CÉRÉMONIE DU COURONNEMENT

peu près une demi-heure, ou le mena à la maison du feu roi : on le fit asseoir, et il fut encore pendant quelque temps le jouel et la victime de la populace ameutée.

Tout à coup il se fit un profond silence, et les anciens du village se levèrent : « A présent, dirent-ils solennellement (et le peuple répéta leurs paroles après eux), nous vous choisissons pour notre roi; nous nous obligeons à vous écouter et à vous obéir. »

11 se fit un nouveau silence; puis on apporta et Ton mit sur la tête de Njogoni le chapeau de soie en forme de tuyau de poôle^ qui est l'emblème de la royauté chez les Mpongwés et quelques autres tribus. On le revêtit ensuite d'une robe rouge, et il reçut les plus grands témoignages de respect de la part de ceux mêmes qui venaient de Tinsulter si cruellement.

Vinrent ensuite six jours de grande fêle, pendant lesquels le pauvre roi, qui avait pris le nom de son prédécesseur, fut obligé d'héberger ses sujets dans sa propre maison, sans pouvoir luimême en sortir. On passa tout ce lemps-Ià à se gorger de victuailles et à boire du mauvais rhum et du vin de palmier. C'était une scène indescriptible de gloutonnerie bestiale, d'ivrognerie et de vacarme désordonné. 11 affluait sans cesse des étrangers de tous les villages des environs. On leur fournissait à boire et à manger à discrétion, et tous les survenants étaient les bienvenus.

Le vieux Glass, pour qui tant de larmes avaient été versées pendant six jours, était maintenant bien oublié, et le nouveau roi Glass, pauvre diable, était malade d'épuisement.

Enfin, tout le rhum et tout le vin étant avalés, et tous les vivres dévorés, les jours consacrés aux réjouissances expirèrent, et chacun rentra chez soi.