LE SULTAN DIVIHA ET SES FILS

relalivenienl à ceux des environs ; le commerce y a une grande activité et la ville d'Uvira est un des premiers marchés d'ivoire de cette région. On y vend aussi des esclaves, des grains, des étoffes d'écorce, des ouvrages de fer. L'importation consiste en perles, sel, tabac, coton, étoffes. L'ivoire vaut son poids de cuivre; le travail de ce métal est une des principales industries de ce pays. Un y fabrique aussi des nattes , des corbeilles et des paniers. Les marchandises y sont, relativement aux pays voisins, à très-bas prix.

Les trois fils du sultan dT'vira vinrent voir M. Burlon. C'étaient trois hommes de formes athlétiques, les plus beaux types de la race noire de ces contrées. Leurs traits étaient agréables, réguliers et d'un noir de jais éclatant. Ils étaient bien drapés dans de larges vêtements d'écorce rouge, leur prunelle avait des tons d'opale, leurs dents étaient blanches comme l'ivoire et une profusion de colliers et de bracelets massifs chargeaient leurs bras et leurs jambes. Des colliers de dents d'hippopotames entouraient leur cou.

M. Burton subissait en ce moment un cruel désappointement : on n'était plus qu'à une très-faible distance de la pointe septentrionale du lac; ses bords, en se resserrant, indiquaient qu'il allait finir, et les équipages se refusaient à avancer davantage. Kannena, sommé de remplir ses engagementSj répondait que les populations de ces bords sont tellement sauvages, que tous les hommes refuseraient d'aller y risquer leur vie, et ni les promesses

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ni les menaces ne purent changer sa détermination. M. lUii ton eut du moins quelque consolation à pouvoir interroger les jeunes fils du sultan sur un pays qu'ils connaissaient bien. Ilspurcnt lui affirmer que le Rusizi, larivière mystérieuse du nord, n'est pas une décharge, mais un affluent du lac, contrairement à des assertions apportées par des Arabes. Maruta, le sultan d'L'vira, et les trois géants, ses fils, ne manquèrent pas de réclamer le présent de bienvenue; ils reçurent douze vêtements, des colliers de verre et trente colliers de corail. En échange ils envoyèrent des chèvres et du lait.

Lorsque l'expédition quitta Uvira, en avril, on était aux dernières convulsions de la saison humide , et de terribles tempêtes bouleversaient encore les eaux du lac. Les canots eurent à en subir une des plus violentes. A la suite d'un calme plat, survint un vent froid ; le ciel était obscurci par des nuages que de temps en temps déchiraient les éclairs ; la pluie tomba d'abord en ondées, puis par torrents, et le vent soulevait de grandes vagues. Les équipages, atterrés, trempés, poussaient des cris, et ils ne recouvrèrent la raison que (juand l'orage eut cessé. Le retour de l'expédilion s'effectua avec assez de promptitude; neuf jours après son départ d'Uvira, elle rentrait dans Tljiji.

L'exploration du lac Tanganyika a eu l'important résultat de nous faire connaître avec certitude l'état topographique de l'Afrique intérieure. Depuis qu'on avait appris par les récits arabes et indigènes l'existence d'une

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mer intérieure, on était tombé dans plusieurs erreurs; cette mer, on l'appelait Unyamcsi, Nyanza, Ukerewé. Ces noms provenaient d'une confusion; ïanganyika est celui que lui donnent les populations riveraines et le seul qui lui convienne. Le lac Nyanza est une nappe d'eau distincte, séparée du Tanganyika par la chaîne des montagnes de l'Usukuma.

La partie que l'on connaît de ce lac coupe le deuxièiii» degré de latitude sud; il est très-probable qu'il traverse l'équateur, que la haute chaîne à laquelle appartiennent les pics Kilimandjaro, Kénia, Ambolola, en forme le bassin, et que de ses eaux s'échappent les lilets qui l'oi ment le Nil à sa naissance. M. Speke a poussé une reconnaissance sur les côtes méridionales, où il a visité rUquinba, l'Usabi, l'ikindi, en s'arrètant aux stations de Salawe, Nera, Urima, Ukumbi. Dans le lac même il a vu la partie méridionale des îles Ukerewé et Mazita. L élévation de cette nappe d'eau est vraiment extraordinaire; elle est de 5,750 pieds au dessus du niveau de la mer, à laquelle le lac Tanganyika n'est inférieur que de 1,850 pieds. Sa partie septentrionale est inconnue même des populations qui en peuplent la cote sud. Elles disent qu'il faut un mois de navigation pour le traverser. Les Arabes de Kazeh prétondent que ce lac reçoit à la hauteur de l'équateur une rivière appelée Kitangure. Dans la saison des pluies le Nyanza déborde et prend une grande extension; sa [)rofondeur passe pour être considérable; ses rivages sont plats ou bordés de montagnes

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peu élevées. Son eau est douce; elle a des leintes bleues et claires qui sous le vent du sud - est s'assombrissent, mais jamais elles ne prennent les couleurs verte et rouge du Nil. Les îlesd'Ukerewé et deMazilasont bien peuplées et leurs habitants font un grand commerce d ivoire. Le marché le plus important de cette précieuse denrée se trouve à Urudi, sur la côte orientale.

La bar})ariedes riverains de ce lac a, suivant les récils des Arabes, causé souvent de graves dommages : il y a quelques années, une caravane de cinq cents hommes, venue dans le pays de Wakuba, après un très-long voyage, se prit de querelle avec les indigènes : elle était munie de fusils; mais, quand elle eut usé sa poudre, elle fut dispersée et beaucoup de ceux qui la composaient périrent. Quebjues-uns parvinrent à se réfugier à I nyanyembé et à Kazeh. Depuis ce temps les Arabes ne se hasardaient qu'avec beaucoup de précautions sur les bords du lac.

Le Tanganyika a une eau douce et limpide très-agréable à boire. Il est très-profond el il n'est pas facile d'y pratiquer des sondages. Les affluents sont nombreux; il e>l le grand réservoir de tous les cours d'eaux et de tous les torrents de celte partie de l'Afrique que la dépression du sol lui amène. M. Burlon p(>nse qu'il est le résultai d'un grand déchirement volcanique; l'infériorité de son niveau par rapport à la mer semble peu favorable à cette hypolhôsû. On ne lui counail pas d'aflhienl ; par conséquent il ne communique pas avec les autres lacs de