CHAPITRE II

Une semaine dans les bois. ^ Un tornade. — Des léopards rôdent autour de nous. — Je tue un cobra et un scorpion. — Combat contre un bufOe. — Cliasse aux cocbons sauvages. — Un léopard sur le dos d'un taureau. — Maladie et fièvre.

Maintenant, mes jeunes amis, transportez-vous en idée au milieu d'une forêt épaisse et obscure, où les arbres ne perdent jamais leur feuillage, où il n'y a pas d'autre nourriture à espérer que celle qu'on trouve au bout de son fusil, où les bêtes féroces rôdent autour de vous, la nuit, pendant votre sommeil.

Voilà l'endroit où je vous mène avec moi.

Dès que nous eûmes pénétré dans ces sombres retraites, notre premier soin fut de construire un olako (ou hangar), pour nous mettre à l'abri de la pluie.

Il faut vous dire que ce Benito est un singulier, pays. Il est silué, comme vous avez pu le voir sur la carte, à proximité de Téquateur. Vous savez probablement ce que c'est que Téquateur? C'est le lieu où le soleil, à une certaine époque deTannéOf

darde ses rayons d'aplomb et verticalement, à l'heure de midi ; par conséquent, c'est la partie de la teri*e où la chaleur est la

plus forte. Les jours et les nuits y 6ont d'égale longueur. Le so leilse lève à six heures du matin, et se couche à six heures du soir, sauf une légère variation de quelques minutes, répartie sur