs douars. En fait, il n'est pas possible d'établir entre les uns et les autres une démarcation rigoureuse; les races se sont presque partout mélangées et c'est le pays habité, plus encore que l'origine, qui détermine le genre d'existence des indigènes; ils se fixent dans les montagnes du Tell et dans les oasis, ils nomadisent, à la suite de leurs troupeaux, sur les steppes des hauts plateaux; il semble seulement que ceux qui tiennent aux races les plus anciennes soient plus volontiers sédentaires, et même très attachés au sol qu'ils cultivent.

Dans le groupe des Berbères figurent les Matmatas

1. C'est le mot de Waldeck-Rous- i nistres, dans un discours célèbre seau, président du Conseil des mi- | au parlement français (14 juin 1901.)

du Sud tunisien, les Mozabites ou habitants du Mzab au sud de la province d'Alger, les Chaouïas de l'Aurès, les Kabyles, les montagnards du Rif et de l'Atlas marocain. Leur nombre est beaucoup plus considérable que celui des Arabes, qui ont été en majeure partie, tels auparavant les Vandales,, absorbés et fondus dans ces populations qu'ils avaient pourtant conquises. De ces guerres, les Berbères ont gardé la crainte de tout ce qui arrive* par les plaines, c'est-à-dire par les mêmes routes que l'invasion arabe; leur hostilité est devenue plus résistante, en raison de leur conversion à l'islam, lorsqu'ils sont mis en présence d'innovations apportées par des maîtres chrétiens, mais cette première impression ne résistera pas à la démonstration prolongée que la force de ces maîtres est bienfaisante et nullement agressive; leur islam n'est pas assez fanatique pour leur faire perdre longtemps le sens, très avisé chez eux, de leurs intérêts matériels.

Ces indigènes en effet sont des paysans qui aiment la terre et la propriété individuelle ; ils sont fort accessibles à l'idée d'un progrès des cultures, des transports, même de l'enseignement; ils recherchent le gain, fût-ce au prix de voyages et de séjours temporaires loin de leur foyer; ils ont un certain goût du risque et des aventures. Dans leurs villages, ils mènent une existence très démocratique, où chaque chef de maison a sa voix dans les délibérations sur les affaires communes, on voit même des femmes participer à ces assemblées, et s'y faire écouter, bien que leur rôle domestique soit aussi inférieur dans ces montagnes que sous la tente du pasteur des plateaux. Ces Berbères sont des cultivateurs opiniâtres, au besoin des commerçants et des colons parmi les indigènes moins cultivateurs qu'eux-mêmes : les épiciers de la Tunisie du Nord sont tous des Djerbiens, entre lesquels s'est spontanément constituée la première mutualité indigène de la Régence; beaucoup de marchands d'étoffes du Tell algérien sont des Mozabites.

Les Kabyles algériens sont une race puissante, qui mérite une étude d'autant plus attentive qu'ils ressemblent probablement à des groupes indigènes analogues de l'Atlas marocain ; les deux seuls arrondissements de Bougie et de Tizi-Ouzou, qui correspondent à peu près à la Petite et à la Grande Kabylie, sont peuplés de plus de 800 000 indigènes, contre moins de 20 000 Européens (812 292 et 19 435 au recensement de 1906); tailleurs de vigne ou moissonneurs, charretiers, terrassiers, tirailleurs dans nos régiments, boutiquiers parfois parmi les Européens, on rencontre des Kabyles d'un bout à l'autre du Tell. Les Mozabites sont, contrairement aux Kabyles, des musulmans extrêmement austères ; ils ne fument pas, ne se mêlent pas aux Européens ni aux autres indigènes; dans plusieurs villes de la province de Constantine, ils forment des groupes peu bruyants, mais très unis, qui accaparent peu à peu le commerce de détail puis progressivement le grand commerce et la banque; leur islam est sévère plutôt que fanatique, mais leur concurrence, sur le terrain économique, commence à devenir redoutable.

Aux races multiples des Berbères on oppose les Arabes, pasteurs plutôt que cultivateurs, cavaliers amateurs de fantasia; ce sont des Arabes qui peuplent ou plus exactement qui parcourent les steppes des plateaux, Madjeurs, Fraichichs et Drides en Tunisie, Ouled-sidi-Cheikh dans le Sud oranais, Ouled Djérir, Doui-Ménia sur les confins sahariens du Maroc. Leurs tribus ont conservé des mœurs particulières ; leurs déplacements à la recherche de pâturages ou de terres humides à ensemencer, se font par familles, par smalas, sur des espaces largement découverts. Les races arabes ne sont plus qu'une minorité, un quart tout au plus, dans la population indigène de l'Afrique du Nord ; leur proportion est probablement moindre encore au Maroc, dans cet extrême Maghreb où les habitants primitifs ont été concentrés, contre les obstacles de la mer et du grand Atlas, par les invasions arrivant de

LA POPULATION CONTEMPORAINE 5b

Test et la reconquête chrétienne de l'Espagne. Plus indifférents aux innovations que les Berbères, les Arabes se transforment cependant sous nos yeux; le nomadisme devient moins capricieux, à mesure que les chemins de fer et les puits permanents dessinent un réseau fixe de routes et de points d'eau sur les steppes; ils sont un élément non négligable pour la mise en valeur des hauts plateaux, qui ne se prêtent guère qu'à l'élevage extensif. Les deux types indigènes, Arabes et Berbères, se révèlent avec leurs caractères propres, dans les rangs des troupes françaises : le Berbère s'enrôle comme fantassin, dans les régiments de tirailleurs, ou comme conducteur du train; il marche longtemps sans fatigue, apprécie vite les avantages d'un armement moderne et même d'une discipline militaire; dans Faction, son fusil à la main, il passe par les émotions du chasseur; il est ainsi, généralement, un bon engagé volontaire, mais ferait un mauvais conscrit; le cas des jeunes Tunisiens, enrôlés comme les Français aux ternies d'une ancienne loi beylicale, est tout à fait particulier, les Sahels et les plaines de la Tunisie orientale possédant une petite bourgeoisie rurale, dont les fils acceptent le service militaire sans protestation, mais sans enthousiasme. L'Arabe, lui, est le cavalier, legoumier, qui fait la guerre par petits paquets de fourrageurs, tire sans viser, pour faire parler la poudre, se grise de mouvement et de bruit, mais devient un auxiliaire merveilleux, dès qu'une éducation convenable a dressé ses facultés natives de fougue et de perspicacité.

Dans les ports habitent les Maures, au sang mêlé d'indigènes, de réfugiés espagnols et de Turcs: ce sont les derniers représentants des pirates barbaresques, aujourd'hui citadins et marchands, mais rarement très actifs; ils ailendent le client, assis dans leurs boutiques, et se livrent souvent à des opérations d'usure aux dépens des musulmans de classe pauvre. Parmi eux se rencontrent les courtiers et interprètes dont l'indus

trie, associée à celle des négociants en « curiosités indigènes », exploite les hiverneurs ou les étrangers de passage. Un petit nombre sont vraiment instruits et de bonnes familles indigènes; quelques-uns parmi ces derniers ont tenté à Tunis la formation d'un parti « jeune turc », réclamant des réformes à l'avantage des indigènes; mais il n'y a aucun lien effectif entre eux et les autorités dirigeantes de Constantinople. Peu batailleurs, toujours portés à l'entente avec les pouvoirs établis, ces Maures sont semblables aux négociants de Fez ou Fasi, gens tranquilles et confortables, que l'on rencontre dans toutes les villes marocaines, et dont les fils recherchent des emplois de fournisseurs ou de fonctionnaires dans l'entourage du sultan.

La traite amena jadis en Berbérie, à travers le Sahara, des nègres du Soudan, qui ont contribué à métisser les races indigènes, dans le sud marocain particulièrement; des noirs libres sont aujourd'hui recherchés dans le Tell pour les travaux de défrichement, mais leur nombre est minime, 200 000 au plus dans toute l'Afrique du Nord.

Arabes et Berbères, Maures, noirs à peine islamisés, sont aujourd'hui mêlés à travers l'Afrique du Nord; s'il y eut entre eux, autrefois, à l'époque des premières invasions musulmanes, des conflits qui les jetèrent par masses les uns contre les autres, le temps de ces vastes groupements est depuis longtemps achevé : dans tout ce monde musulman dominent les rivalités de voisins, les coteries ou sofs au cœur des moindres villages; la guerre est chronique partout où une force organisée n'impose pas la paix. Aucun État musulman policé n'est en position d'appeler l'islam nord-africain à une action générale et concertée contre les chrétiens : la Perse appartient à l'hérésie musulmane chiite, tandis que les musulmans du Maghreb sont fidèles à la tradition, ou sunnites1] l'Egypte n'a plus de pouvoir autonome, et le

1. Les Sunnites reconnaissent, à | mité des quatre premiers Khalifes, la différence des Chiites, la légiti- 1 successeurs de Mahomet.

sultan de Constantinoplc, trop occupé de défendre et de transformer ce qui reste de ses États dans Test de L'Europe, n'interviendrait sûrement pas pour propager un « panislamisme » actif jusqu'en Occident. D'ailleurs, aux yeux des fidèles du Maghreb, le véritable commandeur des croyants est le sultan de Fez, qui descend directement du Prophète; le sultan turc, issu des chefs d'une armée de conquérants, n'exerce son autorité religieuse qu'à la faveur d'une substitution.

L'islam maghrébin doit donc se suffire à lui-même et, comme aucun principe de cohésion ne lui vient du dehors, il se divise et se morcelle, à l'image du pays où il est professé; le sultan du Maroc dispose d'une autorité spirituelle dans l'Ouest, mais autour de lui sont dispersés une foule de chérifs, saints personnages qui ont tous leurs adeptes. Les grandes congrégations musulmanes, Kadrias, Tidjanias, Aïssaouas, n'ont même pas pu réussir à unifier rigoureusement leurs partisans; elles se subdivisent en sectes locales, suivant la valeur personnelle des chefs qui s'y affilient. La connaissance de ces sociétés musulmanes est donc très compliquée, il faut l'entretenir, la renouveler sans cesse. Si l'on y regarde de près, on s'aperçoit ainsi que l'islam maghrébin est, entre les Musulmans et les Européens, une barrière beaucoup moins robuste qu'il ne paraît au premier abord : la France, qui a chèrement acquis une expérience déjà longue de ce milieu très particulier, est évidemment qualifiée, entre toutes les puissances, pour représenter, d'un bout à l'autre de cette région naturelle, l'ordre et le progrès modernes.

Les Israélites ou Juifs sont une partie importante de la population indigène, moins encore par leur nombre que par leur valeur économique et sociale : en Algérie, le décret Crémieux du 24 octobre 1870 en a fait des citoyens français, investis de tous les droits civils et politiques; en Tunisie, ils ne sont pas citoyens, mais jouissent d'une absolue liberté de culte et de travail; au

Maroc, ils sont encore astreints à certaines obligations particulières, portent un costume qu'ils ne peuvent abandonner à leur gré, habitent des quartiers réservés (mellas); ces usages tendent d'ailleurs à disparaître, dans les ports, au contact des colonies européennes. Très anciennement établis dans le pays, les Juifs ont été renforcés par des coreligionnaires chassés d'Espagne, à partir du xive siècle; ils se sont réfugiés de préférence dans les villes, où ils sont les intermédiaires du commerce, ils se livrent volontiers au maniement de l'argent, au change des monnaies, à l'usure; mais ce n'est plus depuis longtemps une spécialité israélite, en un pays où l'imprévoyance trop ordinaire livre tant de malheureux à l'astuce de prêteurs plus réfléchis. Quelques métiers sont familiers aux Juifs nord-africains, tailleurs, bijoutiers, selliers; ces ouvriers sont habiles et laborieux, on en trouve des groupes partout où est réunie une société d'indigènes aisés, qui peut leur fournir une clientèle.

Petit fabricant ou petit banquier, le Juif tient à la paix, qui lui garantit le prix de son travail, et s'attache naturellement aux autorités dont elle dépend; il vient de bon cœur à l'instruction européenne, surtout à celle qui peut lui donner des armes pour la vie pratique; il recherche donc l'enseignement primaire supérieur, technique, commercial; il s'assimile très vite les premières notions de toutes les sciences et les rudiments de tous les métiers, mais il se contente presque toujours d'une médiocrité rapidement acquise. Il quitte dès qu'il le peut son pittoresque costume traditionnel, pour adopter le vêtement banal des Européens; familier avec la langue et les habitudes des indigènes, il est un collaborateur, souvent demandé, dans les magasins et les bureaux; une élite de jeunes israélites recherchent les professions libérales, médecine et barreau. Les communautés juives du Maghreb, soutenues par une sorte d'instinct de race, très familiales et très prolifiques, ont organisé remarquablement leurs œuvres

d'assistance; certaines de leurs sociétés, dans cet ordre d'idées, peuvent servir de modèles. Ces Israélites ont les défauts de leurs qualités, ils sont souvent exclusifs et méfiants.

Les Européens, comme les musulmans, sont d'origines diverses. Pour ne considérer ici que l'Algérie et la Tunisie, les seules parties du Maghreb où l'effectif européen soit encore notable, la comparaison du nombre des Français et des étrangers indique une supériorité de ces derniers, supériorité de fait que tendrait à dissimuler en Algérie, dans des' statistiques trop peu détaillées, l'application de la loi de naturalisation métropolitaine de 1889. L'Algérie comptait, d'après les documents officiels :

en 1876 155 727 Français civils, 139 489 étrangers.

On sera surpris, au premier abord, de constater le gain rapide des Français, plus du double en vingt ans, au lieu qu'il y aurait baisse dans le contingent des étrangers; mais le recensement de 1906, qui distingue avec raison les catégories, spécifie quesurces449420 individus, 278 976 sont des Français d'origine, nés en France ou en Algérie; les 170 444 autres sont des naturalisés, soit par décrets individuels (21 69G), soit par la loi de 1889; encore parmi ces derniers, 97 950 seulement sont naturalisés définitivement : ce sont des enfants d'étrangers, nés en Algérie, et qui n'ont pas revendiqué à leur majorité la nationalité paternelle; les 50 798 qui restent sont des enfants mineurs d'étrangers, nés en Algérie, mais qui sont Français « sous condition suspensive », c'est-à-dire qu'ils peuvent, lors de leur majorité, décliner la nationalité française; très peu d'entre eux,

1. Sans compter 64 645 Israélites, naturalisés aux termes du décret de 1870.

l'expérience l'a démontré, se réclament de ce privilège. Il n'en est pas moins vrai que cette naturalisation automatique fait chaque année beaucoup de citoyens français qui ne l'ont pas demandé; la diminution du nombre des étrangers est donc plus apparente que réelle.

La loi de 1889 n'est pas applicable à la Tunisie; on comptait dans la Régence :

en 1896 18 000 Français civils, 50 à 60 000 étrangers.

Dans ce dernier chiffre, les Italiens figurent pour 81 156, et peut-être ces données officielles sont-elles, quant à eux, au-dessous de la vérité. A l'extrémité occidentale de l'Algérie, dans le département d'Oran, contre 85 792 Français d'origine, on a recensé 70 594 naturalisés automatiques (avec leurs enfants) et 79 465 Espagnols; la très grande majorité des naturalisés se composant d'Espagnols, fort peu différents des autres, ces tableaux montrent clairement que l'élément français est débordé à l'est par l'élément italien, à l'ouest par l'élément espagnol; il maintient sa supérioté dans le département d'Alger (118 739 Français d'origine sur 230128 Européens, Israélites non compris), ainsi que dans le département de Constantine, avec 73 079 Français d'origine sur 131480 Européens, dont 25160 naturalisés automatiques et 18 023 Italiens; mais ici même l'avantage numérique des Français demeure très faible; de là, pour solidariser tous ces éléments sous des directions françaises, la nécessité d'une politique qui sera étudiée dans une autre partie de ce livre.

Les Français fixés en Algérie sont venus et viennent encore un peu de toutes les parties de la France : dès le début de la conquête, des marchands débarquèrent à la suite des armées; sur les bénéfices de leur commerce, plusieurs fondèrent des exploitations rurales; ce furent nos premiers colons, avec des soldats et officiers, quelques-uns de ces derniers fort riches, qui, séduits

par le pays, se fixèrent dans la Métidja, derrière Alger. Ceux-là chassés ou ruinés par une invasion d'indigènes (1839-1840), d'autres les remplacèrent et Bugeaud traça son programme de colonisation « par i'épée et la charrue » (Ense et aratro), avant même que la lutte fût terminée contre Abd el Kader. Les services militaires, puis administratifs, attirèrent en Algérie des fonctionnaires, qui prirent l'habitude, de plus en plus, de passer la Méditerranée en famille; assurés de leur existence matérielle, il en est qui s'attachaient au sol algérien, qui se créaient des intérêts fonciers ou commerciaux; leurs enfants, nés en Algérie, mieux acclimatés qu'eux-mêmes, trouvaient aisément des carrières de colons sur place, et constituaient les cadres d'une population européenne nouvelle. Les fonctionnaires ont aussi apporté à la société en formation un principe de stabilité qui a manqué aux origines de beaucoup de colonies; la présence de familles françaises, de femmes françaises a été précieuse pour consolider la colonisation débutante.

Des cultivateurs, des négociants furent attirés par des concessions ou des achats faciles de terres, et par le développement de besoins nouveaux; la République de 1848 envoya en Algérie plusieurs milliers d'ouvriers, qui firent durement leur apprentissage de paysans; eux et leurs fils, ceux-ci surtout, ont fondé des villages qui sont, encore aujourd'hui, les citadelles de la population rurale française en Algérie, autour de Médéa et de Mostaganem, par exemple. Après la guerre de 1870, encouragés par une législation spécialement bienveillante, des Alsaciens-Lorrains ont tenu à se fixer en Algérie pour conserver la nationalité française; c'est là encore une forme de colonisation officielle; les premiers mois furent très durs pour ces hommes du Nord, mais peu à peu ils ont enraciné dans le sol algérien des familles vigoureuses d'excellents Français. Un peu plus tard, l'invasion du phylloxéra jeta sur l'Algérie des viticulteurs des départements français du Midi qui

importèrent, mais sans choisir toujours bien le lieu de leur établissement, la seule culture qui leur fût familière, celle de la vigne; la Tunisie fut occupée en 1881, en pleine période de ferveur vinicole, et reçut, au début, des colons français de cette même origine.

Les pouvoirs publics, émus de l'afflux des émigrants étrangers, se sont préoccupés d'appeler en Afrique des cultivateurs français; sur des villages de création administrative, des « concessionnaires » se sont installés, venant surtout des régions montagneuses et pauvres de la France, Cévennes, Dauphiné, Savoie; des capitalistes lyonnais ont colonisé le golfe de Bougie, ont créé en Tunisie des exploitations importantes; des Suisses de langue française les avaient devancés, notamment sur les plateaux de Constantine; ailleurs ce furent des Normands et des Franc-Comtois, plus rarement des gens du Sud-Ouest, Pyrénéens et Gascons; les Corses, amateurs de modestes emplois publics, ont afflué de bonne heure, surtout dans Constantine et en Tunisie, comme douaniers, cantonniers, gendarmes; des Algériens de la région de Bône ont beaucoup contribué à l'essor initial de la colonisation tunisienne, et ce sont des Algériens encore qui forment l'avant-garde française au Maroc.

La population française d'Algérie ne s'est d'abord accrue que par l'immigration; la mortalité fut terrible parmi les pionniers ouvriers de 1848; sous le second Empire encore, c'était une peine redoutée que l'envoi en un pénitencier d'Afrique. Avant les travaux de drainage nécessaires, en effet, la Métidja, la plaine de Bône, celle de la Macta, étaient très malsaines, comme le sont encore leurs coins non colonisés. A partir de 1860 environ, le nombre des naissances l'emporte sur celui des décès; de mieux en mieux, la race s'acclimate par les mariages mixtes, où le sang français se mêle à des sangs plus « méridionaux », espagnol et italien, par les progrès de l'hygiène, les travaux publics dessaisissement, le développement des cultures. Dans les familles

françaises d'Algérie, aujourd'hui, le nombre des naissances est supérieur à celui de France; il accuse cependant une tendance à la baisse, ainsi qu'il est ordinaire dans les sociétés où croîtle bien-être général; mais on ne peut plus contester la vitalité de la race française dans l'Afrique du Nord.

Les Espagnols viennent en Algérie des provinces méditerranéennes et de l'Andalousie; Alicante, Carthagène, Alméria, Malaga sont leurs ports d'embarquement, Oran leur débarcadère et leur centre de distribution à l'arrivée. Ce sont des travailleurs acharnés, sobres, énergiques, recherchés pour les défrichements et terrassements, les moissons, les charrois; la plupart sont d'abord des ouvriers temporaires, engagés par des coniratistas ou entrepreneurs pour une saison; les plus habiles ou les plus vaillants, devenus contratistas à leur tour, reviennent en famille, se fixent, s'enrichissent souvent par des entreprises à la tâche pour lesquelles ils ont un goût particulier. Beaucoup de simples journaliers se sont élevés ainsi, par degrés courageusement gravis, jusqu'à la propriété foncière et même jusqu'à de belles fortunes. Ils se mêlent volontiers à la population française, réclament pour leurs enfants des écoles et ne tardent pas à se dire « algériens »; leurs familles sont très nombreuses et, s'ils gardent entre eux des habitudes qui accusent leur rusticité originelle, ils sont à l'ordinaire des collaborateurs laborieux et pacifiques, très utiles pour la colonisation en Oranie.

L'expansion française au Maroc ne les laisse pas indifférents; un séjour en Algérie les prépare à s'y établir car, mêlés aux indigènes sur les chantiers, ils apprennent vite leur langue et s'initient à leurs coutumes. Si la proximité de l'Espagne permet à quelques criminels de droit commun, fuyant la justice de leur pays, de se réfugier en Algérie, à quelques agités politiques de venir ramasser en Oranie, sans critique ni contrôle, des « racontars » sur lesquels ils bâtissent

articles ou discours, le fait est que les colons espagnols jouissent en Algérie, naturalisés ou non, de toutes les libertés civiles, et ne se plaignent pas de leur sort. Par contre, la loi de naturalisation automatique, qui confère à beaucoup d'entre eux, brutalement, les droits politiques du citoyen français, ne serait peut être pas sans commander certaines retouches. On notera que beaucoup de femmes espagnoles, qui trouvent en Algérie des emplois honorables, ouvrières d'usine (cigarières à Oran) ou domestiques, se marient avec des Français et deviennent ainsi Françaises.

On distingue des Espagnols proprement dits les Mahonnais des îles Baléares, qui sont presque exclusivement horticulteurs ou maraîchers; aussi sont-ils groupés à proximité des villes, partout où la modération constante de la température permet la culture des primeurs, autour d'Oran et d'Aïn-Temouchent, au sud de Miliana sur les rampes qui descendent vers le Chéliff, à Guyotville et sur toute la frange littorale du Sahel d'Alger. Les Mahonnais d'Algérie sont presque tous naturalisés aujourd'hui, et le recrutement de familles nouvelles est beaucoup plus lent qu'autrefois ; les fils des colons établis suffisent à l'entretien des domaines constitués et la consommation ne croît pas assez vite pour qu'il soit profitable d'étendre indéfiniment, là même où elle est possible, la culture des légumes et des primeurs.

Dans la province de Constantine et la Tunisie, le rôle des Mahonnais est pris par les Maltais: chassés de leur île parla pauvreté d'un sol rocheux où il faut importer jusqu'à la terre végétale, les Maltais sont venus peupler les banlieues de Tunis, Sousse, Sfax; on en recensait, en 1906, 10 330 dans toute la Régence de Tunis, et 6 217 en Algérie, dont 4 633 dans le département de Constantine; outre le jardinage, ils se livrent volontiers à l'élevage de la chèvre, dont une variété dite maltaise donne un lait abondant et apprécié; ils font aussi divers petits métiers, épiciers, cochers, etc. Leur langue est

analogue à celle des indigènes, <|ifils arrivenl très \il<i à comprendre; sujets anglais dans leur île, ils professent cependant avec beaucoup de foi le catholicisme et l'on a pu les appeler exactement des Arabes catholiques. Il existait à Tunis, avant l'occupation française, une petite colonie de Maltais riches et instruits, que la confusion des intérêts et des mariages mixtes ;i rapidement mêlée à la société française.

Les premiers Italiens iixés en Tunisie étaient des Israélites de Livourne, banquiers et fournisseurs de l'administration beylicale; cette aristocratie, d'abord boudeuse à l'égard du protectorat français qui la déclassait, a fini par accepter les faits accomplis et renonce à jouer aucun rôle politique; elle est, numériquement, peu importante. Très nombreux, au contraire, sont les Italiens de classe pauvre, Siciliens et Napolitains surtout, que la paix du régime français a attirés en Algérie, puis en Tunisie; dans tous les ports, de Sfax à Mers el Kébir, il existe un groupe de pécheurs italiens, établis à demeure, tandis que d'autres ne font que passer pendant les saisons de pêche. Travailleurs et peu exigeants, les Italiens sont, dans les villes, maçons ou terrassiers, à un degré supérieur peintres ou menuisiers; ils aiment, comme les Andalous, les petites entreprises clans lesquelles ils réalisent des bénéfices là où des Français, moins frustes, feraient faillite; c'est ainsi qu'ils s'élèvent du salariat à la propriété, heureux alors de donner à leurs enfants, dans nos écoles, une instruction qu'ils n'ont pas reçue eux-mêmes.

Bons ouvriers, ce sont des paysans médiocres, contents de travaux sommaires, leur assurant l'aisance qui leur suffit; ce sont, en somme, des Latins du Sud, peu difficiles sur le choix du travail comme sur le confort de l'existence. Il convient de ne pas les confondre avec les échappés du bagne de Pantellaria, criminels de droit commun, dont la surveillance occupe constamment la police tunisienne; il faut d'autre part les distin-

guer des Italiens du Nord, Lombards et Sardes, dont l'immigration est plus récente et correspond au progrès des exploitations minières. Ceux-ci, tout aussi vaillants que les Siciliens, sont plus disposés à se transformer, à « s'embourgeoiser », à profiter, lorsqu'ils seront propriétaires, des leçons et des exemples des meilleurs colons. On observe, dans les dernières années, une diminution sensible de l'immigration italienne dans l'Afrique française : la propriété, en Sicile, tend à se morceler, la culture à devenir moins extensive; un vaste programme de travaux publics a été attaqué pour régénérer le Sud italien ; de là, sur place, beaucoup d'occasions nouvelles de travail qui retiennent les émigrants; de plus, la symétrie des saisons dans les deux hémisphères permet à des moissonneurs italiens de s'engager pour deux récoltes chaque année, en Italie et dans la République Argentine; et les salaires sont supérieurs dans l'Amérique australe à ceux des rives, même françaises, de la Méditerranée.

Les éléments européens autres que les espagnols, maltais et italiens, n'apportent que des appoints minimes à la population de l'Afrique du Nord : des Suisses sont directeurs d'hôtels ou d'exploitations rurales, des Alsaciens-Lorrains et des Allemands, après un ou deux « termes de service » dans la Légion étrangère, se font naturaliser Français; dans les ports, des Grecs sont restaurateurs ou détaillants, et d'autres viennent temporairement sur les côtes pêcher l'éponge ou le poulpe. Tout cela, numériquement, compte très peu. Sous une administration uniquement française, par l'école, par l'armée, par les mariages mixtes, par le jeu combiné des intérêts associés, ces divers éléments tendent à constituer une race nouvelle, une race néo-française ; il serait tout à fait vain de prétendre la modeler rigoureusement sur le type de la race française métropolitaine; mais il appartient à la puissance souveraine, par une législation et une politique locale appropriées, de veiller à ce que, sur cette population si vivante, déjà

presque adulte, ce soient des empreintes françaises qui dominent.

L'afflax des émigrants européens dans L'Afrique du Nord n'est certainement pas indéfini : déjà Le mouvement italien se ralentit et celui qui part d'Espagne, à La veille, de s'atténuer aussi pour des raisons analogues, atteindra l'Algérie avec moins de force encore, à mesure que s'ouvrira le Maroc; le moment est donc favorable pour asseoir la prépondérance française dans la société africaine en formation. Un arrêt, du moins partiel, de la grande immigration serait d'ailleurs provoqué par la raréfaction des terres vacantes; le gouvernement de l'Algérie doit maintenant, ainsi que le protectorat tunisien y fut conduit dès l'origine, acheter des terres pour établir des colons; lorsque le sol africain, ne fût-ce que dans tout le Tell, sera mieux cultivé, la même superficie pourra porter une population plus dense, mais c'est là un progrès lent, que Ton n'attendra que d'une succession d'années, voire de générations.

Ainsi apparaît le trait culminant de la démographie contemporaine de l'Afrique du Nord : coexistence de races indigènes et de races européennes, en croissance inégale, et les premières de beaucoup supérieures en nombre Le Maroc, très fruste encore, pèse d'un poids lourd sur le reste de cette région naturelle; mais il est indéniable qu'au contact d'une civilisation robuste, il doit, lui aussi, se transformer et prendre sa part de la plus-value générale. D'ores et déjà la Tunisie et L'Algérie, grandies sous le régime bienfaisant de l'autorité française, comptent par la valeur de leurs transactions dans l'équilibre économique du monde; tous ceux qui vivent sur leur sol, Français, Européens étrangers, indigènes, sont solidairement associés aux avantages de ce succès; en étendant son influence civilisatrice sur le Maroc, la France complétera l'œuvre laborieuse quelle a brillamment commencée; dès maintenant, la colonisation française de l'Afrique du Nord est une des belles pages de l'histoire contemporaine.

uésumi:

La population nord-africaine se compose d'éléments très divers, parmi lesquels les indigènes de toutes origines sont en puissante majorité numérique sur les Européens, venus depuis l'occupation française; on compte au minimum 15 millions d'indigènes contre moins de 900 000 Européens, G millions contre 870 000, si Ton ne fait pas état du Maroc.

Les indigènes appartiennent à la religion musulmane, mais n'en sont pas moins fort dilïérents entre eux: les sédentaires, souvent appelés Berbères, sont des paysans aimant la culture, parmi lesquels se distingue la forte race des Kabyles. Les nomades ou Arabes sont des pasteurs, vivant par tribus. Dans les villes existe une bourgeoisie de commerçants indigènes, ou Maures; on trouve dans le Sud des nègres du Soudan, très peu islamisés.

Des Juifs ou Israélites indigènes sont nombreux dans les villes.

Les Européens sont des Français^ de toutes les parties de la métropole, colons, commerçants, fonctionnaires, etc., dont la race esi solidement acclimatée, puis des Espagnols, des Italiens, des Maltais, etc.; les étrangers viennent ordinairement en Afrique comme salariés ou pour exercer de petits métiers; ils s'élèvent ensuite à la propriété foncière; leur nombre total est supérieur à celui des Français d'origine.

Un peuple néo-français d'Afrique est en formation par le mélange de ces diverses immigrations; le problème de la colonisation consiste à le marquer d'empreintes profondément françaises et le faire prospérer à coté du progrès parallèle des populations indigènes.

Ouvrages à consulter. — LParmi d'innombrables monographies, des

caractères les plus divers, nous signalons quelques ouvrages, comme plus spécialement géographiques, ou pouvant guider d'autres travaux.]

Ed. Busson, Les vallées de l'Aurès, dans les Annales de Géographie de 1900.

L. Pervinquière, La Tunisie centrale, dans le môme recueil, même année.

Henri Lorin, UOranie, dans la Dépêche Coloniale illustrée du 15 mars 190-2.

A. Bernard et N. Lacroix, L'évolution du nomadisme, Paris, Challamel, 1906, in-8.

P. Violard, La Tunisie du Nord, Vextrème-Sud tunisien, Tunis, 1905-1906, in-8.

Cl. Bizet, Le Centre tunisien, Sousse, 1906, in-8.

Ch. René-Leclerc. Notices sur les Provinces marocaines, Paris, Comité du Maroc, depuis 1906.

Une collection précieuse est celle des Matériaux d'étude topologique (croquis et notices) du Service Géographique de l'Armée, depuis 1900.

La partie géographique est fort soignée dans la dernière édition du Guide Joanne de V Algérie-Tunisie, revu par G. Jacqueton, Aug. Bernard et 8. Gsell, Paris, Hachette, 1903, in-12 (Appendice sur Tanger et le Maroc).

Région saharienne. — Schirmer, Le Sahara, Paris, Hachette, 1893, in-8.

Gr. B. Flamand, Emile Gautier, nombreux articles dans les Comptes rendus de l'Académie des Sciences, le Bulletin de la Société géologique de France, les Annales de Géographie, etc.

Rapports sur les raids des ofliciers commandant les troupes sahariennes (Laperrine, Pein, Guillo-Lohan, Cottenest, N'ieger, Flye-Sainte-Marie, Besset, Voinot, etc.) dans le Bulletin du Comité de l'Afrique Française.

Paul Leroy-Beaulieu, Le Sahara, le Soudan et le chemin de fer titanssaharien, Paris, Guillaumin, 1904, in-8.

Sur le Maroc, des renseignements bien classés, où la géographie a sa part, sont rassemblés dans Y Annuaire du Maroc, Paris, Comité du Maroc, 1905, in-8; autre édition d'un type différent et plus commercial, Alger, 1908, in-8.

Sahels et Plaines.

Le Tell tunisien comprend à l'est une côte divisée en plusieurs séries de collines (sahels) et au nord-est des

plaines dont la ville de Tunis est le débouché commun.

Les Sahels sont, du sud au nord, ceux de la Skira et de Sfax, de Sousse et du Cap Bon (Hammamet-Nabeul . La quantité annuelle des pluies augmentant et la chaleur moyenne diminuant dans la même direction. Les collines de Sousse et de Sfax, celles mêmes de la Skira (Maharès), reçoivent de la Méditerranée orientale des pluies sulfisantes (250 à i-00 millimètres pour permettre la distribution du sol cultivé par petits lois; leur bourrelet retient dans l'intérieur des eaux tombées des montagnes de la « dorsale tunisienne », qui viennent finir à la limite orientale des plateaux par des sebkhas isolées de la mer; à côté de Sfax, l'archipel des Kerkenna peul être considéré comme un Sahel insulaire. Sur ce littoral, la température est relativement modérée, L'humidité de l'atmosphère notable en toutes saisons; il en va tout autrement dès que Ton pénètre dans les steppes, qui sont exposées aux amples oscillations du climat continental.

Les Sahels tunisiens retrouvent de nos jours par les cultures arbustives la prospérité qu'ils avaient connue à l'époque romaine: ils sont riches en ruines d'édifices publics et de villas particulières qui attestent cette ancienne fortune. Les plantations d'oliviers rayonnent à plus de GO kilomètres autour de Sfax, sur des terres particulièrement favorables, alloties par le gouvernement du Protectorat et dites sialines du nom de la famille Siala qui les possédait autrefois; aux plantations pressées et désordonnées des faubourgs ruraux de Sfax, qui sont celles des premiers oléiculteurs indigènes, succèdent les alignements plus espacés (20 à 30 arbres à lhectare) des colons européens nouveaux; on dirait une armée en marche, montant à l'assaut des collines. Les olivettes européennes sont cultivées suivant un contrat particulier de métayage, ou mrarci: l'indigène métayer bénéfice des cultures annexes ou intercalaires pendant les cinq ou six ans de l'enfance des oliviers,

l'est et le nord tunisiens 71

et partage ensuite la revenu des oliviers adultes avec le propriétaire, qui a fait les avances nécessaires à la plantation. L'oléiculture sl'axiote, en progrès considérable depuis dix ans, serait utilement stimulée par un aménagement meilleur des routes, encore simple pistes peu praticables aux lourds chargements dans les ravins sableux du Sahel.

Sfax est le chef-lieu d'une région active et peuplée; posée sur la plaine horizontale, qui s'enfonce à peine sous la mer entre le littoral et les îles Kerkenna, elle a subi une transformation complète, due à la création de son port et à l'outillage très moderne dont il a été muni; depuis 1897, de grands paquebots viennent à quai, où ils chargent mécaniquement les phosphates descendus par le chemin de fer de Gafsa ; auparavant le mouillage était à plus de huit kilomètres en mer. Seconde ville de la Régence par sa population, Sfax compte plus de G 000 Européens (1620 Français) et 40 000 indigènes environ; les étrangers européens sont des Italiens, ouvriers, et des Maltais qui cultivent dans la banlieue des légumes, parmi des jardins indigènes consacrés de préférence aux arbres fruitiers, grenadiers, orangers, figuiers, etc. Le quartier neuf des maisons et industries européennes a été entièrement gagné sur la mer; la monotonie en est coupée par quelques beaux édifices publics, de style « mauresque », et un agréable jardinpromenade.

Dans les îles Kerkenna, vivent des pécheurs indigènes volontiers groupés en sociétés professionnelles, auxquels le chemin de fer des phosphates a heureusement ouvert des marchés à l'intérieur; ce sont des gens travailleurs, accessibles aux idées de progrès. Beaucoup d'entre eux sont affiliés à la secte des Aïssaouas, mais ne se livrent pas aux exercices violents, aux rites convulsifs, réservés de plus en plus à quelques confrères qui font métier de se donner en spectacle. Dans les eaux de Sfax commence le plateau sous-marin du golfe de Gabès dont la faune est une des plus riches du monde; des indigènes, des

Grecs, des Siciliens y pèchent notamment des éponges recherchées du commerce européen.

Les Sahels de Maharès et de Sfax, à la limite septentrionale du climat saharien, sont resserrés, presque comme des oasis : le Sahel de Sousse est une région plus vaste, qui possède une série de ports et de gros villages disséminés dans l'intérieur. Mehdla el Monàstir se font pendant, de part et d'autre du cap Dimas et des ruines de Thapsus; les indigènes, parmi lesquels il y a peu de pauvres, cultivent Forge et l'olivier; quelques-uns s'enploient à la pêche des thons, des anchois, des grosses sardines appelées allaches; il en est qui, instruits par les exemples des Européens de Sousse, améliorent intelligemment leurs huileries. Près de Monàstir, une industrie de création récente est celle des conserves de poissons, et spécialement de thons. Les villages de l'intérieur, tout indigènes, se distinguent par un aspect général d'aisance et de propreté; plusieurs comptent 5 à 6 000 habitants agglomérés, et le Contrôle ou circonscription administrative de Sousse est, avec ses 2'j-G 000 musulmans, le plus peuplé de la Régence après celui de Tunis. Moknine et Msaken traitent les huiles et les grignons d'olive; Djemal et Ksar-Ellal défendent encore, malgré les concurrences européennes, l'antique fabrication des couvertures de laine et des pièces mélangées de coton, laine et soie ; Teboulba prépare et teint des fils ; il existe une clientèle locale pour quelques bijoutiers et orfèvres, arabes ou israélites.

Sousse, amphithéâtre pittoresque de terrasses blanches descendant vers la mer, a repris récemment l'activité maritime du port romain d'Hadrumète, dont elle occupe remplacement; les Arabes l'avaient murée du côté de la Méditerranée; cette partie des fortifications a été rasée, et le quartier de la marine, du port, des magasins européens a poussé sur des terre-pleins peu à peu gagnés et consolidés. En attendant les phosphates d'Ain-Moularès, vers lesquels s'avance un chemin de fer en construction, Sousse expédie des céréales, orge et blé, des huiles, des

olives, elle possède de belles usines modernes pour la fabrication de l'huile et du savon, son faubourg ouvrier s'allonge sur le bord de la mer dans la direction de Monastir. Sousse compte 5 200 Européens, dont 1 500 Français, et 20 000 indigènes; tout le pays avoisinant esl très peuplé et bien cultivé; les pentes du Sahel sont découpées en jardins que séparent des murs en pierres et dont la terre légère convient aux arbres fruitiers ; les horticulteurs indigènes s'occupent d'en améliorer les espèces, qui étaient ordinairement, avant l'arrivée des Français, plus fécondes que choisies.

La colonisation européenne n'a pas de place dans le Sahel de Sousse, dont les habitants cultivent toutes les surfaces disponibles; délaissant donc l'agriculture, les Européens se sont portés vers le commerce et l'industrie; ils auraient tort de prétendre acquérir des propriétés rurales, dans un milieu tout indigène, où l'hectare est couramment vendu 3 500 à 4 000 francs; ils ont créé, outre les huileries et savonneries, des briqueteries, de vastes minoteries, une glacière, une fabrique de pâte d'alfa; ils exploitent des salines sur plusieurs points de la côte, entre Mehdia et Sousse; ils commencent à fabriquer des futailles pour l'exportation des huiles, ainsi que des pâtes alimentaires dont la clientèle croît rapidement. Depuis 1906, la lumière et la force motrice sont distribuées à Sousse par une puissante usine électrique.

Immédiatement au nord du Sahel de Sousse. les steppes intérieures touchent à la mer par les plaines basses et les étangs littoraux de FEnfida. Ce grand domaine, qui a fondé des villages peuplés d'un millier d'Européens, possède de belles terres, cultivées en céréales et en vignes, un chai pouvant contenir 20 000 hectolitres, et muni de tous les appareils nécessaires à une bonne vinification sous un climat chaud. Les travaux de l'Enfida occupent une tribu d'indigènes, les Ouled-Saïd, qui deviennent rapidement des sédentaires : un piton isolé, près d'Enfidaville, porte le curieux village

berbère de Takrouna, dont les ir^digènes sont bien différents des pasteurs de la plaine* La direction de l'Enfida et de quelques propriétés al loties sur ses terres appartient à des Français, les ouvriers agricoles sont des Italiens, mêlés de quelques Maltais; le chemin de fer de Tunis à Sousse, qui traverse l'Enfida sur plus de 20 kilomètres, a beaucoup aidé la colonisation dont les débuts furent difficiles.

Au nord et au nord-est, l'Enfida communique avec les plaines de Tunis par trois passages : l'un, serpentant au pied du mont Zaghouan, descend sur la vallée de l'oued Miliane; un autre, sous le nom actuel de Mornag, est rancien défilé de la Hache, où furenl cernés el massacrés jadis les mercenaires révoltés de Carthage; le troisième, emprunté par le chemin de 1er de Tunis à Sousse, se déroule entre le Djebel Hesas et les hauteurs du Cap Bon; le Sahel dllammamet et de Nabeul est le versant oriental de ces dernières hauteurs. Calme et gracieuse petite ville, Hammamet est entourée de jardins et de propriétés européennes, elle fabrique des parfums de jasmin, de géranium et de rose; un fort branlant qui la domine étonnerait, par son profil guerrier en ce paisible décor, si l'on n'observait qu'un ennemi arrivant par mer pouvait débarquer dans la crique dTIammamei, pour prendre Tunis à revers. Un peu plus enfoncée dans l'intérieur, Nabeul (Néapolis est une cité indigène active qui fabrique de l'essence de fleurs d'oranger, des nattes et surtout des poteries très demandées sur toute la côte tunisienne. A -l'extrême nord du Sahel, Kelibia, village de jardiniers indigènes et de pécheurs italiens, n'est pas moins agréable par la douceur de son climat.

A l'ouest de la dorsale tunisienne, et jusqu'au relèvement septentrional des monts de la Medjerda, se déploient les plaines du Nord-Est tunisien; elles s'enfoncent dans les hauteurs qui leur font cadre sous la forme d'une main, dont la paume reposerait sur le lac de Tunis, et dont les doigts dessineraient le seuil occidental

du cap Bon (Soliman, Grombalia), la vallée du Mornag. celle de l'oued Miliane, celle du Goubellat (oued Gdeff, affluent de droite de la Medjerdaj, celle de la Medjerda enfin Tebourba, Bordj-Toum, Medjez el Bab). Cette région reçoit en moyenne 450 millimètres de pluie par an, sous des températures qui varient de 6° à 30°, avec exagérations exceptionnelles jusqu'à + 50° l'été, par vent de sirocco, et jusqu'à — 1° par brèves gelées d'hiver: seul le Cap Bon, qui baigne dans une ambiance toute marine, échappe à ces extrêmes de chaleur et de froid. La saison ordinaire des pluies est l'hiver, par vents d'ouest et de nord-ouest; il arrive pourtant qu'aux mois de décembre et janvier, cinq ou six semaines se passent sans qu'il tombe une goutte d'eau.

Les plaines occidentales du Cap Bon, sur de belles alluvions profondes, conviennent aux cultures les plus variées, ainsi qu'à l'élevage; une couche d'argile peu enfouie conserve, même en été, la fraîcheur superficielle du sol, qui porte en abondance les fourrages, les céréales, les légumes, les arbres fruitiers, la vigne. Un relèvement littoral dresse ses falaises au-dessus du golfe de Tunis, une route en corniche y a été récemment ouverte, qui accède à la ville thermale de Korbeus, fréquentée par les malades dès l'époque romaine. Au printemps, les thons longent la côte du Cap Bon avant de s'engager dans la Méditerranée orientale; on les prend par centaines aux pêcheries de Sidi Daoud. La colonisation a fondé nombre d'exploitations dans la plaine du Cap Bon, Grombalia (430 habitants européens) en est devenue le centre, ainsi que le chef-lieu administratif d'un Contrôle; non loin de là, des domaines ont été achetés, allotis et aménagés pour la vente par le gouvernement tunisien (Ben Aïech). La plaine du Cap Bon s'allonge à l'ouest en une langue de terre qui borde le mont Boukornine (589 m.), porte les vastes cultures de Borj Cédria et l'élégante plage de bains de mer de Tunis, Hammam-Lif.

La terre du Mornag. plus légère que celle du Cap Bon,

se prête aussi à beaucoup de combinaisons agricoles; cette plaine, desservie par un chemin de 1er spécial, se couvre de domaines européens, grands vignobles, vastes champs de céréales, d'orangers, d'amandiers et d'oliviers; le minerai de plomb du Djebel Resas, après une période d'arrêt, est de nouveau exploité par des mineurs italiens sous une direction administrative et technique française ; il n'y a guère ici d'indigènes qui n'aient été attirés et fixés par le service des Européens. La plaine du Mornag vient se fondre dans celle de l'oued Miliane, en amont de Maxula-Hadès, qui appartient déjà à la banlieue de Tunis.

Les ruines romaines se succèdent, sur les bords de Y oued Miliane, progressivement remplacées par les villas françaises que Ton aperçoit de loin, posées sur les crêtes des mamelons; dans les labours, on distingue aisément la façon européenne, qui creuse le sol à 25 centimètres et l'enrichit par des cultures améliorantes, du grattage superficiel des indigènes; celui-ci suffît cependant sur les terres légères et rouges (amri), qui portent dès qu'il a plu un peu, mais ne résistent pas aux sécheresses d'hiver. La vallée s'épanouit en un district largement arrosé, au revers du Zaghouan (1 340 m.); il y a là des vignobles et de beaux vergers, non loin du réservoir romain où sont captées les eaux dirigées sur Tunis; le progrès de la colonisation qui remonte vers la plaine du Fahs, est servi par le chemin de fer des phosphates du Nord (Kalaa Djerda, Kalaa es Senam), ouvert en 1006; des campements mobiles des charbonniers italiens monte, toujours plus avant dans le bled, la fumée qui annonce la dépossession, sur le sol ameubli et nettoyé, des lentisques et des jujubiers.

La plaine du Goubellat, argilo-calcaire, est particulièrement propice aux céréales; de nouveaux centres de colonisation, peuplés de Savoyards, s'y sont récemment constitués. Les caractères sont les mêmes, au bord de la Medjerda, sur les terres assez hautes pour demeurer toujours à l'abri de l'inondation ; les parties plus basses

portent des fourrages et se prêtent à l'élevage du bœuf et du mouton. Assez rare dans la banlieue immédiate de Tunis, la population rurale indigène réapparaît dès Medjez el Bab; elle forme des agglomérations denses, Slouguia, Testour, où les Européens se comptent par unités; certaines familles indigènes disent descendre des réfugiés andalous, chassés d'Espagne au xve siècle et de fait, dans certains détails du harnachement des mules, par exemple, on relève des traits qui rappellent l'Andalousie. Autour de Medjez el Bab et plus bas sur la Medjerda, à Bordj-Toum, Tebourba, Djedeida, la colonisation française est déjà fortement implantée; elle se sert de machines agricoles, moissonneuses, batteuses, etc., et s'attache à améliorer la main-d'œuvre indigène; Djedeida possède une intéressante école pratique, fondée et dirigée par des Israélites de Tunis, avec une huilerie du dernier modèle et des champs d'essais pour le bétail, les céréales, les arbres fruitiers. La Medjerda finit, au nord de Tunis, par un delta bourbeux, où achèvent de s'envaser les ruines d'Utique, à dix kilomètres de la mer aujourd'hui; convenablement drainé, ce delta deviendrait sans doute une plaine salubre et pourrait se couvrir de jardins potagers, mais c'est à peine si deux ou trois riches colons ont esquissé ce gigantesque travail. La Medjerda est impropre à toute navigation, même par batellerie; ses alluvions comblent le havre de Porto-Farina, dont le bey Ahmed (1837-1855) avait espéré faire un vrai port, et qui n'est plus qu'un bagne, isolé de toutes communications.

Toutes ces plaines aboutissent, comme sur un carrefour, au fond du golfe de Tunis; une lagune, coupée de la mer par l'isthme de la Goulette, abrite remplacement où les Arabes, délaissant le port de Carthage, jetèrent les fondations de leur capitale. Tunis, épandue à terre « comme un burnous déployé », s'appuie sur des collines d'une soixantaine de mètres, entre le lac et la sebkha demi-desséchée appelée Sedjoumi; la cité pro-

78 L'AFRIQUE DU NOllh

p rement dite, ou Médina, qui grimpe par les rues tortueuses et couvertes de ses souks jusqu'à la citadelle et au palais beylical de la Kasba, est flanquée de deux faubourgs : Bab Djezira, musulman, au sud ; Bab-Souika, juif et musulman, au nord; les colonies européennes étaient autrefois rassemblées au bas de la cité, auprès de la « place de la Bourse », des consulats, de L'ancienne douane. Plus respectueuse qu'à Alger des originalités locales, la ville neuve a poussé tout autour de la vieille, de préférence en bordure immédiate du lac; tandis que des bâtiments militaires et administratifs couronnaient la Kasba, devant la porte de la Mer, devenue porte de France, grandissait la Marine, le quartier neuf des relations extérieures, enfin rouvertes, avec des hôtels, des banques, une cathédrale, une gare, un marché, la Résidence générale de France, la Municipalité. Déjà le nouveau Tunis, tracé avec une circonspection un peu méfiante, se trouve à l'étroit, tant l'ut vive une croissance que les plus optimistes n'auraient pas espérée.

Par sa population actuelle, presque exactement 250 000 habitants (1907), Tunis est la plus grande ville d'Afrique après le Caire; mais elle compte beaucoup moins d'Européens qu'Alger (61497 contre 112 030, [1906]) et par là s'accuse son caractère essentiel de capitale franco-musulmane. Les Français civils de Tunis sont au nombre de 18 626, effectif numérique d'une grosse sous-préfecture de France, mais d'une valeur sociale très supérieure, si l'on pense que ces Français représentent essentiellement des cadres, administratifs ou économiques: ce sont des fonctionnaires, des avocats, des médecins, des banquiers, des directeurs d'exploitations agricoles, industrielles, commerciales, des maîtres ouvriers de diverses spécialités, une sorte d'état- major de la colonisation européenne; les i0 606 Italiens, les 5 447 Maltais recensés à côté d'eux sont des éléments extrêmement utiles, mais les personnalités dirigeantes ne figurent, dans leurs rangs, que pour quelques unités; le recrutement de ces colonies est tout dil'le-

rent, leurs nationaux sont en général des travailleurs manuels, attirés par la séduction de la paix française; tout un quartier prés de Bab Djezira mérite son surnom de « petite Sicile. »

Les Israélites indigènes sont environ 50 000 à Tunis; ils s'instruisent rapidement, et se lancent avec succès dans le commerce, voire l'industrie; ils acquièrent des propriétés foncières sur l'indigène, parfois à l'aide de prêts usuraires, et cultivent d'après les exemples des colons européens; des Juifs tunisiens ont acheté des huileries dans le nord et la région de Sousse; ils se chargent volontiers de représentation; on leur reproche d'introduire parmi les indigènes nombre d'articles médiocres et bon marché, de fabrication allemande, dont le placement facile écarte les produits français similaires meilleurs, plus chers assurément, mais en définitive plus avantageux. A mesure que, dans les campagnes qui entourent Tunis, des indigènes s'élèvent par la culture, surtout des céréales, les Juifs de la capitale trouvent parmi eux, comme intermédiaires des marchands français de gros, l'occasion de courtages plus fréquents; la dispense du service militaire constitue, au début des carrières commerciales, un avantage notable aux jeunes Israélites sur les Français du même âge. On doit ajouter que la communauté juive de Tunis est remarquablement calme et travailleuse.

Les indigènes musulmans sont au nombre de 187 5,>1 en ville et 276 736 dans l'ensemble du contrôle de Tunis (déc. 1907). La réputation méritée de Tunis, dans tout le monde de l'islam, est celle d'une ville intelligente et lettrée. La mosquée de l'Olivier djemaia ez Zitouna) est une université qui réunit, de nos jours encore, des centaines d'étudiants: il ne manque pas d'indigènes instruits pour demander que les programmes, trop routiniers, en soient corrigés suivant les besoins de l'époque présente. La bourgeoisie, composés de vieilles familles, fournit volontiers des collaborateurs aux services du Protectorat et plusieurs de ces fonction-

naires indigènes, dans des emplois supérieurs, ont montré des qualités réellement distinguées; les beys de Tunis ont toujours ménagé cette population urbaine, d'esprit libre et volontiers frondeur; de là des exemp tions d'impôts dont bénéficient encore les citadins. Les corporations marchandes, selliers, foulons, tisserands, conservent quelque activité, groupées par souks sous la direction de leurs aminés.

Capitale de la Régence, Tunis possède les directions de tous les services publics et le quartier général de la division d'occupation ; le Bey réside aux environs, dans un des palais du Bardo, de la Marsa, etc., et vient en ville une fois par semaine pour l'expédition des atïaires en cours. Tunis possède un lycée de plein exercice, qui ne le cède en rien aux meilleurs d'Algérie et de France, une école pour jeunes filles qui réunit les attributions d'une école d'enseignement secondaire et d'une école normale, une fort belle école professionnelle, une école d'agriculture coloniale, avec ferme et jardin d'essais, de nombreux établissements, trop étroits encore, d'enseignement primaire. Aux indigènes spécialement sont destinés la médersa et le collège Alaoui, surtout écoles normales pour la formation des instituteurs, le collège Sadiki, où l'on donne un enseignement plutôt technique, récemment étendu à l'agriculture. Les établissements d'assistance ne sont pas moins bien pourvus, hôpitaux civils, dont un fondé par l'initiative privée et seulement subventionné par le Protectorat, hôpital militaire, hôpital indigène Sadiki, entretenu sur les revenus des biens religieux musulmans ou habous, etc.

La transformation de Tunis, tout autour du noyau de la Médina, se poursuit sous nos yeux : dans les débuts du Protectorat, passagers et marchandises étaient débarqués à la Goulette, au large dune crique pauvrement outillée; en 1893, un chenal, creusé à 6 m. 50, fut ouvert à travers le lac, livrant un accès direct aux paquebots jusqu'aux bassins dragués devant Tunis

l'afrique nu nord, v

même. Chenal et bassins sont devenus vite insuffisants, aujourd'hui surtout que le chemin de fer amène sur Tunis les phosphates et les ("ers de la frontière algérienne; pour éviter l'encombrement, c'est à la Gonlette, dans nu bassin spécial, que sont chargés les minerais de fer, au bout d'un embranchement construit tout exprès. Une vaste gare des marchandises sera établie, auprès du port, sur des terrains gagnés; la Compagnie Bône-Guelma, qui exploite les chemins de i\*\- de Tunisie, monte de grands ateliers à quatre kilomètres au sud de Tunis, à Sidi bon Arous; d'autres usines de métallurgie et de construction vonl s'installer à côté; toutes ensemble occuperont 1 200 ouvriers, ce qui fera bientôt de ce coin de la banlieue tunisienne un des principaux foyers industriels de l'Afrique du Nord. En 1908, Tunis est avec Alger et Oran la seule ville de la région qui soit dotée d'un réseau complet de tramways électriques; les services municipaux travaillent avec ardeurà distribuer plus largement l'eau potable et compléter la canalisation des égouts. La plus-value générale se traduit par la hausse du prix des terrains et par le confort, de plus en plus ingénieux et adapté au climat, des constructions privées.

Les environs de Tunis ont participé à ces progrès : le chemin de fer de la Marsa et la Goulette, jadis voie d'accès pour les passagers débarqués au seuil du lac de Tunis, n'est plus qu'une ligne de faubourg, une sorte de tramway suburbain, desservant des jardins maraîchers et des habitations dé campagne; il passe auprès des palais beylicaux de la Marsa, devant les ruines de Carthage et l'église Saint-Louis qui abrite le tombeau du cardinal Lavigerie, non loin du Bardo, ex-résidence beylicale transformée en un Musée de la Régence; il traverse les stations de bains de mer du Kram et de Khéreddine, de plus en plus fréquentées par les estiveurs. L'approvisionnement d'une ville de 250 000 habitants, où l'existence devient plus large et

plus chère tous les jours, assure du travail et des ventes, au delà même des environs immédiats, aux jardiniers, aux viticulteurs, aux éleveurs, aux cultivateurs de céréales; sa«ns même recourir a l'exportation, tous ces producteurs trouvent sur place un marché toujours achalandé; ce sont eux qui fournissent les matières premières aux seules industries qui, faute de combustible sur place, se soient encore développées à Tunis, minoteries, brasseries, fabriques de pâtes alimentaires et de liqueurs, etc. Plusieurs grands domaines de l'intérieur ont ouvert à Tunis des magasins de détail où sont traitées des affaires considérables.

Le chef-lieu de la Régence, tout en gardant une originalité indigène favorable à l'essor d'études franco-musulmanes, aux recherches curieuses des peintres orientalistes, devient en même temps une cité très intéressante pour des capitalistes et des banquiers; on ne saurait trop insister sur ce que cette fortune aux aspects si divers a de sain et de vraiment démocratique, car elle est la somme d'une foule d'efforts individuels, de réussites modestes et représente un progrès de la civilisation dont profitent les indigènes, les étrangers européens et les Français.

RESUME

Le Tell tunisien comprend les Sahels de la côte orientale, et la région des plaines qui entourent Tunis; c'est un pays arrosé par des pluies moyennes, peuplé et cultivé.

Le Sahel du Sud, planté d'olivettes récemment développées, a pour chef-lieu Sfax (46 000 habitants), en face de l'archipel des Kerkenna, peuplé de pécheurs. Mendia, Monastir sont les ports intermédiaires vers le Sahel de Sousse (2:3 000 hab.), ville qui devient industrielle (huilerie, savonnerie); la plaine de FEnfida sépare le Sahel de Sousse de celui du Cap Bon (Hammamet et Nabeul).

Tunis est le débouché commun des plaines du Nord-Est tunisien, que la colonisation transforme de proche en proche : celle de l'ouest du Gap Bon, dont le climat plus maritime convient à l'éle-

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vage; colles du Mornag et de l'oued Miliane, du Goubellat et de la basse Medjerda, au climal généralement plus sec, où les colons varient toutes les combinaisons de l'exploitation agricole. La ville de Tunis esl une des plus considérables de toute l'Afrique (250 000 hab.); chef-lieu politique du Protectorat, centre des services de L'administration française et indigène de la Régence, (\rs industries d'importation européenne, en grand progrès depuis quelques (-innées, elle possède aussi une bourgeoisie musulmane instruite, qui joue un rôle dans le mouveinent du cdnimerce et des idées. Tunis esl entourée d'une banlieue de villas et de cultures maraîchères; son port, en voie d'agrandissement, est très actif; elle présente tous les caractères (Tune capitale francomusulmane.

Iï. — Le Nord tunisien et le Nord Est algérien; la plaine de Bône.

Les hauteurs qui limitent au nord la plaine de Tunis et le delta d'Utique forment une région accidentée, coupée de bassins et de plaines littorales, abondamment arrosée pnr des pluies d'ouest et de nord ouest, et politiquement partagée, suivant une ligne frontière qui n'a rien de géographique, entre la Tunisie et l'Algérie. Au sud, un alignement montagneux se soude, autour du djebel Ouenza (i 300 ni. . aux plateaux algériens qui bordent l'Aurès oriental; il se continue en bordure du ravin de l'oued Mellègue, affluent de droite de la Medjerda, par la crête du Kef, le djebel Gorrha (1 085 m.) et les monts dits de Téboursouk: il finit au-dessus de Porto-Farina par les falaises des caps Zebid et Sidi Ali el Mekki. Parallèlement au nord, se déroulent la vallée du Mellègue, le bassin de Souk el Arba, où cette rivière se joint à la Medjerda, les plaines en amphithéâtre de Béja et de Mateur, enfin les lacs de Bizerte. Plus au nord encore, les monts de la Medjerda enserrent dans un pays de plateaux ravinés les cours supérieurs de ce fleuve et ceux des tributaires de la Seybouze, s'épanouissent en massifs boisés sur les territoires des