LE LAC ZONAXGUK ET LES ILES SACRÉES

durant la nuit un charivari , hurlant lui-même , et faisant hurler par ses femmes divers compliments à mon adresse : le plus convenable me traitait de tangani pinyre et mauvais. Voulant éviter une dispute avec ce pitre, et sachant qu'il s'en tiendrait aux paroles, j'empêchai mes Gabonais de lui administrer une volée, et fis semblant de ne rien entendre. Le lendemain, au petit jour, nos bagages furent transportés dans la pirogue, et nous partîmes sans être inquiétés ; seulement le roi nous jeta un fétiche. Tandis que lui-même se tenait à distance respectueuse, ayant à ses côtés une vieille sorcière avec laquelle il murmurait quelque invocation mystérieuse, un enfant de huit à neuf ans rampa comme un serpent près de notre embarcation, et, poussant un grand cri , il frappa par deux fois le bateau de la branche d'un certain arbre fétiche; après quoi, il se sauva comme s'il eût assassiné quelqu'un.

J'ordonnai de pousser au large , au grand scandale de mes hommes, qui me voyaient rire aux éclats, quand j'aurais dû, selon eux, punir un affront aussi grave en logeant une balle dans la tête du roi. Ce digne jeteur de sorts eût sans doute béni son fétiche, s'il eût vu la fièvre, accompagnée de vomissements continuels, qui me prit le jour même de mon arrivée chez N'Combé. Pour revenir, je donnai l'ordre à mes hommes de passer par le rcmbo Hando. Au reste, .Marche était déjà revenu par cette

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voie. Sur la carte, cette rivière est marquée comme al)Outissant au lac Z'Onangué, à la même hauteur que les rivières Akambé et N'Gomo : elle ne semble pas avoir plus de 1 ou 2 milles de longueur. Tandis que, en réalité, la distance du Hando, depuis l'Ogooué jusqu'à l'endroit où il vient se jeter dans le lac, doit être estimée à au moins dix-huit milles. Après avoir coulé, avec de nombreux détours, parallèlement au lac Z'Onangué , il vient se déverser dans cette grande nappe d'eau , à peu de distance au-dessus de l'île de M'Boumba. 11 atteint dans beaucoup d'endroits une largeur considérable; en d'autres, au contraire, surtout dans la partie la plus rapprochée de son embouchure, il ne mesure que 40 mètres d'une rive à l'autre. Cette partie plus voisine du lac est appelée par les naturels rembo Moundjé. Ils donnent souvent aussi le nom de rembo Jémé à toute la rivière. Le pays qui avoisine le rembo Bando est plat : je n'ai pu trouver nulle part les montagnes qui sont indiquées comme partant du lac Izanga, et longeant, à l'est, le lac Z'Onangué. Comme aucun blanc, excepté mon ami ]\Iarche, n'avait jamais remonté la rivière Rando, et que les noirs ne la fréquentent pas beaucoup, les hi|)popotames y ont élu leur domicile , et y sont si nombreux, que je ne comprends pas comment nous n'avons |)as été chavirés. Ils ont, du reste, l'air de s'inquiéter fort peu des pirogues et même des coups de fusil.

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