LE CONGO ET LES TRAITANTS ARABES

traitants arabes. L'attitude prise par ceux-ci vis-à-vis de rAllemagne à la côte est indiquait assez qu'ils ne se soumettraient point sans avoir recours aux moyens les plus extrêmes.

On sait comment opéraient dans le centre africain les bandes armées conduites par les traitants arabes ou métis de Zanzibar. Leurs I)rocédés ont été décrits par tous les explorateurs. L'ensemble des témoignages accumulés dans cet ordre par des observateurs directs, d'une compétence indiscutable, voyageurs, missionnaires, agents dii)lomatiques et consulaires, officiers de marine, concernant le demi-siècle qui a précédé la Conférence de Bruxelles, témoignages dont la plupart se rattachaient aux années les plus l)roches de cette Conférence, a été recueilli par le gouvernement belge, à titre de document i)réparatoire aux travaux de la Haute Assemblée, sous le titre : La traite des escluves en Afrique, Renseignements et documents recueillis pour la Conférence de Bruxelles (i84o-i8yo). N(ms ne connaissons pas d'acte d'accusation plus terrible et plus décisif. On oublie vite de nos jours : nul n'effacera pourtant l'impression produite sur la