LES FORÊTS

Les forêts sont un des éléments précieux entre tous de la richesse industrielle du Congo, surtout à raison des lianes à caoutchouc qu'elles renferment. Leur conservation en bon état est d'intérêt public.

Nous avons mis en lumière les questions de droit concernant la propriété et l'exploitation des forêts. Pour compléter ces notions, nous devons indiquer brièvement ici les

422 LES FOUKTS

mesures prises par l'État, d'une part, pour empêcher Tappauvrissemeut en caoutchouc des forets exploitées, d'autre part, pour permettre certaines coupes de bois dans les forêts domaniales, principalement dans Tintéretde la navigation.

L'État a pris des dispositions très rigoureuses pour prévenir les conséquences d'une exploitation des forets à merci et sans souci de l'avenir.

L'article 6 du décret du 3o octobre 1892 s'exi^rime comme suit :

c< Le caoutchouc ne pourra être récolté qu'au moyen d'incisions pratiquées dans les arbres ou lianes. )>

Le décret du 5 janvier 1899 renferme dans son article i*""" la disposition suivante :

« Dans toutes les forêts domaniales, il sera planté annuellement un nombre d'arbres ou de lianes à caoutchouc qui ne sera pas inférieur à i5o pieds par tonne de caoutchouc y récoltée j)endant la même période.

» Les agents de l'État, dans les forets domaniales où l'État n'a pas renoncé à l'exploitation du caoutchouc, et les particuliers et concessionnaires, dans toutes les forets domaniales où l'État y a renoncé, soit par le décret du 3o octobre 1892, soit par l'octroi de concessions spéciales, sont