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quelque recette aussi infaillible qu'absurde , et tout est dit. Un de ces magiciens avait réussi à persuader aux nègres qu*il était invulnérable; les bœufs, les moutons, les présents de toute nature affluaient à sa porte ; mais il eut le malheur de prftcher coàtre les négociants égyptiens, et ceux-ci, qui ne plaisantaient pas, le firent tuer par surprise. Ses dupes attendirent patiemment, rangés autour du cadavre, rinstant de sa résurrection; ils ne commencèrent à douter que quand le prophète fut en pleine putré« faction.

La plus curieuse variété de sorciers qu'on ren-^ contre chez les Bari est le faiseur de pluie, personnage fort respecté, auquel les villages du voisinage apportent en masse les bœufs, les fruits et les verroteries, lorsque la sécheresse se prolonge trop longtemps, afin quMl daigne évoquer les pluies bienfaisantes. Mais ce haut emploi n'est pas sans désagrément : si, après les prières et les jongleries consacrées , la pluie se fait encore attendre , le peuple s'assemble de nouveau, et ouvre, sans autre forme de procès, le ventre au malheureux kodjour, sous le prétexte spécieux que les orages y sont sans doute renfermés , puisqu'ils ne veulent pas sortir. Il se passe peu d'années sans qu'il périsse ainsi quelqu'un de ces faiseurs de pluie , à moins qu'il n'ait le bon esprit de prendre le large en temps oppor-

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ton. le chef Niguello , ami deBrnn-Rollet, était un ie V.-T*» kudjoan; il périt yictime de sa dangereuse

le YïIIa^ de Gondokoro, situé sur la rive droite iu dtfUYi? . c)i« let» Riri , e^ un des centres imporbutc» iu cQiDmerw de PiToire : c*est là que résida j ie ^"^30 1 ("^$1^ la mcs^on catholique dont nous Jtvct» parie plus haut. Le premier pionnier et le premier martyr de cette noble entreprise fut un pr^cre italien . dom Az^seto Vinco, à qui Bmn-Rollet pn^ta v{neli{uee barque» et des serviteurs , afin qu'il pât accomplir son désir de se consacrer à Tévangé- Umùiw dM né^me^ Angelo Tinco vint s*établir chez Mi)CU^o» (jKwt riatellifence perspicace prévoyait te :^>>ur$ qtt il pouvait tirer de lamitié des blancs pour acvrviVe :soii infiuence.

I^ropeea i^^I^ aa milieu de ces sauvages aux po^sioi» violentes» dont les mieuic disposés ne laissaient pas vie lui jouer parfois de mauvais tours, le coura^ax mi^sionoaife se mit avec ardeur à l'œuvre mainte qu^^il était ^-enu entreprendre sous ce climat dau^eeceu V : après avoir jeté tes semences de TÉvan* (Ctle chez les Rari » il entreprit un voyage vers Touest , et reiH\>ntra« $ur les bords d*nn affluent du Saubat, une ()eu|4ade nègre très étendue et très intelligente , les Berry» sur lesquels il donna en Europe des renleignemi^Dts tout à fuit nouveaux. Ces courses bq*

litaires n'étaient pas sans danger. Ainsi , un jour qu'il devait se rendre chez les Bari, le roi de Lyria, jaloux de l'influence de Niguello, disposa cinq cents hommes en embuscade sur le bord d'un étang où Yinco devait faire de l'eau et passer la nuit, selon toute probabilité. Heureusement, après avoir fait sa provision d'eau , notre voyageur passa outre pour profiter de la fraîcheur de la nuit. Les assassins s^avancèrent, la lance à la main, vers le lieu où ils supposaient que dom Ângelo était endormi ; mais quelques précautions qu'ils prissent pour cacher leur marche , ils éveillèrent des pintades qui s'étaient perchées sous les arbres le long desquels ils se glissaient. Le bruit que firent ces oiseaux en s'envolant épouvanta tellement les meurtriers , que, se croyant aux prises avec dom Ângelo ou avec son esprit , ils perdirent la tète de frayeur, et , jetant leurs lances au hasard , ils tuèrent six d'entre eux. A leur retour, ils attribuèrent à toute autre cause qu'à une panique la mort de leurs compagnons, et firent un tel récit de leur prétendue bataille, que le roi de Lyria renonça à poursuivre un esprit, un dieu, contre qui ses armes ne pouvaient rien.

Les efforts de Yinco furent d'abord couronnés de succès : par sa patience , sa charité évangélique , par les services de toute nature qu'il rendait aux

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nègres, le bon religieux avait fini par captiver leur confiance ; aa milieu de leurs plus violeota eraportemeots, il suffisait de quelques mots de Vinco pour les apaiser. On remarqua uoe diminution sensible dans le nombre des meurtres et des vengeances pendant son séjour chez les Bari; les Berry lui rendaient une sorte de culte, et chaque matin une main invisible déposait sur le seuil de sa hutte les provisions du jour.

La cupidité de quelques hommes interrompit le cours de ces nobles travaux. Jaloux des succès de Bmn-Roltet, qu'il devait en partie à l'inQuence pacifique de Yiuco , des négociants de Ehartoom se répandirent en calomnies contre le généreux missionnaire. Au moment oii il se préparait à une expédition qui devait le conduire jusqu'à l'équateur, il reçut de dom Eaoblecber l'invitation pressante de revenir à Ehartoom pour flaire tomber ces accusations; il s'empressa d^obéir. Une véritable persécution se déchaîna alors contre lui, activée surtout par un consul sarde qui désirait s'emparer de son journal de voyage; aussi, après s'être justifié sans difficulté vis-à-vi8desonaupérieur,AQgelo Vinco, atteint jusqu'au fond de l'âme, fit de pénibles adieux à Enoblecher, et profita du départ de la première eipédition pour retourner au milieu des sauvages , moinf cruels pour lui que ses compatriotes. Mais ces don-

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leurs et les fatigues de l'apostolat Tavaient brisé ; peu de mois après il mourut à Mardjou , chez les Bari.

« Sa mort, dit Bruu-RoUet, fut pour ce peuple un deuil universel ; pendant plus de huit jours, trois à quatre mille personnes vinrent pleurer et sacrifier des bœufs sur sa tombe. Toute discussion s'efface devant la mort; le respect que témoignaient les sauvages pour la mémoire de dom Angelo fit honte à ses détracteurs ; le Sarde avoua ses torts à dom Knoblecher, et demanda, sur la tombe qu'il avait aidé à creuser, un pardon qu'il était sûr d'obtenir d'un saint. »

Après la mort de Vinco , le pro vicaire Knoblecher revint, accompagné de quelques religieux du Tyrol, à Gondokoro, et, grâce à la généreuse protection de la famille impériale d'Autriche , grâce à l'appui d'une association fondée en Allemagne pour la propagation de la foi chez les nègres , il put y acquérir un terrain oii les religieux construisirent un bâtiment, créèrent un jardin et se livrèrent ensuite tout entiers à l'ingrate et pénible mission de civiliser les Bari. Le caractère de ces nègres rendait une telle tâche aussi ardue que rebutante : cherchant nuit et jour à voler les religieux, les Bari répondirent à leurs bienfaits par mille déprédations , et la docilité hypocrite qu'ils montraient parfois aux enseignements des missionnaires ne dura jamais pins

longtemps que les tiraillements de leurs estomacs.

Le contact des sauyages avec les commerçants d'i- Toire de Kbartonm fut encore un obstacle plus grave à l'œuvre des missionnaires : des Européens sans aucune moralité , escortés de troupes de bandits nubiens, descendirent chaque année à Gondokoro, s'installèrent dans le jardin de la mission , répandirent parmi les nègres la plus affreuse corruption, en même temps que, par jalousie ou par antipathie religieuse , ils cherchèrent à mettre les prêtres en suspicion parmi les Bari. Mais ce ne fut pas tout : les violences et les assassinats qui accompagnent la traite des nègres , à laquelle se livraient la plupart de ces trafiquants, sous prétexte de commercer de rivoire, soulevèrent les populations noires et leur rendirent les Européens odieux; bientôt la résistance et les réactions commencèrent. En 1855, un n^ciant sarde, H. Yaudey, venait d'arriver à Ylibo, à une heure au-dessous de la mission de Gondokoro, et se préparait à ouvrir le marché d'ivoire.

La population commençait à affluer autour des caisses de verroteries, déjà mises à terre, lorsque Yaudey entendit quelques coups de fusil du côté du sud, et vit presque aussitôt les noirs sortir en tumulte de leurs cases au bruit sinistre du nougara (tambour de guerre). Voici ce qui était arrivé. Un négociant arabe , Mohammed-Effendii qui venait du

Mont-Redjif et desceDdait le fleuve , B'était arrêté en face de Gondokoro^ et^ quoique mnsulmaD , il avait salué de quelques coups de feu le drapeau autrichien flottant à la corne de la Stella Matutina^ jolie dahabié bleu de ciel montée par dom Knobiecher. Par une maladresse fréquente chez les Arabes, un des mateloU avait oublié dans son fusil une balle qui tua raide^ sur la berge ^ un enfant bari. Le père de Tenfauty voyant à côté de lui un domestique de la mission , le regarda comme solidaire du meurtre et le tua d'un coup de lance. Tout ce tumulte fit croire à Yaudey que les Bari attaquaient la mission autrichienne , etp entraîné par un élan chevaleresque, il descendit à terre avec quinze hommes bien armés , et marcha vers la mission en chassant devant lui les nègres à coups de fusil. Surpris et intimidés par la fusillade, ceux-ci reculaient, mais lentement. Parmi eux se trouvait précisément Niguello, qui, ayant fait le voyage de Khartoum , parlait Tarabe et servait d'intermédiaire avec les blancs. Niguello avait appris aux nègres que le fiisil ne lance pas la mort à jet continu , mais qu'il faut un temps d'arrêt pour recharger l'arme, et pendant le combat ayant entendu un officier de M. Yaudey s'écrier :

K Hauagaf fnùfich baroudi (Maitre, il n'y a plus de poudre I ) »

iit^ L*AFRIQUE INCONNUE

Il dit à sM» amis :

^^ Un a ont plus de fea pour charger leurs pipes; v|uand ib aaroot fait toun une fois encore , tombez du^us» ù coups de lances. »

Les blancs tirent une déchai^ meurtrière et youtuivut battre en retraite : mais ils furent alors chargés avvc r\ine, et tous éjcorgés en détail. Un chef de taitlti ^.vlosj^Ie, nomme Médi, traversa Yaudeyde 9a laitce au moment où il se jetait à Teau. Un homme qui $ olait 9uuve dans un tlot de roseaux y fut décou v^ti et mis en pièces. L'effendi, cause involontairv^ de la ba^rre» prenait son élan pour plcmger dit us le tteuxe « lorsqu'une flèche vint se planter dans sM uuquo. <i comme une de ces queues que portaient autiefiLû:» che^ vous les gens comme il fout» » disait uu matelot i M. L^jean» voyageur français à qui uous ccupruntons ces détails. La barque du consul (Ut 9au>f <>e (vir ^on neveu » Ambroise Ponoet ; mais la car^isou fUt pîltêe par les vainqueurs » sous le feu de l équipa^ survivant*

Cette catastrophe irrita les vainqueurs et les vaincus; les trafiquants commencèrent dès lors cette 9^n ie d attentats odieux qui se prolonge encore au uiotueut où uous écrivons, et les noirs, prenant en horreur tout ce qui porte un visage européen, s'arraclu^rt^nt |>ar haine à Tinfluence civilisatrice et bienfaisante des missionnaires. En présence de cet état

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de choses, la station de Gondokoro n'était plus te* nable, et, an mois de janvier 1860, la Stella Matu-tina Tint remmener le seul religieux que la mort eût épargné , le courageux Fraoz Horlang , qui depuis est retourné au milieu des nègres pour reprendre l'œuvre interrompue.

En 1 856, le P. Mosgan s'était détaché de la mission de Gondokoro pour fonder une station chez les Kytch, sur la rive gauche du fleuve, près d'un village de pécheurs nommé Ayen , au bord d'un canal qui débouche dans le Nil, à quelques minutes de là. Cette station fut appelée la Sainte- Croix. Placée dans une situation saine, à proximité des bois et des sources d'eau vive, elle ofl*rait en outre l'avantage d'être entourée de terres fertiles et abandonnées qui pouvaient au besoin nourrir un nombre considérable de colons. Sachant que la paresse et l'ignorance des nègres seront toujours de grands obstacles à leur éducation religieuse, Mosgan voulut que la mission catholique fût en même temps une école d'agriculture, et pour cela il créa un magnifique jardin , où tous les fruits de l'Europe et de l'Afrique se multiplièrent admirablement. L'arrivée de plusieurs compagnons, le P. Lanz, le P. Kauffmann, facilitèrent son travail ; arrachés à leur misère passée par les soins et les conseils des religieux, les noirs leur témoignèrent une grande confiance ^ et

leé fruits de la misiion commençaient à ie faiA sentir lorsque là suppression de l'établissement de Gondokoro entraîna celle de la station de Sainte^ Croix'.

Expéditions sur le Saubat et le Dar-el-Gbazal. ^-^ Les Nyam-Nyam. — M. Guillaume Lejean. — Les négriers. — Episodes de la traite des nôirè. — M. Vayssféte. — Conclusion.

Deux affluents du Nil Blancy le Saubat et le Bahr« d<>6hazal , ont été depuis quel(}ue8 années parcon» rus par les négriers et les chasseurs d'éléphants. A peine visité, près de son embouchure^ par Texpédi** tion d'Arnaud y le Saubat fut exploré, en i854^ par un Maltais nommé Andréa Debono , et par Philippe Terranova. Ce cours d'eau important serpente, par mille sinuosités, sous les noms de Telfi, Bahr-el* Makada^ etc. , à travers d'immenses savanes couvertes de hautes herbes, où vagabondent les éléphants, lés antilopes et les girafes. Quelques peuplades se rattachant aux Dinka et aux Schillouks vivent sur ses bords. Debono et 9on compagnon , cherchant à atteindre le pays des Berry pour s'y procurer de l'ivoire, s'engagèrent dans un bras du fleuve et le remontèrent aussi haut que possible, mais la sécha*

^ Depuis ISél , l'ordre des franciscains a repris celtô mission dangereuM , et plas de trente relifrieax sottt déjà sur les lhMur«

resse et une baisse subite des eaux les arrêtèrent, et obligèrent les deux aventuriers à passer de longues semaines au milieu des nègres hostiles , ne pouvant ni avancer ni reculer. Souvent ils furent obligés de faire usage de leurs armes à feu contre les sauvages, pendant le long hivernage qu'ils subirent sur le Saubat ; cependant ils en profitèrent pour essayer de nouer des relations commerciales avec quelques petits chefs du pays, dont l'avarice et la perfidie sont remarquables. Les détails suivants , tirés du journal de Terranova , montrent que ces négociations n'étaient pas toujours très agréables.

c Je partis le 5 mars avec quinze esclaves , raconte Terranova, pour aller trouver le sultan des Schillouks, qui demeurait à environ deux jours de distance dans Tintérieur des terres. Nous n'arriv&mes que le troisième jour. Le sultan me fit aussitôt prévenir qu'il viendrait le lendemain me rendre visite, et m'envoya en même temps cinquante livres de lait doux, autant de lait aigre (boisson extrêmement rafiratchissante), ainsi qu'un grand vase d^in liquide fait de blé fermenté, qui grise comme de l'eau-de-vie ; il m'envoya aussi un autre vase plein de vivres pour mes esclaves.

« Le lendemain matin, j'aperçus beaucoup de nègres en grande agitation , qui travaillaient à Tar*

fiente de bœufs, puis la recouvraient a de bêtes. Beaucoup de personnes s tenaient assises à droite et à gauche car devant un grand aucun de ses suje tenir debout. Bientôt je vis venir le su suite peu nombreuse; un esclave lui po beau sur lequel il s'assit devant ma près à huit pas de distance de Tendroit < les peaux étendues... Mes esclaves prire tapis, sur lequel je m'assis près de lui, nière que nous nous regardions en face « Le sultan est jeune et bien fait de s nu comme tous ses sujets , il porte des qui lui descendent du cou jusqu'à la poi qu'aux jambes; il a sur la tète un petit de cordons garnis de coquillages et ries ; pour que ce bonnet ne tourne pas sous le menton par une garniture de quilles; une touffe de plumes noires d'

c Le sultan était assis dans une singulière position : quatre personnes Tentouraient, chacune tenant un pied de Tescabeau. Il y en avait deux autres devant lui , et le sultan posait un pied sur la jambe de Tune 9 et Tautre pied sur celle de Tautre. Enfin deux autres personnes se tenaient. Tune à droite et l'autre à gauche, pour recevoir les crachats du prince 9 avec lesquels elles se frottaient la tôte en guise de pommade ; et , si par hasard elles manquaient de les saisir au vol , le prince leur crachait au visage.

<c Le second jour de mon arrivée, le sultan vint me faire une visite et m'apporter une dent d'éléphant du poids de cent cinq rottoli^; en revanche je lui donnai des verroteries, un petit bonnet dans le genre des bonnets de polichinelle , tout garni de perles de verre, et deux clochettes pareilles à celles qu'on met aux agneaux, mais recouvertes de manière à ce qu'on ne pût les voir. Le sultan ne comprenait pas où étaient les clochettes ; il tournait et retournait l'objet sans pouvoir les découvrir, jusqu'à ce que je lui fis dire par le drogman qu'elles étaient cachées à Tintérieur.

a Je joignis à ces cadeaux an petit miroir, et,

quand je lui fis regarder dans la glace sa face noire, il crut qu'une autre personne était cachée derrière et se pencha pour la chercher; mais il ne vit personne. Alors il me regarda fixement et me fit dire qu*il désirait avoir Texplicatlon de ce phénomène nouveau pour lui. Je la lui donnai; il se regarda de nouveau et se convainquit de la vérité en faisant se mirer les personnes de sa suite. Je lui donnai encore une chemise de toile d*Égypte , telle que les femmes égyptiennes remploient pour se faire des mantilles : cette chemise avait des manches larges ; elle tombait jusqu'aux genoux ^ et je l'avais garnie , sur la poitrine j de verroteries et de petites son* nettes.

« Mais y lorsque je fis demander par Tinterprète à ce sultan malpropre, si content de mes présents , qu'il me fit donner du bois pour construire des cabanes, jamais il ne consentit à m'accorder ma demande. »

L'expédition de Debono et de Terranova sur le Saubat ne fut qu'un épisode de ces campagnes aventurières que les négociants de Khartoum poussent chaque année dans le bassin du fleuve Blanc et du Bahr-el-Ghazal. Ce dernier, qui vient du sudouest, a été particulièrement le théâtre des courses d'un grand nombre de commerçants, qui ont fondé sur ses bords des établissements permanents. Ce fut

lui. Arrivé à Gondokoro, il trouya le pays tellement souleyé par les barbaries des négriers, que sa petite escorte refusa d'avancer. Alors, redescendant le Nil Blanc , il s'engagea courageusement dans le Bahr-el-6hazal, qu'il réussit à explorer presque jusqu'à sa source, dans une pirogue de sauvage. On lui doit la connaissance complète de ce fleuve ; mais M. Lejean n'a pas rendu un service moindre à l'humanité qu'à la science géographique, en dénonçant hautement les attentats qui se commettaient et se commettent encore impunément contre les malheureux nègres.

Déjà Brun-RoUet, en terminant son livre sur le Nil Blanc, protestait contre les traitements odieux que certains trafiquants de Khartoum , Européens , Arabes ou Égyptiens, faisaient subir aux peuplades noires avec lesquelles ils nouaient des relations commerciales. Pour bon nombre d'entre eux, le trafic de Tivoire et de la gomme ne fut plus bientôt qu'un voile destiné à cacher le trafic des esclaves.

Un moment ralenti par un édit du vice-roi d'Egypte, ce trafic reprit bientôt une nouvelle extension lorsque, les éléphants étant devenus rares, il fallut recourir à d'autres moyens pour couvrir les dépenses que nécessite le commerce de Ti voire.

On recommença donc, en 1856, à voler aux nègres leurs troupeaux, leur seule richesse ; à les

massacrer sans raison et souvent sans prétexte; à enlever comme esclaves les hommes f^its, les femmes et les enfants y pour les vendre à Rhartoum ou (]ans les entrepôts distribués le long du fleuve. Rien de plus révoltant que les détails donnés par M. Lejean et par M. Hartmann , de Berlin ^ sur la conduite dei^ trafiquants de Khartouin.

Placés y en effet, sur l'extrême limite de U civilisation et de la barbarie, ces hommes, pour la plupart aventuriers sans croyance et sans henDeur, se trouvent lancés, n*ayant diantre frein que leur conscience pervertie, dans un champ libre où le gain devient leur seul mobile , la perfidie et la force leurs seules armes; toutes les passions cupides, immondes ou féroces, que la loi des sociétés policées a longtemps comprimées, éclatent alors aans entraves, excitées encore par les ardeurs du climat et l'assurance de Timpunité. Quel respect des cob-^ trats, de la parole donnée, de la dignité des hommes, attendre de cette lie aventurière t Lorsque les bénéfices d'un commerce loyal ne répondent pas h leur avidité, ils se jettent sur ces troupe^uii de nègres sans défiance, tuent les uns^, enlèvent les autres , les vendent dans d'affi*eux entrepôts de marchandises humaines, d'où ils s'en vont, tratnéjg par milliers dans des déserts sans fl^n, et semant de leurs cadavres les routes impitoyables de PÀfiriqmy