MASENA ET SON SULTAN

trop parler; ce que Ton en dit n'est pas à leur avantage. Les divorces sont aussi fréquents que les changements d'inclination. »

Cependant notre voyageur était toujours retenu sur les bords du Shari, et sa position devenait chaque jour plus critique. Au retour d'un messager envoyé au lieutenant gouverneur deMasena, le chef du village de Mêlé lui enleva ses armes, ses instruments, tout son bagage, le retint prisonnier, et pendant quatre jours le mit aux fers dans sa tente. Le crédit d'un des amis puissants qu'il avait su se créer même dans ce pays lui fit rendre la liberté et accorder la permission de se diriger sur Masena, qui est située à une faible distance dans l'est. Cette capitale est, ainsi que presque tout le pays, dans un état de décadence et de ruine qui résulte de longues guerres civiles. L'affaiblissement du Bagirmi a été misa profit par ses voisins, et tantôt le Waday, tantôt leBornou Tont rendu tributaire. Le sultan actuel, qui s'appelle Abd-el- Kader, ainsi que le sultan d'Aïr, livre annuellement cent esclaves au cheikh Omar.

Le souverain de Masenà accorda deux audiences au voyageur, et le traita beaucoup mieux que ne l'avaient fait ses officiers. Il est vrai que le don d'une montre à répétition de Nuremberg, entre autres présents, contribua à l'animer de bonnes dispositions. Il s'informa si le chrétien n'aurait pas apporté un canon, et, sur sa réponse négative, lui demanda s'il en saurait fabriquer un. Il voulut lui faire accepter une belle esclave et un cha-