LE COMMERCE

d'un trafic qui le remi)laee, c'est-à-dire d'un commerce fondé sur les ressources naturelles du pays.

Rappelons que les i)remières factoreries qui s'établirent aux bouches du Congo furent la maison française Régis (Daunias et C**", successeurs), en i858, et V Afrikaansche Handelsvereeniffing-, de Rotterdam, en 1860. Quelques firmes anglaises et portugaises les suivii*ent un peu plus tard. Ces établissements côtiers représentaient à peu i)rès toutes les relations commerciales du Congo avec l'Europe.

C'est en 1887 que furent fondées les trois premières sociétés belges : le Syndicat de Mateba, la Sandford Exploring Expédition (capital 3oo,ooo francs) et la Compagnie du Congo pour le commerce et l'industrie (capital 1,000,000). Aujourd'hui il y a 48 sociétés belges et 14 sociétés étrangères qui s'occupent d'affaires au Congo et opèrent avec un capital de i36 millions de francs.

Le mouvement des exportations et des importations dans l'État indépendant du Congo s'est déveloi)pé dans des conditions fort remarquables. Voici quelques indications significatives.

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