LES LACS TANGANVIKA ET NYANZA

Difficiillôs de l'explomlion du lac. — Les embarcations indigènes. — Le pays d'Urundi. — Wafanya. — Populations anthropophages. — Le nord du lac. — L'Uvira. — LeNyanza. — Retour des voyageurs. — MM. Rojclicret de Decken. — Le voyageur du Chaillu à la côle occidentale.

C'est seulement après le mosi/i'û, saison clos pluies, que le Tanganyika devient navigable. A son extrémité septentrionale se décharge un cours d'eau que l'on dit très-important; mais les indigènes d'Ujiji se refusent absolument à s'y rendre parce que les hibus riveraines leur sont hostiles et qu'elles sont réputées anthropophages. C(ipendant M, Burlon avait la ferme volonté de pousser jusqu'à ce point mystérieux son exploration ; enfin, après bien des pourparlers, unchef,appelé Kaunena, s'engagea, au prix, il est vrai, d'une somme exorbitante, à le conduire à Uvira, Vultima Thule de la navigation du lac. Pour deux canots de petite dimension, ce guide exigea trente-trois bracelets de la valeur de soixante dollars, trente-six colliers de perles de veire, vingt vêtements et sept cent soixante-dix dittos ou porcelaines blanches; ce

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sont (les coquillages semblables aux cauiis de la côle occidentale. Il réclama de plus, pour le retour, une forte récompense, s'il avait bien rempli sa promesse; enfin, Burton mit le comble à ses encouragements en lui jetant sur les épaules une magnifique pièce d'étoffe écarlate, ce qui lui causala joie la plus vive. Le capitaine et chaque homme de l'équipage reçurent, outre leur ration, huit vêlements, cent soixante-dix hheté àe perles bleues, quarante porcelaines. L'interprète Sayfu se fit donner, pour sa part, la quantité extravagante de huil vêtements et de vingt-sept livres de porcelaines blanches et bleues. Les équipages des deux canots consistaient en cinquante-cinq hommes ; c'était le double de ce qui était nécessaire, mais le prix était si avantageux, que la tribu entière fût volontiers venue.

Les canots se composent simplement des troncs, creusés à la hache, d'un gros arbre qui croît on abondance sur le territoire de Wagoma, en face Ujiji; d'aulres, plus grands, sont faits de planches grossièrement taillées et rattachées avec des cordes de palmier. M. Burton put alors justement déplorer la perte d'une embarcation de fer qu'avait emportée l'expédition. Les canots indigènes n'ont ni mâts ni voiles; à l'arrière, dans un cercle de cuivre, est enfermé le gouvernail ; des bandes de bois de palmier, élevées au-dessus du bordage, servent à protéger la cargaison, qui souvent consiste en sel. La manœuvre se fait avec des rames longues de six pieds et faites d'un fort bâton à l'extrémité duquel s'allonge un