MORT D'UN PETIT GORILLE

habitants du village avaient eu tant de peine à produire. C'était pour ceux-ci un dommage considérable. Aussi furent-ils enchantés quand je vins, avec mon équipage de chasseur, passer quelques jours au milieu d'eux.

Le matin de bonne heure, j'entendais quelquefois les gorilles qui s'aventuraient très-près du village. Je n'avais donc pas besoin de faire de longues courses pour aller chercher un terrain de chasse. Mais le difficile, c'était d'approcher ces auimaux. Le

plus léger bruit leur donne l'éveil et les fait fuir. Il faut les surprendre à l'improvisle, et alors, si on se trouve face à face avec un mâle, il ne se retire pas sans combattre.

Pendant que j'étais chez Makaga Oune-Jiou, je m'emparai d'un second petit gorille, et celte capture n'eut pas lieu, je vous jure, sans des émotions pénibles.

Nous marchions en silence, quand nous entendîmes un cri, et tout à coup je vis à peu de distance, au milieu d'un fourré, une femelle de gorille avec son petit suspendu à son sein. La mère caressait le petit et le couvait tendrement des yeux. Ce spectacle ^tait à la fois si gracieux et si touchant, que je tins mon arme en suspens, me demandant avec un certain frémissement si je ne ferais pas mieux de laisser ces pauvres êtres en paix. xMais avant que j'eusse pris un parti, le chasseur qui était avec moi tira et tua la mère, qui tomba sans mouvement.

La mère était par terre, et cependant le petit restait attaché aprèselleet tâchait, par ses cris pitoyables, d'attirer son attention . Je m'avançai et, quand il me vit, le pauvre petit cacha sa tête dans le sein maternel ; il ne pouvait ni marcher ni mordre ; c'était uu enfant à la mamelle. Je n'eus pas de peine à m'en

3M L'APRIOITE OCCIDESTAIIB:

na4n matïn^. ■)« IVmportai tânSM foe mes hmun^ se '»rjreatent de la mèrpqu'ilusiMpeMiîrait sprèsan kto^ bibui. Airina an nWafte, nons ràntAs lémoiiis d'âne aalre icfene «Rûment loichaote. On dépoM le corps i terre et je ptaç» le petit grille ton à etAé. Dés qu il aperçai » mère, il k tr^m «en elle et % <m sar son sein. Mai» il n'y trouvait p« sa ■oarritnre accont um éa et je vis qa'il commençait à «e rendre compte de Ib vérité. U a roulait «jr te e-wç» et le flairait, en bîsimt éclvipper de twwM en temps un petit cri plainlrf : « Hoo ! hoo ! hoo! i» Xea. êtas ému jusqu'aux larmes.

ie cherchai inutilement du lait pour le panvre petk; il k pouTait pa.t encore manger. .\u.«ii mounit-il aa boat da tns jours.