CHAPITRE XV

TAMATATB BT LA CÔTE MALOACHB.

Droits de la France sur Madagascar. — Isolement de cette grande île. — But du voyageur Eliis. — La société indigène. — Vouvirandra fénestraiis.

La grande île de la mer des Indes, dépendance naturelle du continent africain, se montre, comme lui, opiniâtrement rebelle à Tinvasion étrangère. Aux persévérants efforts de l'Europe elle oppose la longue ligne de ses sombres forêts, les deltas marécageux de ses fleuves, rinimitic ou la circonspection de ses habitants. L'Angleterre, partout ailleurs si heureuse, y a vu presque entièrement échouer jusqu'ici les plus habiles tentatives de sa politique. La France y a planté son drapeau au temps où, avec Richelieu et Colbert, elle était colonisatrice; aujourd'hui môme elle y conserve des droits que, tous les cinquante ans, elle renouvelle : c'est ainsi qu'en 1840 notre artillerie a tonné sur ses rivages pour saluer dans une nouvelle prise de possession le nom et les couleurs de la France. Vaine formalité! Madagascar s'appartient à