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lui-même sons le coup de celte terrible afTection , vÎDt le prier de lui douoer des soins et de le guérir.

La plaie de l'Yémen, d'après les observations du \f Petit, est un mal gangreneux qui attaque les nègres, les Arabes et les soldats turcs (jaoïais les Européens) sur le littoral de la mer Bouge, depuis jlffen jusqu'à Yamho. II débute par une petite plaie formée sur un bouton ou sur une écorchnre résultant de quelque accident, et toujours )i la jambe. Cette plaie ne se cicatrise pas, et présente au bont de deux à trois jours l'inflammation, le gonflement, avec une petite escarre au centre. Ensuite il se forme un second cercle inflammatoire. Le premier passe à l'état gangreneux, la plaie se creuse, puis se nettoie; sou aspect est rougeâtre, les bords relevés et renversés au dehors. Cinq à six jours après, la plaie s'agrandit jusqu'à égaler la largeur de la paume de la main; elle gagne en profondeur, atteint les muscles, et ses bords, de plus en plus relevés, finissent par se eonfondre dans l'ulcère. Des douleurs insupportables empêchent toute espèce de repos; les os eux-mâmes se carient sous la plaie, finissent par être mis à nu , et se détachent successivement jusqu'à ce que le malade succombe.

Rochet promit au malade de le soigner, si à son tour celui-ci lui fournissait, dans son hameau, un asile iXa ojl il pût atteiidre la réponse avx lettres

qu'il avait adressées au roi Sablé -Salassi avant de quitter Tadjourrah, dans l'espoir que le prince lui assurerait le moyen de parvenir jusqu'à lui. Le Danakile promit tout ce qu'on voulut, et^ à peine guéri, il partit avec le voyageur français. Le 16 septembre 1842, Rocbet atteignit Ambabo, et recevait communication des deux lettres suivantes :

(c Mon cher Rocbet, mon affection pour toi n'a fait qu'augmenter pendant ton absence : viens vite auprès de moi, je t'aimerai comme mes fils. La route de Tadjourrab est ouverte pour toi ; si on te la ferme, le sultan et les habitants deviendront mes ennemis. Pars aussitôt que tu auras reçu ma lettre, et viens

m'embrasser.

« Sàhlé-Sâlassi. »

« Mon cher Rocbet; je ne comptais plus te revoir, car on nous avait dit que tu étais mort; mais Dieu a écouté mes prières et celles de Sahlé- Salassi. J'espère que tu auras avec toi les objets que je t'avais chargé de me rapporter de ton pays ; viens vite me

les faire voir.

(c Bbtsabèghe^ »

Une troisième lettre du roi , adressée au sultan de Tadjourrab ^ le menaçait des plus dures punitions s'il persistait à retenir le voyageur.

^ Reine de Choa et femme légitime de Sahlé-Salassi.

Grâce à celte puissante intervention ^ Rochet d'flériconrt put enfin quitter Ambabo le 15 septembre , après d'interminables débats avec le père de son malade y qui ne se fit aucun scrupule de lui demander un prix exorbitant pour la location des chameaux destinés à transporter son bagage. La route suivie par le voyageur pour gagner les États de Sahlé- Salassi fut à peu près la même que dans son premier voyage : elle touchait le lac salé, coupait en plein le pays des Adels, traversait l^Aouacbe à Mulko- Konyou, et venait aboutir à Dénémali, un des premiers villages de Choa. Seulement, depuis son passage, les gorges de Gongonta avaient été ensanglantées par l'assassinat de deux soldats anglais faisant partie de ^expédition que le major Harris dirigeait en ce moment vers la cour de Sahlé-Salassi.

<x M. Harris, raconte Rochet d^Héricourt, avait campé dans la gorge de Gongonta avec sa caravane. La nature du terrain ne lui avait pas permis de prendre les précautions de défense les plus régulières contre une attaque nocturne. 11 avait placé ses chevaux au centre du ravin; du côté du versant nord, dormaient les soldats de son escorte européenne; les officiers bivouaquaient au bas du versant méridional ; un fort piquet de Danakiles était en avant, et une sentinelle européenne se promenait devant le front du camp. On passa une première nuit dans ces

dispositions; la chaleur que le soi avait conservée, et que ne tempérait pas la moindre brise , la rendit lourde ; mais elle fut assez tranquille. On s'arrangea le lendemain soir de la même manière. La journée avait été aussi brûlante. Une heure avant minuit, une longue bouffée de sirocco s'engouffra dans la gorge avec des sifflements épouvantables et en soulevant des nuages de poussière; quelques lourdes gouttes de pluie tombèrent; puis tout redevint calme, et la lune se leva au milieu d*un silence de mort. Tout à coup, vers deux heures, un sauvage hurlement irlandais se fait entendre ; tous les hommes s'éveillent et se mettent spontanément sur leurs jambes, chacun prend son fusil et Tarme , dans Fattente de Tennemi invisible. Le major Barris rallie avec peine ses soldats , qui se pressaient en désordre autour des lits de l'état* major; il les ramène à l'endroit d'oti le cri de détresse était sorti ; on y trouve un sergent et un caporal baignés dans leur sang, et en proie aux dernières convulsions de l'agonie : Tun avait l'artère carotide coupé ; un coup de poignard avait frappé l'autre au cœur. A côté des deux cadavres se tordait un Portugais de la suite de l'ambassade, le ventre fendu et les entrailles pendantes. Au moment où avait été poussé le cri d'alarme , on avait vu deux ombres se glisser au fond du ravin , et disparaître dans les anfractuosités de la montagne.

€ I>)si Daiiakile9» qui avaiaDt toQs prie leurs bou« cliera et leurs lances, voulurent Ias poursuivre ; mais» quoique la lune brillât au ciel , il fut impossible de les découvrir dans les fentes des rochers oii ils s'estaient ensevelis.

« On fut bientôt convaincu que ces crimes n'avaient eu pour prétexte aucune tentative de vol : ils avaient été accomplis pour la gloire seule qui entoure l'bomicide dans le pays des Adels : Tbomme qui tue nn homme conquiert parmi ces tribus saa«vages le repom de guerrier; il a le droit d'attacher à sa chevelure , enduite de suif, une blanche pluma d'autruche» de passer un bracelet de cuivre autour de son bras, d'ajouter quelques ornements d'argent à ses armes. D'ailleurs , qu'il ait plongé son poignard au cœur d'un voyageur, ou qu'il ait peroé son ennemi de sa lance en combattant , la gloire est la m6me ; et les assassins qui sont venus traîtreusement donner la mort à trois soldats anglais au milieu de leurs camarades, doivent s'estimer et sont regardés sans doute par leurs compatriotes comme de rares et intrépides guerriers. »

L'aspect des tombeaux de ces malheureux soldats impressionna vivement notre voyageur ; sa situation lui parut plus dangereuse encore ; car si les assas* sins n'avaient pas craint de venir chercher leurs victimes eu milieu de trente Anglais bien armés.

que pouvait faire contre eux un sçul yoyageur, n'ayant d'autre appui que sa force morale et la Providence? Heureusement la crainte des armes à feu tint encore quelque peu les Bédouins en respect, et à l'exception d*un vol de quelques pièces de coton, compliqué d'une tentative d'assassinat qui eut lieu à la station d'Omar-Goulouf, par les gens de la tribu Achemali, puis d'une fausse attaque de la part des Guindosso, le voyage s'acheva sans accident, et le 30 octobre, un mois et demi juste après le départ d'Ambabo, Rochet arrivait à Farré, premier village de la province à^Éfate, dans le Choa. Ce fut là que la caravane se sépara ; uu épisode qui marqua cette séparation mérite d'être raconté , puisqu'il montre l'influence que la compassion naturelle à un cœur généreux peut exercer sur lès natures les plus sauvages.

Il y avait parmi les femmes qui suivaient la caravane une jeune Bédouine nommée Néfiz, qui accompagnait son frère au royaume de Choa ; elle y devait trouver un Danakile à qui elle était fiancée. Les femmes jouissent d'une certaine liberté chez les Adels; mais, loin d'y être comme chez nous l'objet de prévenances et de ménagements, elles sont chargées des travaux les plus rudes , et le frère de Néfiz laissait à sa sœur le soin de conduire ses deux plus mauvais chameaux. Les peines inouïes que ces bètes

rétives donnaient à la jeune fille excitèrent la compassion de Rochet, qui plusieurs fois l'aida à se tirer de mauvais pas. « Un jour que je me trouvais à l'arrière -garde de la caravane , c'était la place oti Néfiz était presque toujours reléguée, nous étions engagés dans une des gorges les plus difficiles de la route d'Omar-Goulouf à Kilalon. Un des chameaux de la jeune Bédouine s'abattit; je posai mon fusil à terre, et l'aidai à relever la bète. Le lendemain, le même chameau s'abattit encore; je voulus lui rendre le même service, mais elle me regarda avec colère : <c N'approche pas, me dit-elle, tu as jeté le mauvais « œil^ sur mes chameaux. » Je m'approchai cependant, et je parvins à remettre l'animal sur ses jambes. Mon succès ne me justifia pas dans l'esprit de Néfiz. (c Jahl Jahl s'écria-t-elle lorsque je m'avance çais, debbiof debbiol el Ferenghi / Tiensl Tiens 1 a voilà encore le Franc! j'ai dans l'idée que c'est « lui qui empêche mes chameaux de marcher. » Je voulus vaincre sa défiance superstitieuse ; je fus plusieurs jours avant d'y réussir. Elle comprit à la fin que je cherchais à diminuer ses fatigues, bien loin de de vouloir lui en susciter. « Je vois, me dit-elle, que <x tu as de la puissance même sur mes bètes. Tu n'es

^ Superstition fort répandue, qui attribue aux regards de certains hommes le pouToir de jeter un maléfice sur les personnes qui leur déplaisent.

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« donc pft6 ftùdsi à craindre que mes coiûpatriotes « teuleût le faire croire? » Depuis ce moment elle devint moins farouche. Je lui fis un cadeau de yerroterie ; elle excita TeoTie de ses compagnes, auxquelles elle coomt le montrer : elle ne me regardait plus comme un ennemi. Après que nous eûmes traversé rAottacbe, je vis encore tm de ses chameaux , exté* nné, se coucher à terre. Les gens de la caravane la laissaient en arrière avec une indifférence cruelle ; j'allai de nouveau à son secours.

« «^ Ta ferais miettXj me dit- elle, de laisser là « mon chamean; j'arriverais plus tard chez mon tt fiancé, et peut-être je n*y arriverais pas du (ont. » Je vooliM la consoter. « Yois-'tn, me dit ^ elle, si tu t( voulait^ te marier avee moi, tu es un guerrier « comme mon frère, nous sérions les plus considé-' « raMes de la tribu, jf

ff Le sentiment d'humanité qui m'avait intéressé aux fatigues de Néfi2 n'allait pas jusqu'à me faire sonbaiter de dévenir Tépoux de cette noire beauté. « Demande à ton frère s'il consentirait au mariage, » lui répondis -je. J^étais bien sûr par là d'éluder la difficulté. Je savais que les usages danakiles obli* geaient Mahomet - Soulé k ne pas donner sa sœur à un autre homme qu'à son fiancé. Néfîz fut désolée de ne pouvoir fléchir son frère, a Quand tu retour* « neras dans ton pays, me dit -elle lorsque je la

<c quittai à Farré , je serai mariée ; mais tn Terrai a que je me souviendrai de toi. »

Le gouTcmeur de la province ayant fourùi an voyageur les porteurs qui lui étaient nécessaires, celui-ci escalada en quelques jours les pentes rapides qui conduisent aux plateaux élevés du royaume de Ghoa, et rejoignit à Angolola le roi, qui l'attendait avec une vive impatience.

L accueil de Sablé -Salassi fût aussi bienveillant que Rochet pouvait Tespérer : le roi , vètiï de son costume de cérémonie, assis sur un sérir couvert de velours cramoisi, lui tendit la main en riant. Rochet, sans s'inquiéter des usages du pays , sauta au cou dn souverain , qui l'accabla aussitôt de questions sur son voyage, sur les présents qu'il lui apportait, et qui, voyant enfin que la fatigue accablait son ami le Français, lui donna congé pour qu'il pAt aller pren^ dre la viande rôtie, les légumes bouillis et l'hydromel qui lui étaient préparés. Le lendemain, nouvelle audience avec force questions , et ce fut le surlendemain seulement que, devant tonte la cour, le voyageur étala devant Sahlé-Salassi les présents de tonte espèce qu*ii avait rapportés de France.

<x La troisième cour, la cour d'honneur, avait été choisie pour le théâtre de la fête: j'y avais fait transporter les cadeaux , et je les avais disposés de manière à les montrer dans Tordre dans lequel je snp-

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posauqa'ils devaient exciterim intérêt progressif chez mes speclatenn. Je commençai par les armes grossières : cent fasila demnnltion parurent d'abord , pais cinquante carabines, huit carabinesà percnssion, cinquante paires de pistolets , cinquante sabres de cavalerie, cinquante sabres d'inranterie ; des pièces de drap rouge, des tapis de laiue, des étoffes de soie aux couleursvives et variées. Je mis entre les mains du roi, qui estima particnlièrement ce cadeau , parce qu'il est un excellent tireur, un fnsil double , de prix , orné de dorures , qui lui était particulièrement offert par le roi Louis-Philippe. Je lui montrai ensuite des casques de cuirassier et des cuirasses brillantes; il me les fit essayer tout de suite, car les Abyssins ne connaissent pas ces armes défensives, et il fut enchanté de l'aspect martial de cette parure guerrière. Je déballai les deiucanonsquej'aTaisapportés,etje les montai sur leurs affûts de bois peints en rouge. Le roi de Choa a déjà plusieurs canoDs : l'ambassade anglaise lui en a donné deux de même que moi ; il ne s'en sert pas encore comme instruments de guerre; mais les jours de grande fête, la détonation bruyante de ces armes lui paraît ajouter aux cérémonies solennelles un caractère de grandeur dont il est singulièrement Qatté. Il était fort curieux de savoir si mes canons feraient plus de bruit que ceux de l'ambassade anglaise, et il me dit d'en tirer quelques coups : je le priai d'at-

tendre encore quelques instants , et je lui annonçai que nous allions trouver l'occasion la plus opportune de faire entendre les détonations formidables.

« Je ménageai alors à la curiosité de Sahlé-Salassi une diversion qui éloigna sans peine les canons de sa pensée. Sur mes ordres , on amena devant lui quatre caisses. A Tair de mystère et d'importance que Sahlé- Salassi me vit prendre , il devina sans peine qu'il s'agissait de quelque chose d'extraordinaire. « Qu'y (( a-t-il donc là dedans? » me demanda-t-il avec anxiété. Je ne répondis pas, et je continuai à dépouiller mes caisses de. leur emballage : de Tune sortit le coffre d'un orgue de Barbarie; les autres contenaient trois cylindres, qui donnaient à l'orgue un répertoire de trente airs. J'installai un des cylindres dans l'orgue. Le roi jetait sur le mécanisme les regards les plus scrutateurs; il se torturait inutilement l'esprit pour deviner où tout cela aboutirait. Qu'avait-il devant lui? Était-ce une arme d'une nature inconnue? Était-ce un instrument utile? un moulin à poudre ou un moulin à farine? Je crois qu'il s'était arrêté à l'une de ces deux suppositions, lorsque, l'arrangement de mon orgue étant terminé, je réclamai toute Tattention du roi et des assistants; et au milieu du plus profond silence, tout à coup, d'un tour de main, je donnai la voix à la caisse mystérieuse, qui se mit à chanter, avec la plus mé-

lodieiise souplesse , la sicilienne du deuxième acte de Robert le Diable. Le plaisir et la surprise faisaient, sur la figure de Sablé - Salassi et des assistants, un dialogue muet de 1 expression la plus vive et la plus singulière. Sablé-Salassi aurait bien voulu m'arrèter et me demander Texplication de Tétrange miracle qui se passait sous ses yeux; mais le charme des sons qu*il entendait pour la première fois tenait sa curiosité en suspens; et il craignait d interrompre la voix métallique et sonore. Je m'arrêtai de moi-même après la sicilienne ^ afin de jouir de mon succès, comme un artiste qui coupe son jeu pour donner le signal des applaudissements. Ce fut alors que les questions plurent sur moi : il me fallut ouvrir la caisse de Torgue, et expliquer de mon mieux au roi le mécanisme de cet instrument.

(c Sablé-Salassi était au comble de la joie : il m'exprimait par mille témoignages la plus vive reconnaissance pour le roi des Français , qui lui avait envoyé ces magnifiques cadeaux. Je choisis le moment où son enthousiasme me parut le plus vif pour lui annoncer un présent qui devait le toucher davantage encore. « Je ne t'ai montré, lui dis- je, que des objets de mon pays; mais notre roi, pour répondre à notre amitié, t'envoie une chose plus flatteuse et plus précieuse que tout ce que tu as vu; il t'envoie son portrait. En regardant cette peinture

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de mon souverain , ta croiras le voir vivant. C'est comme une partie de lui-même que tu auras auprès de toi. » Je lui montrai alors le portrait du roi. Ce fut pour Sablé - Salassi une surprise presque égale à celle quHl venait d'éprouver. Les grossières peintures que Ton voit sur les murs des églises d'Abyssinie n'avaient jamais pu lui donner une idée de cette puissance que l'art a conquise^ de faire descendre la vie dans les imitations de la nature. Le relief de la figure , qui lui semblait sortir du tableau , dérouta longtemps sa raison : il voulut prendre le portrait sur ses genoux, et , doutant du témoignage de ses yeux, qui tantôt lui montraient sa surface plane et tantôt lui faisaient voir une figure humaine avec sa forme et ses dimensions naturelles, il cherchait à saisir sur la toile des saillies apparentes qui s'évanouissaient sous sa main, avec l'impatience d'un enfant qui voudrait atteindre son image dans l'eau. Puis il retournait le tableau, et cherchait derrière la toile le secret du phénomène. Ses investigations maladroites mettaient le portrait en danger : je l'en prévins; je lui dis qu'il détruirait cette belle peinture s'il y touchait ainsi. Il la fit alors circuler parmi ses officiers en leur recommandant de ne pas approcher de la toile leurs mains indiscrètes. Lorsque les officiers leurent examinée, il Tenvo^a à la reine Betsabèche avec les mêmes recommandations. Le

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portrait revint an bont d'uoe demi - hetire. Sablé- Salassi le plaça snr son sérir arec les plus grandes marques de respect: n Ta as raison , me dit-il; de « tous les cadeaux que ton roi m'envoie, celui -U « est le plus précieux : c'est celui qui parle le plus a à mon cœur; j'y vois |>our raa personne une ■ marque flatteuse de considération et d'amitié.

« — Eh bien ! lui dis>je, c'est maintenant, poar salaer Timage de mon souverain , qa'il faut tirer le canon. »

Rocbet était assez embarrassé d'ailleurs de remplir pour la première fois de sa vie les fonctions d'artilleur; beureusement qu'avec le secours d'une sorte de canonnier dti roi de Choa il réussit à mettre les pièces en état, les chargea outre mesure et tira : les deux premiers coups ne donnèrent lieu à aucun accident; mais an troisième la charge était tellement forte que, dans le recul de la pièce, canon et affAt se renversèrent. Le roi, émerveillé du tapage, fit cesser le feu. Il reçut ensuite avec une vive satisfaction les présents que Rocbet lui apportait de France en son nom personnel : des tissus, des bourses d'or, huit fusils doubles, vingt-cinq pièces de soie de diverses couleurs, six parapluies, dont un orné de franges d'or, etc., et enfin il lui permit d'aller saluer la reine et lui remettre aussi sa part de cadeaux.

(c Elle n'avait pas ce jour -là une toilette différente de celle des femmes d'Abyssinie» si ce n'est que les petites grappes entre lesquelles ses oreilles étaient pressées étaient d^or, et que des bandes rouges , enrichies de passementeries de diverses couleurs , ornaient le pan de sa tunique blanche. Je Tabordai avec la rondeur dont je me suis conquis le privilège dans le Choa, et à laquelle j'attribuai les sympathies que j'y ai gagnées. Je Tembrassai, et j'embrassai après elle ses filles et ses enrants. Elle me fit à peu près les mêmes compliments et les mêmes questions que le roi. Elle fut enchantée des objets que je lui apportais : parmi les soieries , elle préféra cependant les étoffes aux couleurs unies et vives à des étoffes plus riches et ornées de dessins. « Nous sommes bien heureux de te revoir, dit-elle. <c D'abord on m'avait dit que tu étais' mort. Plus « tard Krapt (le missionnaire protestant) répandit «( dans le pays que ton roi avait été mécontent de ce toi| et qu'il t'avait fait jeter dans les fers. Je suis « contente de voir qu'il n'a pas dit vrai. » Elle me demanda ensuite si la lettre que Sahlé-Salassi avait écrite au roi des Français avait été bien accueillie. « J'ai bien reconnu , me dit- elle en faisant allusion « au portrait du roi, que ton souverain est un grand « homme et un puissant roi. — C'est le plus puisce sant du monde, lui répondis -je; il gouverne le

a plus ancien royaume de l'Europe; il est le protec- « teur des chrétiens et de Jérusalem. »

« Pendant que j'étais avec elle, elle envoya demander Torgue à Sahlé-Salassi. Ses fils et ses filles voulurent tous mettre la main à la magique manivelle, qui semblait tirer de la boîte des chants si beaux et si nouveaux pour eux. Je quittai la reine Belsabèche après être resté une heure avec elle. »

Cette laborieuse journée se termina par un de ces immenses festins royaux que nous avons déjà décrits, et par la rencontre que fit notre voyageur des principaux membres de l'ambassade anglaise. Cette expédition, commandée par le capitaine Barris, avait un but à la fois politique et commercial; l'Angleterre poursuivait dès lors sur l'Abyssinie et sur la côte orientale d'Afrique ses desseins dominateurs, auxquels elle a déjà sacrifié tant d'argent et qui semblent aujourd'hui couronnés de succès. Mais pour le moment l'ambassade avait eu peu de faveur : la somptuosité de l'appareil dont elle s'était environnée excita l'inquiétude des Abyssins ; le roi , de son côté, n'aimait pas les Anglais, et la reine les détestait cordialement. Ils furent obligés de partir quelque temps après sans avoir réussi dans leur mission, et manquant même d'argent pour regagner la côte.

Le roi Sahlé-Salassi souffrait vers cette époque de

rhumatisme : Rochet, qu'il consulta sur sa maladie , lui coDbeilla des frictions avec la graisse d'hippopotame femelle. Ce moyen est effectivement employé dans quelques parties de l'Afrique; mais le but du voyageur français était ici moins de soulager le roi que de se procurer un jeune hippopotame pour les collections du muséum de Paris. Le roi mit à sa disposition les hommes et Tattirail nécessaires, et Rochet se dirigea vers la rivière Tchia-Tchia, où ces animaux abondent , et où il espérait rencontrer ce qu'il cherchait. Cette excursion le conduisit à travers une des contrées les plus riches et les plus pittoresques de toute l'Abyssinie. Outre la variété et la puissance de végétation qui régnent partout au Choa, outre la profusion de villages et de chaumières qui annoncent qu'une population nombreuse prospère au milieu de cette admirable nature, le cours rapide et encaissé de la Tchia-Tchia donne à cette région un caractère singulier et grandiose. Cette rivière , qui coule d*abord vers le nord-ouest, tourne ensuite à l'ouest pour se jeter dans le Nil Bleu, et, depuis le village de Tchia-Tchia jusqu'à la montagne Moguère, elle roule rapidement dans le fond d'un ravin d'une profondeur extraordinaire, qui coupe le plateau de Choa comme un coup de hache. A quatre kilomètres d'Angolola» avant de se jeter dans cette trouée gigantesque, elle a son lit à deux mille sept

cents mètres au-dessus du niveau de la mer; quarante-huit kilomètres plus loin, vers le nord-ouest, à Got, elle n'est plus qu'à quatorze cent six mètres; on devine par quelle succession de sauts et de rapides elle franchit cet intervalle. En plusieurs endroits la profondeur de la gorge est de treize cents mètres. Autant ce ravin doit être effroyable lorsque la rivière y roule ses eaux emportées et fougueuses dans la saison des pluies, autant ce site étrange resplendit dans la belle saison : partout où la terre végétale a pu se cramponner aux roches, on voit jaillir des touffes de verdure où se jouent et disparaissent des singes railleurs et poltrons. Le granit, le porphyre et les basaltes alternent dans les rochers; la pente qui conduit du plateau au bord de la rivière est si rapide , que la vue plonge d'en haut jusqu'au fond du vallon en glissant sur un chaos de rochers, d'arbres et de fleurs éclatantes. Les étroits sentiers par lesquels on gagne le fond du ravin sont bordés de précipices épouvantables; et il ne faut rien moins que l'adresse des mules d'Abyssinie pour franchir sans accident ces mauvais pas.

La chasse aux hippopotames ne fut pas très fructueuse: tandis que les chasseurs du pays, distribués sur le bord de l'eau , lançaient leurs javelots sur le cuir épais de ces monstres, Rochet, armé d'une carabine, essayait de leur loger quelques balles dans

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la tdtef il réussit aiosi, après de longs efforts, à tuer une femelle, mais elle avait mis bas depuis quelque temps. Le lendemain, il abattit encore quelques-uos de ces animaux, sans mieux trouver ce qu'il cherchait, et, fatigué de ces efforts inutiles, il retourna à Angolola, oil, peu de jours après, il reçut dee lettres qui lui firent un plaisir infini. Ces lettres venaient de deux autres Français, M. Lefebvre et le docteur Petit, alors engagés dans une exploration BcicnliSque del'Abyssinie; elles mandaient à Bochet que , voulant compléter leur voyage par une tournée au Choa , les deux voyageurs s'étaient vus arrêtés à la frontière de Guemza , et qu'ils comptaient sur son intervention auprès de Sahlé-Salassi pour obtenir la permission de pénétrer dans ses Étais. Le roi, qni préparait alors une attaque contre les Gallas, consentit volontiers, sur la demande de Rochet, à recevoir ses compatriotes, et quelques jours après les voyageurs se jetaient dans les bras les uns des autres. Nous avon» déjà parlé de ces Gallas, qui, environnant de toutes parts l'Abysslnievers le sud, codstituent une race aussi belle , plus vigoureuse et plus belliqueuse, mais moins civilisée que les Ambarras. Malgré beaucoup d'analogies physiques et morales qui rapprochent ces deux peuples, des guerres sanglantes ont eu lieu de tout temps entre eux^ et le roi de Choa poursuivait avec persévérance la politique