RÉSULTATS DES VOYAGES

ment; ils connaissent deux espèces de grains : l'une qui ressemble au doura égyptien, et un petit millet qui donne une bonne farine. Un des arbres particuliers à cette latitude africaine, le moschoma, qui croît de préférence au bord des rivières, donne un fruit qui, pilé et délayé dans l'eau, offre une saveur douce et agréable approchant de celle du miel. Le feuillage du moscboma est épais et de couleur vert foncé, et le bois sert chez les Bayéyés à la confection des canots et de divers ustensiles d'agriculture. — Au delà du pays des Bayéyés s'étendent de vastes plaines peu fertiles, où de loin en loin croissent quelques arbres. Cette solitude est presque entièrement abandonnée aux bêtes fauves; mais si on continue à remonter vers le nord, les lacs et les cours d'eau reparaissent, et le sol reprend sa fertilité.

Après de longues excursions dans toute cette région et un séjour de plusieurs mois sur les bords du }s'gami, M. Andersson reprit le chemin dcCape-Town par le pays des Namaquas et la vallée duFish-River, affluent de l'Orange; de là il a rapporté en Europe le fruit de ses travaux. Son exemple et celui du chasseur Wahlberg, bien que ce dernier ait péri victime de ses dangereux exploits ont fait naître une noble émulation parmi ses compatriotes, et d'autres Suédois sont décidés à entrer à leur tour dans la voie des explorations africaines.

Si, après avoir suivi dans leurs recherches MM. Livingstone et Andersson, nous essayons de préciser le résultat de leurs travaux, nous trouvons, en dehors des

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détails géographiques, de la nomenclature des tribus indigènes et des renseignements d'histoire, naturelle, deux faits neufs et d'une haute importance : le premier c'est que, parmi les populations austro-africaines, il s'en trouve phisieurs, telles que les riverains du Cholté et du haut Zamhèse, qui sont affables pour les Européens et aussi beaucoup plus intelligents qu'on ne l'cûl pensé. Il est àvemarquer que les naturels de ce continent sont en général de mœurs bienveillantes et hospitalières partout oîi les mauvais traitements n'ont pas excité leur haine ou leur défiance. Si certaines tribus du Mozambique et du Congo se montrent aujourd'hui si insociables, peut-être ne faut-il s'en prendre qu'aux marchands portugais qui entretenaient la discorde chez elles pourfavoriser la traite. Le second fait intéresse moins l'ethnographie que la géogi'aphie proprement dite. Naguère, lorsqu'on ne connaissait de l'Afrique du sud que le littoral, on imaginait qu'elle devait former du Congo au fleuve Orange et à la côte de Mozambique un plateau, une esjtèce de Sahara inculte auquel on parvenait par les rampes de la triple chaîne des Lupata, des montagnes du Congo et du Cap. Loin delà, on voit que ces montagnes dessinent uu vaste bassin, que des lacs et des cours d'eau inondent et fertilisent, et qui fut peut cire autrefois tout entier sous les eaux. Cette supposition est en partie confirmée par la certitude récemment acquise que plusieurs lacs trèsimportants s'étendent de léquateur vers le douzième parallèle sud. '

<l> TOPOC.RAI'IHE ET ROUTES

Depuis un temps Irès-reculé, on savait vaguement que sur une partie du vaste espace qui compose l'Afrique australe devait se trouver une larf^c nappe d'eau. Les cartographes y ont longtemps promené h leur fantaisie, en lignes indécises, un lac tantôt incliné vers l'ouest, et tantôt vers le nord, auquel ils donnaient les noms de Maravi et quelquefois deNyassi. il y a seize ans, M. Cooley publia dans le Journal de la Société (jéoyraphique de- Londres to;s les documents (pion possédait alors au sujet de ce lac, sans cependant réussir à en préciser l'étendue et l'emplacement. Quelques renseignements vagues du.s en \i>h'2 à une troupe d'Arabes ne changèrent point l'état de la question. Ces hommes étaient partis de Zanzibar et avaient traversé l'Afrique dans toute sa largeur jusqu'au Benguela. Ils racontaient qu'à uue assez grande distance de la côte ils avaient atteint un graud lac, qu'ils avaient franchi au moyen d'un radeau, et sur lequel ils étaient restés un jour et une nuit.

De telles notions ne pouvaient qu'éveiller la curiosité sans la satisfaire. Eulin,un nnssionnaire anglais, M. Ehrardt, coUèguede MM. KrapfelRebmann, explorateurs de la région équaloriale, résolut d'éclaircir ce fait important. Il se transporta de Momba, sur un point plus méridional de la côle. Là, ne pouvant tenter de pénétrer en personne dans une région lointaine et d'un accès difficile, il interrogea un grand nombre des naturels et des Maures qui font le commerce entre la côte et l'intérieur.

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Des récils divers qu'il obtint, discutés et éclairés l'un par l'autre, il tira les notions suivantes.

Les trafiquants qui vont de In côte à l'inléricur suivent communément trois routes, qui toutes trois mènent à une mer appelée par ses riverains, selon les divers points, Ninndsha, l'hcréve, Nijassa, Dahari et Vnyamvcsi. Ce dernier nom parait être le plus général et le plus répandu. Les trois points de la cote d'où partent les caravanes jiour aller acheter dans les régions intérieures de l'ivoire et des esclaves sont: 1" Tanga et Pangani, en face la pointe septeulrionale de l'île de Zanzibar; 2° Baga-Moyo, situé à une trentaine de lieues plus au sud ; 5° la ville de Quiloa, au midi delà côte de Zan^uebar. Des caravanes de cinq cents à huit cents hommes, Maures ou Souahélis, quittent la côle, portant des perles de verre, du fil d'archal et des cotonnades américaines, qui servent à leurs échanges. Celles qui partent de Tanga atteignent de hautes montagnes. Plus loin, le pays devient aride, le sol pierreux est mêlé de soufre et sillonné de sources chaudes ; c'est après huit jours de marche au delà de ce pays désolé qu'on atteint la grande mer, laquelle s'étend au loin sans que nulle part on voie ni ses rivages, ni aucune Ile. Les vagues montent très-haut, les eaux sont douces et poissonneuses.

Le second itinéraire, celui qui part de Baga-Moyo, aboutit, après un trajet égal en longueur au premier, à une grande ville très-peuplée et très-commerçante, disent les Maures, située sur lesbords delà mer intérieure, et que

oi Li<:s LACS iNTKRii:i ns.

les indigènes et les Arabes appellent Ljiji. C'est, il parait, le principal entrepôt du commerce des noirs établis entre les lacs et l'océan Indien. En ce lien, la mer intérieure a des rives plates, et il faut plusieurs jours pour la traverser à la rame. La voie est peu emplovée à cause des redoutables tempêtes de celte mer.

Le dernier itinéraire, celui qui a Quiloa pour point de départ, exige trente jours ; c'est vingt ou vingt-cinq de moins que les deux autres : par conséquent le lac est en ce point plus rapproché de la côte. En suivant celte direction, on voit s'abaisser successivement les hauteurs qui bordaient l'océan Indien, on arrive à un grand fleuve, le Rowuma, que l'on passe sur un pont de roseaux, où les naturels ont établi un péage de perles do verre, puis on arrive à la mer intérieure.

Tels étaient les renseignements que le missionnaire Ehrardt avait recueillis. On ne pouvait dès lors contester l'existence et l'imporlance des eaux intérieures; mais il restait encore à y lancer une barque européenne pour les parcourii' et les reconnaître d'une rive à l'autre. C'est ce qu'ont récemment fait les voyageurs Burlon, Speke et Livingstone lui-même, que nous allons suivre dans SCS dernières explorations. Ils nous montreront ce (pi'il y avait d'exact ou de mal fondé dans ces renseignements et CCS conjectures.